高仲雄連忙拽著徐衙役的胳膊，說：「先後已經給了七兩銀子，總得有點訊息……」

「你想走後門，又捨不得銀子，」徐衙役把酒葫蘆扔到高仲雄懷裡，伸著頸衝他「呸」了一口，輕蔑地說，「撒尿屙屎還要解褲腰帶呢！」

高仲雄的錢都讓徐衙役給騙完了，現在成日混在流民群裡，髒得像個乞丐。此刻看徐衙役這副嘴臉，又想起在丹城受過的羞辱，一時間氣血衝頭，不管不顧地衝上去，颳了徐衙役一記耳光，喊道：「事沒辦成，錢就得還我！」

徐衙役哪想高仲雄還敢打人，指著高仲雄的鼻尖，說：「欸，你這人！賤皮子還打人！」

兩個人廝打起來，徐衙役掄起水火棍照著高仲雄腰上就打，把人踹翻在地，劈頭蓋面地砸。高仲雄一介書生，又餓了幾日，腰間吃痛，不知道被打到了哪根骨頭，滾在地上抱頭躲閃，哭得上氣不接下氣，還喊著：「你是個人嗎？你騙我錢，你還是個人嗎？！」

邊上圍了人過來，徐衙役不敢鬧大，唯恐衙門裡查，便扔了水火棍，騎在高仲雄身上，捏著他的臉，把汗巾往他嘴裡塞，要堵他的嘴。高仲雄哭喊著掙扎，徐衙役就狠狠颳了他幾個耳光，把他颳得耳鳴眼花、嘴角淌血。

「辦案呢！」徐衙役衝四下喊，「這狗東西是丹城來的賊，上回就落在了我手裡，今日還敢來尋仇！」

高仲雄喉間逸聲，被徐衙役拽著領口往衙門裡拖。他側頰擦在地上，被石渣刮出血跡，夠著手向跟前的人求救。

徐衙役照著高仲雄的胸口腰腹又是幾腳，他們在下邊做衙役的，平素跑外勤拘傳人最有一套，收拾高仲雄一個文弱書生根本不在話下。他今天只要把高仲雄拖進去，堵著嘴按偷盜罪給辦了，就能把人關進牢裡，到時候再跟相熟的獄卒打聲招呼，高仲雄就有的受了，能不能活過八月都要看徐衙役的心情！

這邊正鬧著，那邊周桂正陪著沈澤川從城郊的田頭回來，馬車給堵半道上了，還以為又是流民在滋事。

沈澤川沒吭聲，周桂趕緊從自己馬車上下來，提著袍子撥開人，問著：「怎麼回事？怎麼在衙門門口鬧起來了！」

徐衙役立即說：「回稟大人，捉了個賊！不肯就範，還打人呢！」

周桂這幾日被城中治安鬧得焦心，聞言皺起眉，說：「那也不能這麼辦案子，當街打人怎麼回事？那不對啊！」他看了眼高仲雄，原本想厲聲斥責幾句，給高仲雄講講禮法道義，但又想著沈澤川的馬車還堵後邊，經不起耽擱，便說，「趕緊先把人帶進去，擦乾淨了，好好審。」

高仲雄聽聞此話，極力掙扎起來，嘔著口中的汗巾。

姚溫玉正在和沈澤川談這幾日審查胥吏的事情，車堵了半晌沒動靜。喬天涯回來掀了角簾子，跟沈澤川說：「主子，還在鬧著呢，咱們繞道吧。」

沈澤川用摺扇把簾子掀高了，問：「什麼事兒？」

「說是個賊，叫衙役給當街拿了。」喬天涯微微讓開身體，「我看那手上沒繭子，像是個讀書的。」

姚溫玉如今不怎麼喜歡待在喧雜的地方，跟著他們望了過去。前面人頭湧動，什麼也看不見。

「繞道吧，」沈澤川鬆了簾子，「直接去周府，書齋裡邊還有人候著，酉時前得談談互市的事情。」

喬天涯吩咐車伕掉轉馬頭，正轉著車，忽然聽前邊一聲撕心裂肺地哭喊：「你們逼死我，你們要逼死我！這衙門算什麼衙門！老天爺，非叫我高仲雄淪落至此不成！」

姚溫玉驟然掀簾，對喬天涯說：「攔一下，那人是受岑愈指點過文章的高仲雄。」說罷又看向沈澤川，「當年率領三千太學雨夜斥責潘如貴的學生正是他，同知，此人可用！」

作者有話要說：假裝沒有遲到的樣子