誰曾想尹昌的澡洗了將近兩個時辰，等得書齋內的先生們飢腸轆轆。餘小再眼瞅著桌案上的糕點,肚子直叫。

「猶敬,」沈澤川從茨州要務裡抽身，說,「二月用兵端州，敦州就是補給營。澹臺虎在那頭對衙門事宜不瞭解,你還得再去看著。我給你巡察之權,有事可以直接稟報到我的案頭,不需要再轉呈驛站。」

餘小再是都察院御史,算是岑愈的學生，早年做過巡察御史,經常外勤地方，對衙門裡的門門道道都很熟悉。如今重建敦州，派過去的要職胥吏都是由茨州擇出來的新人,用起來不放心。沈澤川沒有把餘小再留在敦州做監察道,而是給他巡察直報的權力。雖然餘小再還沒有明確的官職,但他的分量很重,這就相當於中博目前的臬臺，手裡捏著中博各州各道的吏治考核。

餘小再連忙收回目光,起身朝沈澤川行禮。

「敦州新建不久,」蕭馳野坐在沈澤川旁邊，對餘小再說，「澹臺虎是武職，原本不該插手衙門案務,但如今各州缺人，就暫且沒了避諱。他在這方面稍顯遲鈍，大事上得靠你多多提點。」

澹臺虎是蕭馳野的心腹，下放到敦州是為了填補中博空缺的將職，讓他守敦州實際上算是委屈了，有著這層關係，敦州衙門裡沒人敢逆著澹臺虎，蕭馳野這句話就是給餘小再撐腰。餘小再現在有了沈澤川巡察直稟的委任，又有了蕭馳野這句話，走敦州就不怕任何人，往後下到其他州也有足夠的底氣。

餘小再喜上眉梢，又不好站在這裡流露太過，忍著高興，對他們倆人再次行禮，說：「下官必定全力以赴，不負府君和二爺的垂天之恩。」

餘小再答得響亮，肚子也答得響亮，兩方一唱一和，震得書齋內鴉雀無聲。

「今夜是守備軍的慶功宴，」沈澤川看天色都暗了，「我就不拘著諸位先生了，開席吧。」

席就設在偏廳，原本沈澤川是主座，但蕭馳野回來了，尹昌也沒有到場，他就稍坐了片刻，意思到了就退了。在座的多是幕僚，沈澤川在的時候也不敢飲酒放肆，府君退了更自在些。

喬天涯不在，沒人盯著，姚溫玉卻不過先生們的盛情，就跟著飲了幾杯酒。等到喬天涯回來時，元琢已經微醺了，正靠椅子上跟孔嶺和高仲雄談笑。

喬天涯看他難得放鬆，就沒跨進門，擱了門簾，在簷下陪著。

費盛找到喬天涯，老遠就招手，隔著細雪說：「走啊，杵在這兒幹什麼？值廬裡也設了一桌席，就等著你呢。」

喬天涯沒動，靠著門柱時有點不羈，說：「主子那頭安排了？」

「那鐵定得安排妥當了。」費盛走到喬天涯跟前，從門簾的空隙往裡瞧了瞧，「先生們散得晚，你待會兒再過來也來得及。這裡裡外外都是近衛，出不了大事。」

喬天涯想了片刻，抬起簾子。那頭的姚溫玉往這邊看，像是知道這兒有人等著。喬天涯頓了須臾，放下簾子，說：「我屋裡還有幾罈好酒，你叫人去拿，權當是我給大家的賠罪。」

費盛立在邊上定了會兒，只說：「誰稀罕你那幾壇酒，沒勁了啊，主子都放了行，你還把自個兒拘在這裡。」他喝了點酒，比平時話多，「主子前些日子讓我招募新人，你知道嗎？」

喬天涯抱臂，用眼睛打量他，說：「知道。」

費盛抬指點著自己，又點了點喬天涯，含著酒嗝說：「我給你說句實在話，以後在端州建騎兵，主子最屬意你，你能打嘛。可如今算怎麼回事，你跟著姚溫玉，倒像是忘了自己根在哪兒。你這麼著下去，遲早要把前程糟蹋沒了。」

喬天涯的刀柄落了雪，他看向庭院，漫不經心地說：「我的前程在這兒呢，你也忒操心了。」

「你是太傅給主子的，」費盛放低聲音，恨鐵不成鋼，「主子收你那日，也收了仰山雪。」

喬天涯曾經發誓要做沈澤川的刀，膽識，心性，身手，他什麼都不缺。如果他肯，在中博就能做像朝暉和晨陽那樣的近衛，往後前途無量，光復門楣不是夢話。可是他自從被放到了姚溫玉身邊，就沒了。這次招募新人的差事沈澤川交給了費盛，隨軍的差事也交給了費盛，那都是喬天涯不要的。

喬天涯把飄來的雪花吹掉，看那白瓣被風眨眼間就捲走了，消失在這黑沉沉的夜裡。他沒有拂掉佩刀上的積雪，也沒有回答費盛。

蕭馳野卸了甲，著著單衣看費盛的呈報，上邊寫了出兵樊州的詳情，他說：「翼王連火銃都能搞到手，這本事通天了。」

「一百三十五隻，」沈澤川褪著寬袍，「都是春泉營的東西，上邊還刻著兵部的號。」

「他一個山野流寇，沒有正規軍，」蕭馳野抬臂搭著椅把手，看著沈澤川脫衣，「誰給他供這麼貴重的玩意？」

沈澤川的寬袍滑過臂彎，掉在了氍毹上。常服上是珍珠扣，在彈開時發出了細微的「啪」聲，白皙光滑的脖頸頓時浮現。沈澤川手指半掩，似乎在思考著什麼，他這份散漫沒有設防，像是被壓在氍毹間蹂躪都不會反抗。

「火銃流失在外對闃都沒有好處，該是偷出來的。」

沈澤川的喉結在說話間會滑動，蕭馳野不動聲色地注視著它，對它熟悉萬分。沈澤川每次汗如雨下時都習慣仰頸，因為蕭馳野太高了，讓他即便躺在被褥間，也需要這樣去迎接蕭馳野的親吻。

蕭馳野想到很多畫面，但他神情自若，沒有流露半分。他的拇指正在無意識地摩挲，讓骨扳指輕輕轉動，說：「尹昌是不是帶回了俘虜？」