蕭方旭讓朝暉牽著馬，自己翻身下去，抬臂猛地抱了把小兒子，重重地拍了拍他的後背，說：「傻小子！」

蕭馳野被拍得直笑，他說：「我等了好久，路上遇著什麼事了嗎？」

朝暉說：「小少爺在家裡惹了風寒，王爺專程繞到燈州，請一歸大師去家裡看看。」

蕭馳野說：「阿洵病了？幾時的事情，大哥信裡怎麼沒有提！」

蕭既明說：「小毛病，有亦梔在家看顧，你也不必放在心上。」

蕭馳野略感失落。

五年前他離開離北時，大嫂正有身孕，如今小阿洵都四歲了，他還沒有見過，只能從父兄的來信裡知道小侄子一些趣事。

他想回家。

蕭馳野的失落轉瞬即逝，他笑說：「我早備了生辰禮，這次大哥回去，就再替我帶回去吧。」

蕭方旭撣了撣他的斗笠沿，說：「臨行前，洵兒特地給你畫了幅畫，等會兒讓朝暉拿給你。此處不是敘話的地方，先入宮，晚上歸了府，咱們父子再說不遲。」

一行人上馬，並駕入了闃都。

離北王已經許多年不曾露過面，如今天下四將已成彪炳悍名，卻甚少還有人記得離北王蕭方旭。

齊太傅入秋吃胖了，這會兒在雨裡洗著腳，腳趾搓動，說：「若說天下四將，二十年前也是有的。當時離北的蕭方旭，啟東的戚石雨，邊郡的陸平煙，還有鎖天關的馮一聖，就是四方兵馬統帥。後來馮一聖戰死，馮家就絕了後。如今怕也沒人記得這名字，但當年都是馬踏邊關、橫掃邊沙的悍將。」

「馮一聖麼。」紀綱在裡邊炒菜，大聲應著，「怎麼沒人記得？川兒！馮將軍兩個兒子全部戰死沙場，他後來收的義子，就是師父的大哥！」

沈澤川盛飯，說：「師父的大哥？」

紀綱一拍腦袋，說：「我忘記給你說了！」

齊太傅嚷道：「飯好了沒有？哎呀，他大哥不就是左千秋！這有什麼好講的，猜也猜出來了！」

沈澤川上菜，給齊太傅擺了筷，恭恭敬敬地說：「先生用飯。」

齊太傅嘬了口酒，說：「還是有人伺候最舒服。」

紀綱拭著汗，坐在小案另一頭，說：「你方才說，那蕭二說他跟咱們同出一門，只怕他的師父就是左千秋！」

沈澤川扒了兩口飯。

紀綱感慨道：「我與他也好些年沒見了。你這次與蕭二交手了嗎，如何？他的刀法是不是走勢剛猛？」

齊太傅說：「讓蘭舟先吃，吃飽了再說。這次兇險，萬事不急，可以休息幾日。」

「我早該想到。」紀綱說，「蕭二帶著骨扳指，這天底下最會拉強弓的人，就是左千秋了。」

「眼下蕭方旭也入了闃都，你說不準就能見見你大哥。」齊太傅揀著菜，「左千秋在天妃闕死戰，雖然擋住了邊沙騎兵，卻也死了妻子。他因為那一戰得了雷沉玉臺的名號，也因為那一戰一蹶不振。傳聞他出家了，也可能是得了蕭方旭的庇護，隱姓埋名替蕭方旭教兒子。」

紀綱傷懷地說：「一將功成萬骨枯，威名赫赫又如何？到最後也是黃土一抔。馬革裹屍盡忠良，活下來的也不痛快。左千秋埋名，蕭方旭病隱，陸平煙年邁，等到二十年後，如今的四將又在何方？不過是大浪拍沙，代代更替。」

齊太傅微醺，看著沈澤川吃飯，良久後說：「生一世，平白受一遭苦，太虧。總歸都要死，不如了卻了凌雲志再死！蘭舟，來，再吃一碗！」

待到酒足飯飽時天已黑。

齊太傅橫在席子上，沈澤川坐在簷下給先生擦腳。紀綱拿了兩件外衫出來，替他們倆人披了，自己蹲在角落裡嘬煙槍。

齊太傅枕著木瓜，說：「蘭舟，把獵場的情形再說一遍。」

沈澤川便細細陳述了一遍。

齊太傅閉眸聽著，沈澤川講完了，他還是沉默。

院裡藤蔓淋著雨，一下一下地點著葉子。不知點了多少下後，齊太傅才說：「這一仗，蕭二看似出盡了風頭，卻又困於他父兄一樣的境地。新帝與他稱兄道弟五年之久，他藏得這樣深，怎麼教人不害怕？如今新帝還能念著他的救命之情，可這情義，又能經得起多久的磨礪？我以為憑他的耐性，可以再忍一忍，有千百種辦法能讓戚竹音出這個頭，可他偏偏自己做了。」

紀綱在昏暗裡磕著菸灰，說：「狼崽子也想回家，夢裡都是離北的草場。他才多大？有點意氣才是年輕。」

「小不忍則亂大謀。」齊太傅說，「他若是忍過了這一次，不就能以紈絝的身份回家了嗎？」

蕭馳野正站在宮門外，仰首看著黑影連綿的王宮。這些朱牆飛簷似乎是老天爺給他的磨難，他佻達輕浮的外表下，是頭無聲嘶吼的猛獸。

沈澤川端坐著，在這一刻奇異地明白了蕭馳野這番舉動的寓意。

他想回家。

他是想以一個人的身份，堂堂正正地回家。

作者有話要說：頭禿了，謝謝觀閱！