葛青青乘著夜色，到昭罪寺必經的包子鋪買包子。他站在鋪子前,把掌心裡的銅板撥了幾個,道：「老伯，給兩個包子吧。」

這包子鋪的老伯眼睛不好,瞎了一隻。他微微側過頭，像是在努力聽葛青青說話。待葛青青說完,他便揭開籠罩,拿油紙把最後兩個包子包起來,遞了過去。

「謝了。」葛青青說道。

老伯嗓音很啞,說：「送舊客，不要錢。」

葛青青正放錢的動作頓時一怔,他倏地抬起眼睛，盯著對方。街道上的燈籠滅了大半，只有不遠處還掛著個半死不活的殘燈,把包子鋪的側影照得斜長。

葛青青以前在闃都,犒勞同僚都愛到這裡來買包子,並不是因為這裡的包子好吃,而是因為這裡能直達昭罪寺。他如今蓄著短胡茬，不再如幾年前那麼清秀,最不同的是氣質,已經跟尋常商賈沒有差別，可是這瞎眼老伯卻能認得他是誰。

「記得我啊？」葛青青像是隨口問道。

老伯抱著包子籠，一搖一晃，還是個跛子。他把籠都壘放好,拖出桌底下的水盆，躬身把髒碗筷都扔進去，說：「昨日來過。」

葛青青咬了口包子，道：「認錯人了。」

老伯洗碗，沒再答話。葛青青就站在這裡把包子吃完，掏出帕子來擦手，邊擦邊走。風裡有股脂粉味，把殘燈吹得「吱呀」輕晃。葛青青的身形臨進黑暗時，回頭把手掌裡的銅板扔了過去，銅板清脆地跌落在油膩膩的桌面，他塞回帕子，就這樣走了。

老伯獨自洗著碗，待天都快亮了，才把碗筷都放整齊。旁邊推著獨輪車賣菜的小販打招呼，喊道：「成老伯，這麼早就開店啊？」

老伯扯掉肩膀上的巾帕，擦拭著汗水，道：「不幹了。」

「不幹啦？」小販放下車，搭著桌沿，詢問道，「怎麼就不幹啦？」

老伯把巾帕扔到桌面上，沒碰葛青青留下的錢，看向街道的盡頭：「有別的活兒了。」

李劍霆打了個盹兒，手裡的書本滑落到膝間，肩膀上忽然一沉，她立即驚醒，開啟福滿的手，喝道：「放肆！」

福滿拎著毯子跪下，抬手給了自己一個嘴巴子，說：「擾了皇上清休，奴婢該打！該打！」

李劍霆看清是福滿，微微仰頭，如釋重負。

福滿打完自己，偷瞄李劍霆，道：「這堂內還備著冰盆，涼得很，皇上若是乏了，奴婢就扶您到裡邊小憩。」

說罷不等李劍霆出聲，就打算站起來去扶人。

「跪下！」李劍霆咬著字眼。

福滿連忙跪好，捧著毯子，委屈道：「皇上，皇上息怒，奴婢就是一時情急，奴婢心疼皇上的龍體。」

李劍霆聽到福滿的聲音，就想到男人。她想去拿膝間的書，卻發現自己手在抖。

福滿膝行上前，討好道：「皇上萬不能因為奴婢氣到自個兒，龍體為重。」

李劍霆收拾心緒，剋制著面部神情，讓自己不至於站起來退避。她捏緊書，神色稍緩，對福滿親和道：「夢魘壓身，適才沒醒透，嚇著你了，快起來吧。」

福滿看李劍霆表情普通，這才放下心來，站起來說：「這兒冷，下回皇上乏了，喚奴婢一聲就成。」

「待會兒老師要來。」李劍霆在福滿靠近前，就把摺子扔到一邊，「你怎麼沒在辦差大院裡伺候？」

福滿滿心都是升官發財的事情，沒留意到李劍霆的動作，躬身賀喜：「奴婢是來給皇上說好訊息的！」

李劍霆說：「厥西的糧冊到了？」

「那還沒有，驛站說已經在路上了，左不過這一兩日。」福滿說，「奴婢啊，是想給皇上說，內倉那邊算月賬，給皇上賺了八萬兩銀子呢。」

李劍霆沒承想是這件事，她意外道：「……內倉典守不是新上任的嗎？」

「是啊，皇上，還是奴婢舉薦的，」福滿喜上眉梢，「原戶部任職的薛修易薛大人哪。」

薛修卓的大哥，李劍霆眸中微沉。

「要說這薛大人，從前可真是屈才！」福滿說，「這不剛上任，就懂得為朝廷開源節流，把各地入都的官兒啊商啊都治得服服帖帖的。」

「怎麼說？」

「皇上，但凡帶貨進都，都得交稅啊，」福滿躬身給李劍霆小聲說，「這筆賬不好收，逋欠稅銀的人太多了，都不老實。偏偏這薛大人就是有法子，不僅把賬收得好，還給皇上籌辦了好些珍奇進內倉。」

內倉典守管理各地每月進貢給闃都的貨，宮裡皇帝吃的果蔬有一半都是來自這裡，要跟各路商賈及地方官員打交道，葛青青入都時交的稅就是給這裡。內倉的品階不高，下設收稅的都是小吏，跟內宦走得近，久而久之，就由內宦說得算。

李劍霆說：「這麼多？」

「這還是少，」福滿扳著手指頭給李劍霆算賬，「八城商賈暫且不提，厥西十三城和河州的行商富得流油啊皇上。如今亂黨橫行，他們投機取巧，到中博做生意，不再講究禮法尊卑，吃穿用度都比都官更闊氣。這些人捨得給自己花錢，就是不捨得給朝廷交錢，就要有個人好好敲打敲打他們。」

「薛平淨這般厲害？」李劍霆裝作不識，「從前沒聽過。」

「從前那是沒用到適合的地方，」福滿恭維道，「多虧皇上慧眼識珠啊！」

李劍霆看風泉經過窗子，便知道孔湫到了，於是對福滿悄聲說：「這事你辦得好，改日朕見見他。」

福滿喜形於色，抱著毯子退下了。到了外邊，只給孔湫行禮，對風泉微微點頭便作罷了。

風泉在門外恭聲稟報：「皇上，元輔到了。」

紀綱枕著藤椅，在庭院裡睡覺。蕭洵和既然趴在藤椅邊，用毛筆在紀綱臉上悄悄畫著鬍鬚。