大椿很快就進了屋子。

年成不好，連主子們都瘦了，當下人的自然也不例外，大椿本來就並不胖，如今更是可憐兮兮，幾乎只有一把骨頭。一進屋，就略帶惶恐地閃了善桐一眼，襯著尖尖的顴骨，越發顯得楚楚可憐。

善桐托腮望著她，面上倒是不見喜怒，十二歲的姑娘，漸漸地也有了大人的樣子，雖然還殘存著些許孩童的天真，但一雙眼已經慢慢地靜了下來，不言不笑的時候，也多了些說不出的氣質，叫人打從心底就不敢小看。

僅僅是一年半之前，遇到這樣的事，三姑娘還是直接在廊下高聲大氣地給二姨娘沒臉，如今已經懂得叫自己過來，旁敲側擊地警告二姨娘了……

大椿瞅了三姑娘一眼，就越發恭順地低下頭去，細聲細氣地道，「二姨娘不懂事，請您別和她計較……」

善桐卻僅僅只是微微一笑，她從容地擺了擺手，並不露出一點不快來，反而道，「這和你有什麼關係？你坐。」

大椿猶自還有些不敢，撩了善桐一眼，見善桐已經指了指炕前的小几子，她猶豫再三，還是小心翼翼地坐了下來。

這一坐，就要仰望炕上的善桐了，兩個人雖然年紀差得挺遠，但善桐卻一點都沒落下風，她居高臨下地打量著大椿，又沉默了一會兒，才興味地道，「大椿姐，我記得你是後來買進來的人口，不是我孃的陪嫁，是不是？」

大椿微微一愣，她又掂量了善桐一眼，越發摸不著頭腦了——可主子有問，不能不答，這事也沒法說謊。

「是，那年年成不好，京城米價貴得厲害，家裡吃不起飯，便把我送進府裡了。」

善桐又摸了摸下巴，嗯了一聲，久久才道，「我記得你爹孃倒都有些能耐的，你爹後來進了孃的陪嫁鋪子做活，似乎是個賬房，是麼？」

雖說是外頭採買進來的人口，但大椿畢竟是有家的人，父親在王氏手底下討生活，能決定她生死的，不是二姨娘這個半主半奴的姨娘，而是王氏這個主母，她究竟站在誰那邊，不問可知。

很多事其實就是這樣，王氏的安排可以說得上是隱秘過人，但她瞞了誰也不會想著瞞女兒，一旦看到了這個事實，則母親的盤算，做女兒的不問都能猜出三分來。善桐此時回想起來，只覺得母親和姐姐種種令人費解的表現，似乎都有了解釋，頗有醍醐灌頂的味道。但心頭卻並無一絲輕鬆，反而益發沉甸甸的，一時間竟是不知不覺就嘆了口氣。

大椿反而坦然多了，她抬起頭來，不閃不避地和善桐對了一眼，態度竟多了一絲親暱，微微一笑，並不說是，也不說不是，只道，「三姑娘您長大啦。」

是啊，長大了，自己是真的明白世事了……

想到善梧臉上閃過的茫然與痛苦，想到他幾乎是瘋狂的苦讀，善桐的目光就漸漸地低沉了下來，她自嘲地一笑，低聲道，「心還是太軟了……」

沒等大椿聽清楚，她便又抬高了聲音，指著手絹裡的豬油渣笑道，「這是你給二姨娘出的主意？」

二姨娘身邊兩個丫鬟，的確是大椿要更得寵一些，雖然也難免受到她的搓摩，但有了什麼事，二姨娘總是打發大椿去cao辦的。

把大椿握在手心，就等於是握住了二姨娘和善梧之間的每一絲聯絡，母親這一招，真是心機內蘊，不露絲毫煙火氣息，最難得這麼多年以來，竟沒有絲毫外洩，見微知著，母親的城府手段，真是不問可知。

大椿眼神微沉，猶豫了片刻才道，「這個倒不是奴婢的主意，三姑娘也知道，眼下村子裡事情多，二姨娘要是再鬧出什麼事來，大家的面子就太不好看了。太太在老太太跟前也不好收科……只是二姨娘實在心疼七少爺……」

「再心疼，她也是父親的姨娘，怎麼說都是半個主子，和廚子勾勾搭搭的，像什麼樣子？」善桐抬高了聲音，「這件事幸得是沒有鬧出來，若是鬧出來了，你讓七哥怎麼做人？」

再饑荒的年景，廚子本人肯定是餓不死的，前幾天是老太太的生日，雖說沒有大辦，但家裡到底還是割了幾塊肉回來，這油渣是從哪裡來，善桐閉著眼睛都能想到：小廚房掌勺的金師傅是個老光棍，平日裡見到條母狗都要多看幾眼，二姨娘雖說這一陣子憔悴了不少，但到底是個美人兒……

這件事不管怎麼說，都實在是太過了一點，就算是母親也未必願意二姨娘鬧出此等醜事，大椿但凡知道一點分寸，也不至於慫恿二姨娘出此下策，倒很像是二姨娘本人的作風：出身市井，在這些事上就不那麼講究。

善桐見大椿不言不語，便又垂下頭來漫不經心地擺弄著自己的辮梢，「我知道你心底在想什麼，不過你也要記住，二姨娘再怎麼樣，也是我們小五房的人，一舉一動，代表的是小五房的臉面，她可以討人厭，但大節上卻決不能有虧……」

她心底忽然又竄過了一個念頭：就算大節有虧，也不能在這當口——

可才一這樣想，善桐自己又都不寒而慄，她甩了甩頭，在心底又說服了自己：過了這個關口，二姨娘也不是傻子，自然不會為了一點吃的，和別人眉來眼去賣弄風情。自己這個想法，終究還是行不通的。

就連她自己都沒有明白，自己為什麼會鬆一口氣。但善桐畢竟是鬆了一口氣，又敲打了大椿幾句，「讓你在二姨娘身邊服侍，為的就是你懂事，二姨娘會聽你的勸，你就得相機勸著二姨娘……有些小事勸不下去，就不多說什麼了，這樣的大事，你要勸不下去，要你何用？」

大椿左思右想，都覺得三姑娘說得句句在理，不禁冷汗涔涔，又有些後怕，目光在那一包油渣上盤旋了片刻，一咬牙，她輕聲道，「三姑娘教訓得是，日後大椿知道如何行事……只是這事已經出了，您看著該怎麼了局呢？」

姨娘和廚子眉來眼去的，這件事可大可小，如果父親在家，可以乘勢鬧一場不大不小的風波，一方面是下了二姨娘的臉面，再讓梧哥難堪一點，一方面，也是斷了二姨娘的恩寵，讓她在這個家裡越發沒有憑藉。要往大了鬧，就是把二姨娘的xing命葬送進去，也不是什麼難事，當然，隨之葬送的還有梧哥的脊樑骨……

善桐忽然間不願意再往下想了，忽然間她很討厭自己，甚至覺得自己的面貌已經醜陋不堪……她不喜歡，是的，她並不喜歡這樣的自己。

「娘cao心的事兒已經夠多了。」她到底還是下了決心，掃了大椿一眼，輕聲道，「這件事就不要讓她知道了吧！你把二姨娘叫進來，我親自和她說。」

大椿頓時欲言又止。