琴絃「嗡」地震了一下，喬天涯如夢初醒，抬手想要揉眉心，卻發現指腹破了。

「大帥久不回信，便是對府君要把青鼠部領地給海日古一事不滿……」姚溫玉停下交談，目光透過簾子，看向裡間。

「此事難辦，就怕跟啟東有了嫌隙。」孔嶺跟著看過去，「松月心神不寧，不如出來跟我們喝喝茶。」

喬天涯用拇指抹掉那點血跡，靠在藤椅裡笑道：「既然先生邀請我，那我就恭敬不如從命了。」

說罷把琴擱到案上，起身掀簾，去了外邊。

今日天氣好，簷下備著茶案，不像是在談公務，更像是在品茗。姚溫玉青衫寬袖，飲茶時腕間的紅線若隱若現。喬天涯也不客氣，在元琢邊上的椅子坐了。

「什麼好茶，」喬天涯接過高仲雄遞來的茶，只是聞了聞，便道，「哦，河州的盛春意。」

「別看他平時跨馬橫刀與武將無異，」孔嶺指了指喬天涯，「其實是個懂茶人。」

「人生得意須盡歡，」喬天涯飲著茶，「我要是有錢，就想滿足口腹之慾。什麼好茶好酒，只要能嘗一嘗，多少錢也花得樂意。」

姚溫玉垂著眸，道：「該學學神威。」

高仲雄趕忙擺手，說：「我倒羨慕喬指揮，我吧，也是想攢錢蓄個家底，這樣等日後天下平定了，好娶個賢妻。」

「松月也沒娶親，」孔嶺問，「不著急麼？」

「看看費老十，不也沒娶親？他們都不急，我當然心急如焚，」喬天涯放下茶盞，正色地說：「我想掙這筆份子錢想得徹夜輾轉。」

先生們隨即笑起來。

喬天涯側過臉，看著姚溫玉：「先生也沒娶親，急不急？」

枝頭的花掉在姚溫玉的袖間，他轉過目光，迎向喬天涯。風吹落花時，也把他微苦的藥香吹到了喬天涯身上。

「曾經急，」姚溫玉說，「如今有了虎奴，倒也罷了。」

在座除了喬天涯，都對姚溫玉和照月郡主的事情不甚瞭解，只聽過些照月郡主要嫁他的傳聞，自然都以為他說的是照月郡主。

「我說人生有三恨，其中一恨就是生不能做虎奴，」喬天涯來抱虎奴，卻在虎奴肥胖的身軀後攥住了姚溫玉的手腕，「不然日日夜夜都息在你膝上，夢裡也能玄思無限。」

姚溫玉神情微變，他不妨喬天涯這般大膽，倉促間咳嗽起來。

「喬指揮時常語出驚人，倘若能跟元琢一辯清談，也是樁美事，」高仲雄感嘆道，「不知道以後還能不能再見元琢清談風采。」

「清談誤國。」姚溫玉抬手掩住口，腕間有點紅，他說，「適才還沒有說完，大帥不回信，就是對海日古不滿，青鼠部的領地到底不是我們打下來的，不能強求。」

孔嶺頷首：「我正是擔心大帥因此跟府君有了嫌隙。」

「我們想要借力打力，可是海日古到底是個邊沙蠍子，大帥信不過也是情理。」

「這只是其一，」孔嶺跟姚溫玉對視，緩緩搖了搖頭，「最怕的大帥疑心府君此舉是在威脅啟東。」

「青鼠部緊靠邊郡，」姚溫玉說，「就算大帥不這麼想，啟東諸將也會這麼想。他們過去受闃都的督軍太監挾持，受夠了窩囊氣，如今必不會同意讓蠍子再盯著他們。」

「若是啟東不肯，」孔嶺道，「我們就只能另做打算了。」

軍帳點蠟，戚竹音捏著後頸，架著腿聽戚尾說話。

「告訴陸廣白別再寫信了，他是沒有輜重壓力，兩萬步兵說走就走，」她盯著帳頂，「既明和蕭馳野可都沒再提過這事了。」

「陸將軍跟隨大帥時日最久，」戚尾說，「知道大帥的能耐，自然想勸大帥出兵。」

「他想打邊沙騎兵的心我懂，」戚竹音眉間微皺，「可是大周從來沒有深入大漠，路途遙遠危機四伏，三軍全出以後誰來保證駐地無恙？闃都的蠍子還在。」

戚尾知道戚竹音的難處，猶豫須臾，道：「大帥此刻回絕他們，只怕會揹負見利忘義的惡名。」

闃都才封了她當東烈王，她就跟中博和離北翻臉，守備軍還吃著沈澤川的糧，這事讓誰聽了都要罵她一句。

戚竹音滿不在乎地說：「隨人便，這世上最管不住的就是舌頭。」

「這賬難算，在中博看來，他們出糧養活守備軍就是大恩，」戚尾說「可若非離北戰事吃緊，中博門戶大開，需要咱們出兵相助，沈澤川的糧食來得也沒這麼輕易。」

「他們是謀算天下的人，懂得時機。」戚竹音側臉正經，沒有平時的嬉笑，「我助離北是助自己，如今不出兵也是助自己。啟東和離北是患難兄弟，但是離北危急已解，策安還要深入，就有窮兵黷武之嫌。天下崩裂後流民無數，今年和去年的仗都是無可奈何。我知道阿木爾已露疲態，此刻是擊潰六部聯盟的好時機，可是八城糧倉空虛，百姓餓死街頭，厥西庸城旱災，江青山秋後還要勉力供應闃都和啟東的糧食，這些糧食都得從百姓身上拿。沈澤川的六州有三州尚未到豐收之年，他也要依賴河州糧倉……仗打起來是痛快，只是我去不了。」

阿木爾橫空出世，邊沙六部就是大周武將的心腹大患，此次深入大漠，若是贏了，不論來日誰坐天下，離北鐵騎和蕭馳野都要名垂青史。況且身為武將，誰不想跟這樣的對手一較高下？

戚竹音挑掉了燭芯，帳內陷入黑暗。她坐了半晌，說：「我說，你寫，告訴沈澤川，青鼠部的領地即便荒廢了，我也不會允許海日古踏足；告訴蕭既明，我戚竹音雖然與他少年相識，引為摯友，但我戚氏還是大周臣，同擊外敵是己任，聲壯中博卻是叛國；告訴陸廣白，我祝他功鑄彪炳一洗前恥，但是此次，我們姐弟便不再同行了。」

孤雁鳴月，橫飛過邊郡的天際。戚尾把信各自收好，轉身出帳，黃沙踩在軍靴下沙沙作響。一隻手掌抓了把黃沙，陸廣白背對昏黃的天幕，啟東的信還在指間。他蹲了半晌，把信妥帖地收好，掌心的黃沙流了回去。

戚帥見字如晤。

我罔顧職責，擅自離郡，有愧於啟東親老，非上陣殺敵勿能明志，我永遠是戚帥屬將。此戰雖不能同行，但山河明月，必不負戚帥期望。

作者有話要說：謝謝觀閱。