骨津在洛山收到了端州的信，他當時正準備上馬繼續賓士,待看完信以後,神情複雜，轉身問順路來調馬的霍凌雲：「這是你臨行前府君寫的信嗎？」

霍凌雲拉著自己的馬,點了下頭，擰開水囊,猛灌一口,說：「就是昨夜寫的。」

骨津把信收到懷中,重新抽出另一封,遞給霍凌雲：「這是二爺給府君的……前去探查馬車的錦衣衛究竟怎麼說的？」

「說是河州衙門窮追不捨，把車伕逼急了,駕車時順著失修的馬道跌到河溝裡。」霍凌雲把水囊掛回去，再把蕭馳野的信謹慎地收到懷裡，「幾個人下到河溝裡查了兩個時辰,沒活口。」

骨津神色越發難看,他奉命過來,實際上是要替蕭馳野看好一燈大師,豈料大師就這麼沒了。骨津站在原地，百思不得其解,自言自語：「大師去河州幹什麼？」

「那不是他俗家嗎？」霍凌雲跑了一宿的馬,這會兒渾身都是汗味，他道，「按照顏何如的意思，大師是病死的,他倘若早就料定自己活不久，也該回去見見親眷。」

「大師出家時就斷了俗塵，他家中還剩下的都是旁親，不是親生兄弟。」骨津說到這裡，想起大境，繼續說，「況且大師約好今年要回大境，他若是早就料定自己活不久了，也會先履行約定。」

霍凌雲沒跟一燈大師打過交道，他看著日頭出來，說：「我休息得差不多了，該上路了。」

骨津牽著馬讓開些許，霍凌雲掉轉馬頭後，對骨津說：「你到了交戰地，記得跟二爺說，澹臺虎也想試試他的新刀。」

骨津沒應，而是說：「讓老虎自個兒給二爺寫信，我不回交戰地了，」他把靴子上的泥巴蹭乾淨，翻身上馬，用馬鞭指向另一端，「我要去趟河州。」

簷下擠滿了大夫，都噤若寒蟬，不敢喧譁。費盛看這地也不是討論的地方，趕緊安排大夫們去隔壁。

孔嶺沒進去打擾元琢休息，跟在費盛後邊，詢問道：「大夫怎麼說？」

費盛看了眼靜止的竹簾，抬臂引著孔嶺往邊上走，小聲說：「都怕得很，開的方子還不如咱們錦衣衛自個兒開的，不敢給先生用重藥。」

孔嶺雖然涉獵廣泛，但確實不通藥理。他神情微怔，定了須臾，說：「那這……」

費盛不好說，先前大夥兒都把希望寄託在一燈大師身上，顏何如這一下打得誰都措手不及。他避開新冒的枝芽，只說：「府君昨夜給葛青青寫了信，讓他們在厥西十三城找大夫，等到六月以後就能到端州。」

但這三個月怎麼熬？

費盛不敢妄言，他昨夜看著大夫進出，也懸著心呢。姚溫玉平時強撐著，先前在茨州安撫跟前來投奔沈澤川的名士時就耗了精力，當時又和孔嶺等人連夜商定六州衙門的安排，後來再從茨州往端州走，到了端州其實一直沒見好。

孔嶺站了片刻，凝重道：「你且候著，我給府君回個話，府君一宿沒睡，還在堂內等著訊息。」

「那您得勸勸我主子，」費盛被姚溫玉咳血的架勢嚇到了，追了孔嶺幾步，「昨日聽聞大師沒了，我看主子也不大精神，這會兒再替元琢先生懸著心，別給熬病了。這裡有我跟喬天涯看著，出不了大事。」

孔嶺匆匆地應了，提著袍子就出了院子。他到沈澤川的院子裡時，看府君正站簷下聽丁桃講話。

沈澤川看見孔嶺，就頷首示意丁桃先停一停。丁桃自打敦州那次後就乖得很，當即閉嘴，退到側旁，給孔嶺讓出位置。

孔嶺斟酌著用詞，說：「剛睡下，院子裡這會兒在熬藥，喬天涯守在邊上，府君也不必太擔心。」

院內清淨，沈澤川沿著臺階下來，說：「大夫沒個確切的話嗎？」

孔嶺看沈澤川神色不豫，跟在邊上，道：「這些大夫都是山野郎中，沒見過元琢這般的人物，自然不敢拿尋常藥方糊弄，講話也謹慎得很，但都肯盡心，沒人敢馬虎。」

沈澤川何其敏銳，聽到孔嶺這話，就知道這群大夫裡沒人能給元琢治病，都只敢往調養上湊，盡力避開風險。

「給餘小再發封急信，」沈澤川駐步，「讓他巡察各州的時候留意各州大夫，能找到的都往端州送，診金就從我的私銀上拿，要多少給多少。」

孔嶺也停下了，看那頭的近衛過來遞信，就沒再出聲打擾沈澤川看信。

沈澤川翻過信，看見上邊是葛青青的私章，他拆開信，看完了，遞給孔嶺，道：「闃都的仗打完了。」

孔嶺邊看了少頃，說：「大帥現下不缺軍糧，缺的是爵位，這事太后看得清，還是要一味強逼，反而助了薛延清一臂之力。」

「她是騎虎難下，」沈澤川說，「心裡邊想用戚竹音，卻著實沒有再能拿出手的籌碼，真的要打起來，韓丞那兩萬都軍誰都打不贏。」

當初沈澤川說到「遠交近攻」的局面早已逆轉，闃都的疲態顯而易見，他們往東面對中博和離北只有八大營可以救急，丹城民田又鬧到這個地步，根本沒有軍防可言，戚竹音就是闃都的救命稻草。

孔嶺看到最後，微微抽氣，說：「潘祥傑和潘藺死了。」

「太后如今對手是薛修卓，」沈澤川看蒼穹陰沉，似有雨來，「哪能全身而退。」