邊博營是離北邊線上重要的補給地，蕭既明為了讓前線兵馬保持充沛的體力,在離北東南方先後設立了沙一、沙二、沙三營來做邊博營的屏障。邊博營常年儲備著供應前線的軍糧和裝備,這裡還有馬廄，其中的戰馬是給前線做備換馬匹的。

早晨天還沒有亮,鄔子餘就醒了。他蹲在帳子門口，讓親兵給他往頭上澆水,說：「前線打得太猛,睜眼就跑,閉眼就躺倒,我已經有半個月沒洗澡了。」

親兵給他遞帕子，他用帕子抹著臉。

「這兩日吃點好的,三日後我們還要北上，把郭韋禮的兵換下來，圖達龍旗也叫邊沙禿子給掏了,這仗已經打到了家門口。」

鄔子餘是離北目前將階隊伍裡年紀最輕的將軍,他原先是王府裡的近衛,因為吃酒鬧事,被蕭既明革除了原職，放到了軍營裡。他不太能打仗,但是押運輜重、調配糧食很有辦法。開春前離北軍糧吃緊,他從中博土匪群裡騙了一批糧，給前頭的交戰處解了燃眉之急。

晨陽到離北押送糧食，碰頭的就是鄔子餘。他這兩個月跟著蕭方旭，跑得腿都要斷了,好不容易換到邊博營休息，手底下的兵已經精疲力盡。

「原以為王爺來了，驅除悍蛇部就是輕而易舉的事情，」親兵接過鄔子餘的髒帕子，在水盆裡淘洗，「誰知道越打越難，邊線已經退到沙一營的邊緣了，再這麼下去，邊博營得往後遷。」

鄔子餘用溼帕子擦拭著脖頸，他光著膀子，看向東邊，說：「邊博營一旦後遷，世子在東南方的佈局就全部作廢了。這裡是邊三營能夠維持如常作戰的根源，丟不得。」

親兵端起盆，把水潑了，說：「乾耗咱們也耗不起，士兵不談，這些營地裡還有軍匠，都是要吃飯的。二公子要是沒反，待在闃都做個定都侯，這麼打也就算了，可是現如今他弄死了皇帝，厥西不再供應軍糧，東北糧馬道的儲備也撐不了多久。」

鄔子餘罩著巾帕，在滴水的空隙裡眯眼看著天空，沒回答親兵的抱怨。

親兵擱了盆，說：「將軍，早飯用饅頭和奶茶吧。奶是才從後邊調運過來的好東西，放不了，得儘快喝。我叫伙伕用糙茶衝上厚厚的奶皮子，你」

鄔子餘豎起了食指，示意親兵閉嘴。他聽著周圍亂鬨鬨的潑水聲、腳步聲，看著天空，沒有聽到今日鷹巡的哨子聲。他聽了片刻，問：「昨晚巡邏的隊伍回來了嗎？」

親兵正用水衝著腳，聞言仰起頭，也看著天空，說：「還不到時辰，從沙三營繞回來，起碼要到辰時三刻了。」

「我怎麼沒有聽見鷹巡的哨子聲？」

「沒放出去，」親兵猶豫了一下，說，「昨晚咱們到營地，太累了，所以沒有立即給將軍呈報，這次帶回來的鷹都負了傷，在交戰地被邊沙騎兵的獵隼抓得狠，連吼都折了。養鷹的都愛惜孩子，咱們又回到了這裡，今日就免了鷹巡，讓大夫給它們看傷呢。」

鷹不好養，熬的時候需要足夠的耐心，能夠充作斥候的鷹都是百裡挑一的，雖然它們不是海東青，卻一樣很寶貴。這次蕭方旭在前邊打仗，人打得不順，鷹打得也不順。在離北，馬和鷹都是好兄弟，跟鐵騎感情深厚，不論傷到了哪個，人都不會痛快。

鄔子餘扯掉了巾帕，屈指打了個哨，帳子頂撲下來一隻鷹。因為鄔子餘沒有穿上衣，這鷹便沒有落在他身上，而是跳到了撐放衣物的晾杆上。鄔子餘說：「放我的赤，現在正值戰時，免了鷹巡就好比丟了一隻眼睛，就算身處邊博營，也不能疏忽大意。」

親兵說：「……赤已經在戰場上游巡了半個月，將軍……」

「沒辦法，」鄔子餘是個糙嗓音，他仰頭注視著赤，卻十分溫柔地說，「去吧。」

赤展翅騰空，在邊博營上方盤旋片刻，就衝入了東邊的曦光中。

鄔子餘光著膀子進入帳內，叮囑著：「跟著我們下來的這批戰馬也要換，備用馬匹三日後要帶往北邊。郭韋禮在圖達龍旗被悍蛇部沖垮了防禦，死了一批兄弟，好些馬都陷在了沼澤地裡，他已經發了三道軍報催促，急需新馬。」

親兵赤腳趿上鞋子，跟在後邊，說：「一早就叫人準備了，但這批馬是最後一批了。秋天沒有到，咱們在大境內的新戰馬都沒有下來。」

「我跟他說一說。」鄔子餘套著衣物。

郭韋禮是蕭既明一手提拔起來的，這人能打，但是他最適合被蕭既明用。因為蕭既明的供應就像是條鐵鏈，能夠在郭韋禮每每上頭時把他拽回來，讓主力免於重創，他也最服氣蕭既明。如今統帥換成了蕭方旭，打法不一樣了，他沒人拽著，吃虧的地方就多了。

鄔子餘退下來，還帶著一批前線需要修理的裝備。離北鐵騎極度吃裝備，對輜重的依賴非常強，所以軍匠有萬餘人。這些軍匠分散在各大營，戰事一起，他們就要日夜不停地為鐵騎修理裝備。

鄔子餘自己的甲也損耗嚴重，他去軍匠的帳子跟前檢視，中途問了親兵幾次，都沒有赤回來的訊息。等到將近午時，火花從爐子裡迸濺出來，裡頭熱得人喘不上氣。

天太熱了，熱得發睏。帳子外頭的風都是熱的，鄔子餘滿頭大汗地望著地面，那蒸籠般的溫度已經讓不少軍匠中了暑。鄔子餘讓人潑涼水，但這都是杯水車薪。

「讓廚房熬綠豆，有多少熬多少。」鄔子餘埋臉在涼帕子裡，吩咐親兵，「裝備修理耽誤不得，王爺那裡還披著爛甲。」

親兵頷首應著，熱得敞開領口，沒有穿戴鎧甲。他正欲回身，卻覺得臉上掉了幾滴水，他奇怪道：「這怎麼下雨了……」

鄔子餘的脖頸上也沾了水，但這水是黏稠的。他抬起頭，看見烈陽裡衝出赤的身影，猛然栽了下來。然而赤栽到一半，半空中倏地撲出兩隻獵隼，齊力攥住了赤，再次升空。赤發出淒厲的叫聲，被扯得羽毛飄散。

鄔子餘幾乎是當即起身，遠方望樓上已經有人嘶喊著：「敵襲！」

鼓轟然砸響，重擊在鄔子餘胸口。他馬上下令：「披甲，這是嘹鷹部的偷襲，不是悍蛇部的騎兵不要慌！」