「無妨！我也才從裡邊出來。」紀雷一擺手，「方才是誰頂撞了將軍？快給將軍好好賠罪。」

為首的錦衣衛單膝而跪，對朝暉說：「卑職葛青青，有眼不識泰山，得罪將軍，甘願受罰！」

朝暉沒看錯。

那刀側掛的腰牌上，果真寫的是葛青青的名字。

***

蕭馳野聽朝暉說完，仍是架著腿在看話本。

朝暉說：「這麼一看他沒說假話，是沒來得及進宮，就先被派去接了紀雷。」

「是啊。」蕭馳野心不在焉，「傾君樓離得近，自然是趕得及了。」

「可我總覺得微妙。」朝暉拇指摩挲著刀柄。

蕭馳野翻著頁，說：「你想不出？」

「想不出。」

「我告訴你。」他猛地坐起身，盤著腿，單手撐膝，「你隨大哥一同入都，皇上親迎，錦衣衛十二所儀仗緊隨其後，他怎麼此刻就不認得你了？」

「這不好說。」朝暉說，「興許是沒記住呢。」

「你連袍子都沒換，又有佩刀，就算他不認得，稍動一動腦，也不敢如此目中無人地當街呵斥。」蕭馳野說，「況且我看他記性不差，連我也認得清清楚楚。」

「我只覺得太巧了。」朝暉思索，「正好就遇著了。」

「要的就是巧。」蕭馳野扔開話本，「這個沈……」

「沈澤川。」朝暉說道。

「讓他進了昭罪寺，倒像是輸了一招。」蕭馳野眸中透露著思量說道。

***

葛青青摘了風領，擦了擦汗。

外邊的吳才全夾著腿跑進來，連聲說：「多謝多謝！青哥，多虧了你啊！」

葛青青說：「小事，都是兄弟。」

吳才全咧嘴一笑，轉頭衝記檔房的人喊：「老徐！今日記青哥，他替我抬的轎子。我昨晚著了寒，今早暈頭轉向的，虧得青哥幫忙。」

葛青青垂頭擦拭著汗，說：「你遇了寒，晚些一道去徐家鋪子喝羊肉湯吧。」

吳才全趕忙說：「好啊，青哥請客！老徐，聽見沒有？一會兒一起走！」

「別把這事兒擱在心上。」葛青青拍了把吳全才的後背，「好好養病，下回不舒服，也不要像這次似的憋著，與我說便是了。」

吳才全小狗似的點頭，已經被羊肉湯饞得什麼也顧不上了。

***

齊太傅夜裡終於裹著棉被了，他坐在沈澤川對面，說：「過半月就是正旦節，闃都會開萬官宴，到時候各地布政使與州察道都會入都恭賀。如今的局勢我尚不清楚，你現在與我說一說。」

沈澤川在雪中身著薄衣，端著紀家拳的起手式，額角卻淌的是汗。他說：「離北王抱病多年，軍務皆由世子蕭既明代勞，想必此次也不會來。啟東五郡此次也有救駕之功，先來受封的是四將之一的陸廣白，這幾日戚大帥也該到了。如此一來，大周兩大兵權就暫居——」

「且住。」齊太傅從被子裡掏出戒尺，說，「四將是哪四將？」

「鐵馬冰河蕭既明，烽火吹沙陸廣白，風引烈野戚竹音，雷沉玉臺左千秋！」

「我只對左千秋有所耳聞。但我也知道，那陸廣白多半是邊沙伯陸平煙的兒子。陸平煙後來雖鎮守邊郡大漠，可他早年是離北出身，與離北王蕭方旭是拜過把子的好兄弟。這陸廣白若有姐妹，一定會做蕭家媳，是不是？」

「是。」沈澤川滴著汗，說，「陸廣白的妹妹，正是離北世子妃。」

「那麼哪裡來的兩大兵權。」齊太傅說，「有了這層干係，陸家就是離北押在啟東五郡的釘子，裡邊渾著呢。況且闃都還有八大營，八大營之下還有禁軍。八大營雖然人數不及離北、啟東，名聲也不如他們驍勇，可你要記住，闃都才是大周的心臟，他們捏著的是帝王命。」

齊太傅掂量著戒尺，扒過葫蘆，嘬了幾口酒暖身。

「你還要記住，錦衣衛雖然不能稱‘兵’，其趁手程度卻遠超於‘兵’。帝王用兵，要佐以名臣悍將。將在外，君命有所不受。你抓得太緊，恐難成器；你放得太鬆，疑將成虎。這尺度難以捉摸，須得對症下藥，通達應變才好。然而錦衣衛卻截然不同，他們就是帝王的座下兇犬，那鎖鏈由帝王一人牽著，是松是緊，是寵是棄，全憑帝王喜怒。這樣的刀，這樣的狗，換作是你，你喜不喜歡？」

沈澤川強撐片刻，說：「喜歡——便會縱性！寵信太過，必成禍患。」

「你哥教了你不少。」齊太傅說，「沒錯，你且記住，你要記牢！寵信太過，必成禍患。親賢遠佞雖是賢德之道，可是身處其中，黑白交錯，怎能永遠分得清誰是賢能，誰是奸佞？何況即便是賢能君子，有許多事情，也做不得。但是奸佞可以，小人可以。帝王久居大內，要懂制衡之道，要兼聽眾臣群聲。你看，有了錦衣衛，便有了東廠；有了離北，便有了啟東。」

齊太傅頓了少頃，又說。

「水滿則溢，月盈則虧。你知道此番蕭家為什麼恨沈衛麼？不僅是離北經此一戰無可再封，其根本是蕭家再戰，敗也是敗，贏也是敗，他們已經到頭了。」

沈澤川說：「贏也是敗？」

「贏也是敗！蕭既明打了勝仗，不是立刻就賠了弟弟嗎？往後他贏一場，便險一分。這次賠的是弟弟，下次便可能是他妻子，他父親，乃至他自己。」