她們說起這些的時候，梅子在一旁也會插一兩句話，幫著出出主意，可是她對這些事並不上心。她很奇怪**和劉小妹跟當家人似的，可是她們的爹孃又不是那不管事的人。

如今想起來，自己才可笑哩，比她們大了好幾歲，完全不曉得管事。

秦老友和老奶奶聽了梅子的話，卻是心酸不已。

狗蛋娘更是淚如雨下，雖說閨女長大懂事是好事兒，可是這般忽然地失去了往日的歡笑，她還是無比的心疼。

旁人家的閨女定親了，那都是害羞高興，並帶著期盼等成親的；可是梅子卻是緊張不安的，帶著畏懼堅定地迎向自己選擇的生活！

梅子和李長明定親了！

這條訊息在清南村掀起了軒然大波，人們都驚掉了下巴。一時間，有人嘆息，有人不忿，有人奇怪。

不過，隨著婚期的商定，這門親事已經成了定局，人們便不再談論這些，轉而等著瞧李家如何迎娶媳婦——他家可是連房子也不夠住哩。

若是往常，那花婆子定要高興地到處招搖、顯擺，可是這回卻無聲無息。

李老大備齊了各色聘禮並十兩銀子，帶著媒人親自到秦家提親。

兩家商量定了明春辦喜事，讓梅子在家再過一個年。

學堂裡，張槐詫異地對青木道：「這真是怪了。要說長明哥人也不錯，可是家裡那副樣子，狗蛋娘是個厲害的，咋能答應把梅子嫁他哩？」

青木手捧書本。先是不語，好一會才抬起眼皮瞅了他一眼，說道：「你這樣奇怪，就上門去問個清楚吧。到時候，咱村又多了一個‘張婆子’。你又念過書，說事兒肯定比花婆子說的精彩。」

張槐聽了忍不住笑了，對著他肩膀就是一拳，然後道：「我不過是跟你說說罷了。就這樣埋汰我？」

這日，**正在家裡曬辣椒，劉小妹來了，問她道：「你這樣費事幹啥？拿線穿起來，掛廊簷下過幾天不就幹了。」

**笑著說道：「那樣曬得不勻淨。穿線的地方擠在一塊。不容易曬乾。我就曬這麼多了，攢了這麼些也夠了。剩下的都醃辣椒片兒和磨辣椒醬。」

劉小妹笑道：「今年你家辣椒可是足夠了，辣椒粉、幹辣椒、辣椒醬、辣椒片，你弄這麼些吃的了麼？這個葫蘆給你，剖開做水瓢吧，葫蘆籽正好做種了。」

**接過葫蘆，放在一旁，搬了板凳叫她坐下。又端過一筲箕山芋莖過來撕皮。她對劉小妹道：「你家的山芋全挖了？」

劉小妹道：「啥叫全挖了？我家哪有閒地種許多，攏共就種了那麼點，不早就挖了。我也撕些山芋莖回去炒了吃。」

**忙道：「你撕吧，我掐了好些回來哩。明兒你想吃了就來掐。我家這山芋也要全挖起來了，留不了幾天了。這山芋莖要從藤尖兒上掐，下面的都老了哩。」

兩人邊幹活邊說閒話。

劉小妹笑道：「上回那條蛇可是成了長明哥跟梅子的媒人了，村裡人都說李家應該給那蛇燒三炷香哩。」

**微笑道：「總歸是長明哥人不錯，要不然梅子也不能答應這門親——誰也沒規定被救了命非得嫁給他才能報恩。」

劉小妹點頭道：「我娘也是這麼說的。她說其實長明哥人真的不錯。可是攤上那樣的爹孃，家裡又窮，所以就不大顯了。」

**不想再說這個話題，畢竟梅子的事還牽涉到青木，也讓人不太愉快。

她轉而對劉小妹道：「我家快要蓋房子了，到時候你可要來幫我煮飯。不然，那麼些天。盡燒飯應付那些人，連個說話的人也沒有，我可不悶死了。你先跟你娘說一聲，看她答應不答應。」

劉小妹笑嘻嘻地保證道：「我準來。這玉米收完了就種小麥，忙好了。地裡就剩一些雜事了，有我娘在家照應著就成了。」

***

小麥還沒種完，鄭家卻等不急了，風風火火地忙起蓋房子的事。

因為跟往年比，今年秋天村裡還多了一項活動——撿橡子果兒，大夥可是等這橡子果兒餵豬哩，所以，這蓋房子的事不能往後拖了，不然到時候難得請到人。

鄭長河跟楊氏親自去下塘集，把青磚小瓦買了家來，請牛車拉了好多趟。

鄭家小院裡忽然亂了起來，堆滿了木料和磚瓦，還有青木從河邊挑來的沙子、山上挖來的黃泥。

有天飄了場秋雨，淋得院子裡更顯雜亂。鄭家人都憂心忡忡，生怕這雨一直下。

好在第二日天就放晴了，鄭長河這才放下心來，就和青木開始摜土坯，又抽空撿石頭往家挑。