霍凌雲見過狼，在燈州的荒野,那些皮包骨頭的狼夾著尾巴,奔跑在翼王的獵場，餓得兩眼直冒綠光。但此刻,他見到的是離北的狼，不僅體格強健,還威勢逼人,壓得他握住了鎖鏈,連背部的肌肉都繃緊了。

霍凌雲不能喘息,因為他再張開口，蕭馳野就會扼斷他的喉嚨。他跪在這裡,周遭的氣氛完全被蕭馳野統治了，那是種被摁住了後腦勺的錯覺。

蕭馳野要霍凌雲跪著，把頭低下去。

霍凌雲在那漫長的寂靜裡滲出了汗,他不想妥協,但等到他回過神時,他已經錯開目光,低頭了。

離北鐵騎在那場大雪以後再沒有贏過，現在交戰地打得很憋屈,鐵騎叱吒北方戰場的時代已經一去不復返。霍凌雲原本想要挫掉蕭馳野的銳氣,在這裡拉平雙方談判的地位，卻結實地碰到了鐵板，反被蕭馳野摁在了地面上。

蕭馳野的陰影沒有挪動，他垂下的目光定格在霍凌雲的後腦,冷漠地重複著：「行嗎？」

霍凌雲洩氣般地咬緊了牙齒，喉間咽的是不甘心。

自己竟然怕了！

蕭馳野跟沈澤川截然不同，在某些時刻，他不會虛與委蛇，他會佔據主宰，摁住所有挑釁他的頭顱，只給對方一條路走，早期的禁軍對此深有體會。

沈澤川扣著茶蓋，手指有一下沒一下地敲動。他帶著回暖的力量，在這細微的動靜裡，奇異地緩解了室內的壓力，讓還跪著的費盛能夠恢復呼吸。

門外的骨津微微呵出了熱氣，鬆開了握住刀柄的手。

直到霍凌雲的背部全部溼透，那籠罩著他的陰影才退回去。蕭馳野並沒有就此收回目光，他只是靠回了舒適區，像是對低下頭的霍凌雲失去了興趣。

沈澤川這會兒開啟了茶蓋，在喝茶的空隙裡說：「你對端州的情況很瞭解。」

這兩個人無縫接替，卻都透露著危險的氣息。霍凌雲掌心皆是汗，他收回輕視，愈發肯定自己沒有來錯。

「蠍子找過翼王，」霍凌雲決定拿出誠意，「在去年十二月的時候，他教唆翼王突襲茶州，掐斷你和啟東的聯絡，為此送給了翼王一批火銃。」

沈澤川和蕭馳野在這電光石火間都想到了白蠍子，這些邊沙細作隱藏在大周深處，和阿木爾裡應外合，捅穿了大周的心臟。

去年十二月是離北鐵騎轉攻為守的節點，如果翼王有膽量，聽從蠍子的教唆突襲了茶州，那麼沈澤川就勢必會受到牽制，減少對離北的援助。還有一點，只要切斷了茶州這條路，戚竹音就得從天妃闕東邊繞行北上，其間必經過樊州境內，到時候蠍子埋伏途中，大帥就有性命之憂。

「他們在盯著戚大帥。」沈澤川看向蕭馳野，未盡之言皆在眼神里。

哈森圍殺蕭方旭不僅僅是為了打擊離北，還想要藉機釣出戚竹音，阿木爾果然對大周瞭如指掌。

「但是翼王沒有動，他心甘情願地在樊州當個縮頭烏龜，跟著被你用火銃打爆了腦袋，」蕭馳野言語冷峭，「蠍子找你了嗎？」

霍凌雲盯著自己的雙膝，說：「沒有。」

「你撒謊，」沈澤川浮著茶沫，抬起了眼眸，隔著那點嫋娜的熱氣，肯定地說，「你跟蠍子接觸過。」

沈澤川在錦衣衛的時候，先後任職南北鎮撫，待在詔獄的時候不算短。他審人自有一套辦法，就像他曾經誘騙紀雷和奚鴻軒一樣，在談話裡，他擅長借用環境來操縱氣氛。

有時候話不能多講，點到那刻，對方自然就會想到更多。

霍凌雲必須保持清醒，他跪在這裡，再答錯一句話，就可能身首異處。他頂著兩個人的壓力，深深地撥出口氣，像是在勸誡自己冷靜。他已經到了末路，最糟糕的局面就是現在，因此當他再度抬頭時，反而恢復了些許鎮定。

「沒錯，」霍凌雲說，「我早在翼王以前就跟蠍子接觸過。鹹德六年我爹打了勝仗，他派人前來，遊說我爹放棄樊州，並且承諾給我爹爵位，但我爹拒絕了。」

沈澤川微偏頭，眼角的餘紅掩進了逆光的斜影裡，他說：「你說的是他。」

不是他們。

霍凌雲回想起幾年前的夜，那輛來自闃都的馬車帶著封貴重的信。霍慶站在燭光旁開啟了它，摸到了其中沉甸甸的承諾。