朝堂肅穆，落針可聞。

蕭馳野的眼眸逐漸黯淡,摘掉了自己的腰牌。

李建恆胸口起伏劇烈,說：「禁軍總督蕭馳野停職待查，禁足府門！近來闃都的內外巡防,就由錦衣衛與八大營接管。」

人群中的奚鴻軒不動聲色，隔著烏紗帽,看向一直不曾言語的蕭既明。蕭既明卻穩身不動,視若無睹。

夠穩！

奚鴻軒在心裡罵道。

這蕭既明果真不好對付,眼看蕭馳野落得這般境地,竟然還能穩住心神，沒有半分慌亂,甚至沒有一點要開口的樣子。

散朝後，藕花樓聚首。

沈澤川取了金牌，換了身浮紋月白文雅大袖袍,由姐兒引上了樓,奚鴻軒正臥在須彌榻上看人煮茶。

奚鴻軒見他進來,先大笑出聲：「蘭舟,今日痛快！自打獵場回來之後，事事都讓蕭二壓一頭,這回可是真痛快！」

沈澤川落座,說：「傅林葉是步好棋，不想你連他也能收入麾下。」

「傅家早年是什麼東西？就是椿城門外拾牛糞的，若非我家老太爺當年愛才，助他們脫了籍,今日他傅氏還在放牛。」奚鴻軒接過侍奉丫鬟呈來的茶，慢品幾口，又說，「就是白費了魏老的局，蕭既明沒有上鉤。」

「能摁下蕭二已不容易，」沈澤川嚐了茶，說，「如今去碰蕭既明，只怕會得不償失。」

「乘勝追擊方為上策，此刻不打，還要等到什麼時候？」奚鴻軒抬手驅散了丫鬟，坐直身，「就算只能讓蕭既明在闃都吃個小虧，這也是破綻。」

「我以為你意在闃都，不想你根基未穩，便已經想追打外圍。」沈澤川說，「八大營的職權還沒有握緊，此刻略過蕭二，多半要栽跟頭。」

奚鴻軒擱了茶盞，說：「那依你之見，還要如何？」

「你適才說過，」沈澤川笑，「乘勝追擊方為上策。」

奚鴻軒沉吟片刻，說：「今日出手，已經讓蕭二失去了聖心，又摘了他的腰牌，使他開春前都不能動彈。但他與皇上畢竟是多年故友，想憑靠這一件事情拿掉他，那是做不到的。」

「只要蕭二仍舊是禁軍總督，這闃都巡防便還是要落回他手中。諸位與我費盡周折，難道就是為了拿到八大營的暫行權，玩上個把月，再璧還於人？」沈澤川說，「這一次打了蕭二，等他開春之後養足了精神，你要怎麼面對他的反擊？」

奚鴻軒扯開摺扇，揮了幾下，說：「那還能如何，這會兒決計扳不掉他。」

「扳不掉他，但卻可以消耗他。」沈澤川不愛吃釅茶，嘗過之後就沒再碰，說，「皇上已經與他生了嫌隙，日後的嫌隙不啻於此，正該是你動作的時候。」

「我既無才名，又無寸功，」奚鴻軒笑道，「怎麼比得過他呢？」

「不必妄自菲薄，」沈澤川敲了敲桌面，「這藕花樓的曲子都不落窠臼，就是常年混跡脂粉場的皇上也會耳目一新。奚二少，還覺得自己比不上蕭二會玩兒嗎？」

「先不論海閣老，就是玩，也不能玩到蕭二那個位置。」奚鴻軒說，「你必有後招吧？」

「薛修卓進入大理寺，先後辦的都是大案，可他到底是一個人，又在才名上叫逍遙山野的姚溫玉壓了一頭，眼下想更進一步，早先為步入內閣做準備，就須得有人捧。」沈澤川指尖在桌面上小小地一繞，「上一回，你在國子監學生們面前出了風頭，留下了美名，不正好能賣給他薛修卓做個人情。近來海閣老也想興辦太學，薛修卓就能順理成章地挑兵選將了。」

「充擴人手，形成浪潮。」奚鴻軒思忖著，說，「但是延清有人，何必一定要去太學？」

「我們為了對付蕭二，志在與別家化干戈為玉帛，聯手擊敵，可是姚家不情願。你試想一下，姚家在文人心中位如巉巖，他們不肯一起做便罷了，就怕他們回頭跟蕭二沆瀣一氣。既然如此，何不趁早將姚家踢出去，把位置留給有能者勝任？」

奚鴻軒倒笑了，他說：「你出身中博，不明白八大家的淵源。姚家不肯一道做，也絕不能將他們踢出去，因為根本踢不出去。」

「遙記姚家鼎盛之時，放眼朝堂，沒有奚氏的容身之處。」沈澤川摸出帕子擦水珠，「我知道世家淵源，但我是請你摁住姚家。如今的局勢已經容不下別人的手，二少，當斷不斷，必受其亂啊。」

奚鴻軒不敢擅自決定，便說：「此事再議，容我想一想。」

蕭馳野正在鐾刀，把狼戾刀擦得仔細，不沾片塵。

朝暉給陸廣白奉了茶，說：「二公子將刀擦了又擦，是要砍人嗎？」

陸廣白邊吃茶邊笑：「就他今日這樣，想帶刀出門都難。既明，看清楚沒有？當時摘牌子的時候，我心以為這小子要哭了。」

「難得一見，」蕭既明也笑，「混賬氣也有撒不出的一天。」

「踩咕誰呢。」蕭馳野疊了帕子，不大樂意。

「誇你呢。」陸廣白嘆道，「果然是在闃都待久了，戲演得真好。」

「在這兒不就只學了這個嗎？」蕭馳野合刀入座，架著腿，「老魏那麼用力，我還真要高看他一眼。別人便罷了，怎麼諸位哥哥見著我叫人這麼摁著打，也個個樂得面上開花？」

「難得一見啊。」朝暉感慨道。

「我還怕你心裡頭難過，」陸廣白說，「跟誰玩都成，就是跟天家玩不成。」

「皇上是遽然登基，又連線遇襲，本就不是膽大的人，這下怕了，也在預料中。」蕭馳野說，「就是沒料到，傅林葉竟然也是一丘之貉。」