「因為皇上病重。」齊太傅琢磨著，「今年春，蕭既明也只傳了一道摺子。他在闃都定有眼線，既然到今日都沒有遞摺子，只能說明一件事情。」

沈澤川低聲說：「皇上命不久矣。」

「那麼到底誰能坐穩龍庭，才是蕭既明如今按兵不動的理由。」齊太傅抽出筆，舔了墨，在離北圈了一圈，「楚王登基對蕭家只有益處，他們與花家對峙太久，因為中博一事，落到受制於人的下風，如今逆轉的機會就在眼前。蕭既明絕對不會放過這個機會。」

「可先生那日也說。」沈澤川指著闃都，「闃都大門不開，蕭馳野便是離北質子。太后有他在手，蕭既明如何動作？」

「你既然提到了這件事。」齊太傅丟了筆，「我便要與你說另一件事。」

「先生請講。」

「就你來看，這個蕭馳野是個什麼樣的人？」

沈澤川垂眸看著地圖，說：「敏銳，聰明，不喜歡按步驟行動。」

「我覺得他是個。」齊太傅搓著頭髮，似是一時間想不出合適的詞。抓耳撓腮一番後，趴在小案上，對沈澤川神秘地說，「我覺得他是老天爺給離北的契機，是個天縱奇才。」

沈澤川晃了晃筆，說：「先生何出此言？」

齊太傅馬上鑽到案下，拖出自己手寫的冊卷。這些年他自感年老健忘，把許多事情都記在紙上。他「嘩嘩」地翻了幾頁，又趴回案上，把冊卷推給沈澤川。

「這是葛青青從兵部套來的詳情。永宜元年，就是八年前，蕭馳野十四歲，跟隨蕭既明出戰邊沙。時天盛夏，蕭既明在鴻雁東脈遭遇邊沙三部圍擊，被切斷了退路，困於鴻江水前。離北王的援兵三日不到，蕭既明背水一戰迫在眉睫，可是邊沙三部騎兵靈活，你知道，離北多鐵騎，可以正面痛擊，形如鐵板，卻不能靈敏應對來回追逐戰。拖久了，疲憊的只會是蕭既明的兵馬。」

齊太傅灌了幾口酒。

「但是第三日夜，邊沙如潮而退了。因為他們重兵把守的糧草被燒掉，火勢由中心蔓延，擾亂了後方陣型。蕭既明借勢決戰，一夜突圍。但到此離北的陳述就斷了，後續詳情，皆是讓你師父費了好些功夫打聽出來的風聲。你猜重兵之下的糧草怎麼會被燒掉？據說是邊沙三部臨水修挖了恭道，蕭馳野默不作聲地從鴻江水裡摸進了恭道，在那汙臭泥溝裡爬了半宿。」

齊太傅說到這裡摸著下巴。

「這樣的功勞，離北卻壓著沒報。不僅如此，蕭馳野來了闃都，便成了遊手好閒的混子——可混子能有這樣的耐性嗎？你試想一下，那等情形下，他若不成，死的人便是他大哥。他卻能足足蟄伏了兩日，硬是等到邊沙的兵馬鬆了懈，才放了火。這兩日他知不知道他大哥隨時有性命之憂？況且火沒放好，或是時機沒有摸透，早一分，邊沙強勁，晚一分，離北士衰！他偏偏卡在了那一點，如果沒有超人的洞察力，他怎麼做得到。」

沈澤川似有所觸動。

齊太傅最後說：「而且這小子野得很，他幹這事，只帶了這麼多人。」

齊太傅伸出兩指，頓了片刻。

「蘭舟，我以為潘如貴為避憂患，把他調到了禁軍，恰恰是步臭棋。他們心以為禁軍廢了，可禁軍什麼來頭？那都是當年隨帝扎入八城的軍戶，八大家看不上，他們就全仰仗皇帝一人。可如今皇帝不要他們了，這兩萬人就是無主之器，要真落在個紈絝手裡便罷了，可落在了蕭馳野的手裡……蕭既明還有什麼理由不敢出兵保楚王！」

原來如此！

沈澤川先前一直不得其解的地方豁然明朗。

他認為蕭既明既然把蕭馳野留在了闃都，便應該明白這是受制於人的棋子。要麼廢棄，要麼謹慎。如果謹慎，便不應該，也不能讓蕭馳野與楚王走得這般近，否則就是自尋麻煩，事事都要提心吊膽地擦屁股！

「闃都這場秋寒來勢洶洶，我們勢單力薄，避開些好。」齊太傅口乾舌燥，又說，「太后因為國子監一事已經與奚固安生了間隙，也與皇上生了間隙，為確保大權不落，皇嗣之事火燒眉毛。楚王近來若是出了什麼意外，那麼蕭家就是竹籃子打水一場空。如此看來，蕭馳野今日急著見你，必是已經起了警惕之心。但是太后為人更加警敏，當年為使寧王登基，不惜對東宮趕盡殺絕，那麼今時為了以防萬一，也會對楚王趕盡殺絕。蕭馳野要確保楚王安危，只怕不是容易的事情。」

「太后既然不會用奚固安，便只剩紀雷了。」沈澤川眼中冷靜，「錦衣衛高手如雲，下手幹淨利落。」

「龍虎鬥便罷了。」齊太傅說，「該是你決定追楚王，還是隨太后的時候了。」

沈澤川伸出手，蓋住了地圖。