奚鴻軒講得這般篤定，沈澤川倒要側目,然而奚鴻軒卻不肯繼續深談,只是說：「你如今也沒個正經住處，留著齊惠連也不方便,不如就將他先放在我這裡。」

「瘋子胡言亂語，留在你那裡也未必合適。」沈澤川平靜地說,「你要他幹什麼？」

「依照我的意思,」奚鴻軒伸出手刀,「把他了結掉最好。那些陳年舊事不宜沾身,知道得越多，反而不妙。」奚鴻軒揮動著手刀,看著沈澤川，「你是不肯麼？」

沈澤川說：「我當然不肯，他是永宜年的老臣,對沈衛也知之甚詳。我留著他,有用處。」

沈澤川若是一口應下,奚鴻軒反倒不會輕易相信,所以他說得七分真三分假，讓奚鴻軒把握不住。

奚鴻軒果然不再提殺人的事情,說：「你還想查沈衛的案子？早說麼,蘭舟，這點事情，至於瞞我這麼久？」

「我幾時隱瞞過，」沈澤川笑著提茶壺,為奚鴻軒斟茶，「這事情不是顯而易見嗎？沈衛的罪名一日不脫，我就一日不能堂堂正正做人。」

「他那是證據確鑿，罵名已然深入人心，即便罪名脫了，也不能服眾。」奚鴻軒說，「這種賣國求榮的重罪，是幾輩子都洗不乾淨的事情，光憑朝廷赦免也沒有用。天下謠傳千百種，他沈衛已經被釘死在了唾沫星子裡。可憐你，這事我只能勸你算了，說不清的！」

沈澤川沉默著擱下茶壺。

奚鴻軒見氣氛微沉，便又說：「你如今已經是正經五品錦衣衛，還在乎那些流言蜚語？別啊，往上瞧，這次你差辦得好，得升不是？」

沈澤川說：「八字還沒一撇，南鎮撫我還沒坐穩，一味上衝未必是好事。」

「這次你我都得小心行事，還真是玩命的勾當。」奚鴻軒把狐裘掖好，說，「此次的事情一定要查個水落石出，對方在暗我在明，查不清就會防不勝防。這次壓的是我，下回呢？你自個兒也留心吧。我今日也不便久留，蘭舟，過幾日府裡見。」

奚鴻軒說著起身，又環顧四周。

「我看著院子也可以，你那兒錢若不夠用，找兄弟知會一聲就行。今日的事情，就別擱在心上了吧？」

奚鴻軒說著笑起來，沈澤川也笑，兩個人言歸於好，彷彿毫無芥蒂，適才不過是玩鬧而已。

喬天涯送走奚鴻軒，一回院子，就見沈澤川揹著身面朝正堂站著，正用帕子揩著手。

院外的斜陽橫渡，沈澤川的蟒袍被映得猩紅。他微垂的脖頸如玉白皙，仔細地擦著那修長無瑕的十指，上邊分明很乾淨，他卻像厭惡極了。

「走了？」沈澤川側頭問道。

「看著上了馬車。」喬天涯停在沈澤川不遠處，沒再往前，而是俯身從地上拾起被踩碎的落葉，端詳須臾，「他請來的人都是江湖高手，卻沒打起來，想必是紀綱師父有所提防，太傅沒有抵抗。」

「師父用火燒燬了容貌，為的就是隱姓埋名，沒有貿然動手才是上策。」沈澤川把那方藍帕子疊整齊，「先生不能久留在奚鴻軒的手中，得想個辦法。」

喬天涯揉碎葉子，沒打攪沈澤川的沉思。沈澤川忽然轉身，被餘暉晃得眼花，他卻不躲不閃，看向那巍峨皇宮。

「血脈正統……」沈澤川呢喃著，問喬天涯，「那裡邊住的人是誰？」

喬天涯跟著看過去，說：「李氏。」

「不對，」沈澤川眼神冷淡，諷笑道，「是鹿啊周若失其鹿，天下群雄皆可逐之1，今日你說是李氏，明日我也能說是阿貓阿狗。誰能踏上那巔峰龍椅，誰才是正統。」

喬天涯自詡離經叛道，卻不想沈澤川竟敢這樣說。他驚愕之下，退後幾步，眺望著皇宮，說：「此等悖逆之言，算得上目無王法了。」

「你知道這世間君子無數，個個都是鐵骨錚錚、忠誠不二的好人。」沈澤川把帕子收回袖中，說，「邊沙伯陸平煙號稱邊城狼虎，為守住邊郡散盡家財，雖然享有爵位封號，卻每日食的都是鹹菜芋頭。到了陸廣白，每遇戰事必定軍餉吃緊，因為與八大家素來不睦，所以即便戰功顯赫卻至今沒有封爵。做這樣的君子良臣，痛快麼？」

「先問良心，再論快意，要做骨鯁之臣，就得舍小我、棄私慾。鎖天關的馮一聖一門忠骨全部戰死，這就是大義炳然。」

沈澤川適才壓下的瘋狂再度席捲而來，他立身大笑，說：「喬天涯，你根本不是離經叛道，你是道中囚徒，是能做君子的人。」

喬天涯說：「主子」

天際的餘暉盡沉於夜，昏暗覆蓋，梨樹的枯枝張牙舞爪，在沈澤川抬起的臉上映出陰影。

「但這世間總要有人做亂臣賊子。我不信命由天定，倘若來日刀架頸側，別說奚鴻軒，就是李建恆，我也不會刀下留情。奚鴻軒嘴裡講的血脈正統，與我而言無異於痴人夢談，刀鋒過喉誰都要死，嫡出庶出無一例外。」

寒夜悽清，昏鴉幾聲哀叫，沈澤川回眸看著喬天涯。

「我志不在君子，也不在好人。睚眥必報既成信條，那麼恩是恩，過是過。今日之事，我要奚鴻軒拿命來抵。」

風襲殘雲，刮落了枝頭殘葉。

都察院彈劾來勢洶洶，先後將奚鴻軒、潘祥傑、魏懷興甚至海良宜都參了一遍。岑愈坐鎮主筆，幾方在朝堂之上打得不可開交。

李建恆才醒，這幾日話不多，坐在明理堂聽政時都是由著他們爭執。

海良宜在疫病前就身體抱恙，近來看著消瘦，始終沒有休息的時候，此刻聽著工部與戶部再度起了爭執，不由重咳幾聲。

李建恆趕忙說：「閣老不必起身，有話坐著說吧。」

海良宜行禮，用帕子掩著口，緩和些後才說：「昨日內閣已將此次賞罰條目遞呈御案，皇上看過後，若覺得有不妥之處，可以駁回，由內閣重議。」