花香漪被戚竹音看得糖人都要捏化了。

「但我也直言了，你告訴我八城糧倉的事情，是要我替你做什麼嗎？」戚竹音說得直接，根本不記得婉轉這回事。

這花三小姐也挺奇怪的。

戚竹音輾轉反側，都沒想明白花香漪為什麼要把糧倉的事情透露給自己，若非她在宮裡的提點，這局還分不出勝負。

花香漪勾著白皙的脖頸，在人聲鼎沸裡看著糖人，她說：「大帥不需要替我做什麼，大帥……打邊沙就行。」

戚竹音凝視著花香漪，忽然撐著膝頭，偏過頭看花香漪的表情，納悶地說：「就這樣？」

花香漪被戚竹音嚇了一跳，這架勢跟戚竹音上回挑蓋頭一樣，都是直接衝到了眼前，沒給花香漪準備的機會。

「你在闃都幫助姚溫玉脫逃……」戚竹音就像是睡醒了，覺得花香漪有點好聞，帶著她意料中的花香，結果這麼一神遊，等回過神來，發現花香漪還捏著糖人靜氣凝神地在等她繼續。

「……又告訴我糧倉的事情，」戚竹音把適才的神遊遮掩過去，「是因為嫁給我父親嗎？」

花香漪說：「救元琢的人是承之。」

戚竹音搖頭，篤定地說：「是你。」

花香漪這幾次都把功勞推給了別人，她彷彿不能承認，那條擋住她的界線是太后的疼愛。街間的餘暉被吞沒，燈籠亮得像是掉下來的繁星。那油炸的味道散了些許，街市間仍舊悶熱，花香漪在這裡格格不入。

「早在鹹德年間，姑母就會時不時地出題給我，每年春耕時最頻繁，」花香漪垂下糖人，好似在擺弄著過去的影子，她說，「那其實都是八城的賬，我算得越多越清楚。鹹德年我曾勸姑母放江青山過去，但他們認為江青山統籌十三城足矣。那年中博餓殍遍野，在隨後的幾年時間裡，六州被八城下放的糧食搞壞了元氣，死了太多的人，」她輕輕地抬起頭，「死得比邊沙屠城時更多。」

花香漪住在深宮裡，她著錦繡，食珍饈，睡綢緞，而朱牆的另一端則是著襤褸，弻子食，枕寒露。她跟著太后站在西樓上眺望，繁華昌榮的假象矇蔽了她的眼睛，然而她很快就覺察到這些人沒想要收手。海良宜撞死在明理堂，太后卻沒有想過要改變。

花香漪說：「我想讓姑母停下。」

百姓是承載舟船的河流，這是根基，太后還想要憑靠八大營鎮壓流言，那是逆天而行。江山興亡根本不繫在君王身上，天下只是需要一顆懂得憐憫世間辛苦的帝王心。

「我受困閨閣，能力有限，不論是面對元琢還是承之，能做的事情都微不足道，」花香漪講到這裡，緩慢地對戚竹音回了一禮，「大帥縱橫啟東，馳騁沙場，如果能擊退邊沙十二部，那就是功德無量，因此，我想要大帥活著走出闃都。」

戚竹音受了這一禮，像是才認出花香漪是誰。

「你是好女子，」戚竹音停頓須臾，「我當以戰功為報。」

作者有話要說：這幾天辛苦大家等更，明天開始恢復19點日更，啵啵。