朝暉擦抹淨鼻血，從後踹了郭韋禮一腳。

郭韋禮面上鬍子拉碴，跟朝暉對視，說：「哈森不是最擅長攻城麼？」

朝暉重新拾起頭盔，抽了抽鼻子，答道：「他馬上就不擅長了。」

機括「咔噠」的響起來，女牆迅速堵著了四面營牆的豁口，把沙一營剎那間就變得形如鐵桶。邊沙騎兵停在了不遠處，哈森透過漆黑的夜，看見那城牆突出了重型弩機。

蕭既明早在幾年前就把沙一、二、三營全部改造成了重型壁壘，就像蕭馳野面對沙三營時的感覺一樣，哈森很快就明白這是真正的鐵桶，它甚至沒有給對手留下任何可趁之機。

望樓的火把都熄滅了，站在外邊根本無法窺探到牆內的情況，甚至分辨不清其中的佈局。

沙一營還藏著兩架啟東鍛造的床子弩，當初為了避開闃都的耳目，蕭既明費盡了心思。離北鐵騎推出床子弩，重箭上膛的中途邊沙的投石機已經發動了。重達百斤的石塊彈飛出來，跟著砸在了營牆上。

沙一營的營牆有空隙，那是因為起先留給射手的位置，為了在特殊時候能夠補上，所以選擇了機動性比較強的女牆。但女牆是木製的東西，經受不起幾次轟砸。

哈森顯然是盯住了這個軟肋。

「放箭，放箭！」郭韋禮大步流星，拍打著鐵騎們的背部。

暴雨般的短箭疾射出去，朝暉透過洞眼，看見騎兵們早已經退後，頂在前方的是步兵。面對蜂擁的短箭，他們架起的是密密麻麻的鐵盾。箭頭雨點似的砸落在盾面，根本傷不到人。

「那是啟東守備軍的鐵盾，」朝暉說，「他把南北戰場的優勢都吃掉了。」

「他是豺狗啊，」郭韋禮扶著牆壁，聽那石塊砸聲越漸密集，扯著嗓子說，「這已經不是騎兵了！」

沒錯。

他們擴充了攜帶鐵盾的步兵，就不再是純粹的騎兵，主將們沒有預料錯，邊沙在過去六年時間裡獲得了他們難以想象的物資，這是哈森能夠變化的根源。

床子弩上膛耗時，數十個人整齊使力，但不知道為什麼，這弩在臨射前就是動不了。

「壞了？」郭韋禮拎開人，蹬著弩機，暴躁地捶了幾下，「他媽的，啟東的玩意兒」

郭韋禮話音還沒有落下，那弩機就「咔」地彈動，跟著猛然射了出去。郭韋禮被掛住了衣裳，在重箭飛出去的剎那間被帶翻在地，摔了個狗吃屎。

那鐵頭重箭凌飛時帶著刺耳的破風聲，邊沙的鐵盾再次架了起來，可是沒用，鐵盾直接被重箭砸塌陷了。因為站得太密集，反而波及過大，帶著後方兩排人整齊地翻倒在地。

朝暉想報喜，但他還沒開口，腦袋邊的女牆就炸開了。他反應迅速地抱頭蹲身，差點被飛濺出的木刺戳到眼睛。

女牆破了！

「媽的，」朝暉灰頭土臉地喃喃自語，「得跟世子說，換個鐵的。」

外邊的哨聲霎時間響起，獵隼們穿越濃雲，直驅而下。

郭韋禮跟著也吹響了哨，只見馬廄邊的鷹房唰地拉開，這幾日養精蓄銳的鷹個個精神抖擻。猛撲騰著翅膀，腳上的繩索亂響。

照顧鷹計程車兵解掉了繩索，猛根本不聽別人的哨令，它一躍升空，在飛雪間旋身衝破雲層，下一瞬開始俯衝，鐵爪攥住了獵隼的皮毛，在空中把對方蹬得稀爛。

就在這千鈞一髮之際，郭韋禮聽見後門開啟的聲音。他立刻回頭，然而他沒有喊出聲，因為一列輕騎迅速入內，為首的披風獵獵，在郭韋禮面前翻身下馬。

「呦，」戚竹音用她慣用的語氣朝郭韋禮打招呼，「正打著呢？」

朝暉翻身跳下去，在呼吸間和郭韋禮面面相覷，不知道戚竹音的來意，他說：「大帥……」

「別這麼叫，」戚竹音解掉了披風，一把抽出腰側的鬼頭刀，「砰」地插在腳邊，笑道，「今晚就委屈諸位跟我混了。」

郭韋禮立即捂住胸口，蹬著眼看著戚竹音環視周圍。

「讓我看看，」她平靜地說，「看到底是你們離北鐵騎硬，還是我們啟東守備軍更硬。」

作者有話要說：謝謝觀閱。