蕭馳野說三日必回，就是三日必回。他深夜趕回茨州城下,城門早已開啟,火把把城牆上下照得明亮，禁軍壓著俘虜列隊而入。周桂把茨州南側的牢獄騰給了禁軍安放這些土匪,迎接蕭馳野，說：「侯爺辛苦！將士們剿匪勞累,我已著人備好了飯菜,還請諸位移步。」

蕭馳野下馬,說：「大人有心了。」

周桂隨著蕭馳野一起往裡走,紅光滿面地說：「看澹臺將軍的軍報，群匪已經在東邊受俘,被徹底打散了。侯爺親自去追的雷驚蟄，這實在是……實在是好啊！」

蕭馳野已經看見了沈澤川，沈澤也看見了蕭馳野。幾個近衛跟在沈澤川的後面,喬天涯提著燈籠,顯然是等待已久。他嘴裡還答著周桂的話,說：「有關雷驚蟄的事情,明早我還要與大人在書齋詳談。」

周桂以為蕭馳野是跑累了，連忙頷首說「好」。孔嶺比他通透些,雖然不習慣,卻也知道礙著人家的事兒了，於是隨便尋了個藉口，引著周桂離開了。

晨陽上前牽馬，後邊的近衛一起單膝跪地,說道：「恭喜主子凱旋！」

蕭馳野解掉了臂縛和霸王弓，說：「起來吧。等了多久了？」

沈澤川從喬天涯手裡拿過燈籠，轉身和蕭馳野一起走在街上，說：「一會兒。」

蕭馳野垂指，又把燈籠從沈澤川手裡提到自己的手上，沈澤川把他才解下來的臂縛拿到手上翻看。

蕭馳野見狀，說：「這臂縛是幾年前的舊物了，鐵是離北打的，上邊的皮繩還是闃都給八大營直供的東西。上回在這裡拉霸王弓時已經磨裂了，回離北前我想法子換一換。」

臂縛上捆綁用的皮繩確實已經磨裂了，沈澤川鉤了幾下，對喬天涯說：「先帶過去擱著。」

蕭馳野看兩個人走的方向不對，不禁回頭眺了眼周府的位置，又看向沈澤川，說：「咱們搬出來了？」

「當然得搬出來，」沈澤川抬步上階，「一直住在周桂府裡也不方便，他年初才添了孫子，一家人都擠在兩個院子裡，委屈了。我前些日子讓人打聽著訊息，正好看中了這邊的一套宅子。」

他說話間兩人已經進了寬巷，石板路直通向大門。蕭馳野打量著，說：「挨著主街，距離周桂那裡也近，平時商議事情方便，位置挑得好。」

「有個缺點，」沈澤川帶著蕭馳野跨入門，說，「太大了，咱們的人零零星星加起來，也住不滿這幾個院子。」

蕭馳野看到宅子前設有上馬臺，青磚疊壘。木雕門柱粗獷，花紋沒有闃都、厥西那邊的精細，有點離北和邊沙的意思。五進院子對於他們兩個人而言確實大了，齊惠連還做東宮太傅時御賜的宅子跟這個差不多大，就是添了僕從也住不滿，何況他們兩人沒有子嗣，也沒有妾室。石壁看著有些年歲，但是重簷做得氣勢遒勁，不擋光，是蕭馳野喜歡的樣子。

「不礙事，」蕭馳野入了門，就牽了沈澤川，「讓師父住一院，你我一院，他們兄弟幾個一院，後頭再有人進來，按照身份分下去，等到七老八十，總能見到添滿的那一天。」

「後院得空，」沈澤川說，「後置院和耳房卻都要添人，這些院子都相互通著，不留人看顧不行，他們輪班的時候要麻煩些。」

他們兩個人在前頭商議著日後該添置些什麼東西，後頭的丁桃就在本子上記著路，小聲說：「這宅子雖然沒咱們在闃都的王府大，但是忒繞了，我要是住後頭，光是認路就要小半個月。」

「不讓你單出任務，都有骨津帶著，怕什麼？」喬天涯說，「這宅子不便宜，我主子眼睛都沒眨，財大氣粗啊。」

丁桃一臉憂傷，又寫了幾筆，說：「你不懂，就是有津哥帶著，才會迷路。唉，津哥真奇怪，在軍裡做斥候，在外頭查事情，把那些陌生的地方認得清清楚楚，一回咱們自己家就不行，十有都要拐錯院子。他在離北家裡的時候，經常繞到別處去。我給你講，那院子裡有個叫翠蘭的姐姐，世子妃跟前的侍女，可溫柔了，每回津哥繞錯路，都是她給帶回來的，還給我糖吃，反正……唔噶森麼！」

骨津單臂夾著丁桃，把他的嘴塞了個嚴實，看喬天涯幾眼，說：「非禮勿聽。」

「我還沒聽出哪兒非禮呢，」喬天涯面露詫異，小聲鼓掌，「你倒是自己把自己給一錘釘死了。」

「……這邊種竹子難活，過幾日我再找找別的。」蕭馳野說著回頭，衝他們幾個說，「今晚哪個守夜？」