菊huā在她們又哭又說的鬧聲中，又到菜地裡搜了一圈，卻從那青蔓鋪地的菜瓜秧子掩蓋下，翻出一個短粗熟透的菜瓜。跟西瓜皮似的青綠瓜皮表面，已經泛白發黃了，隱隱透出香味。

這是剛才摘漏下的。

她摘了些老豇豆，準備放在飯鍋裡蒸了吃。這豇豆嫩的炒了吃才脆，若是老了，就要蒸煮爛了才行。

摘菜洗菜忙了半天，見黃奶奶和狗蛋娘走了，她才把那個菜瓜一切兩半，自己拿一半啃著，另一半遞給走進廚房的楊氏，問道：「退了麼？」

楊氏接了過來，洗了把手，一邊吃著一邊道：「退了。唉！哭得跟死了娘似的。她從來就是個要強的，今兒為了梅子，低聲下氣地跟我賠小情。兒女都是債，這天底下的爹孃都是一樣的操心。」

菊huā道：「我瞧她更多的是不甘心哩。她肯定不樂意把梅子許給長明哥。」

楊氏讚賞地瞧了她一眼道：「就是這個話。那個huā婆子，她是死也瞧不上眼的。如今要把閨女嫁給她兒子，你說她能嚥下這口氣麼？她哭得那麼傷心，我都不曉得她是氣的哭，還是為旁的。——這菜瓜熟透了。你哪找到的？早上咱倆不是搜了一遍麼？」

菊huā笑道：「在靠近豇豆那邊的壟溝裡，被瓜蔓子蓋住了，我是一腳踢到了，才看見的。」

楊氏道：「不該摘了，該留著養老了做種才好。」

菊huā道：「不是還有麼，再留就是了。」

吃晌午飯的時候，楊氏將狗蛋娘上門退親的事說給鄭長河跟青木聽了。

鄭長河氣得一摜碗道：「這李老大走了狗屎運，日子過成這樣還得了這麼個好兒媳。」

兒媳讓人搶過去了，他著實心裡不爽快。

青木一聲不吭，低頭吃飯。

他心裡也是很不痛快的——梅子跟菊huā來往玩耍這麼久，沒喜歡上自己，卻喜歡大了她那麼多的李長明，這真是叫人想不透。

要是沒有昨天上門求親這事，他肯定對梅子嫁李長明這事無所謂；可是求了親，又退親，雖然只是一夜的工夫，他就覺得自個好像一頭耕牛似的，被拉到集上溜了一圈，卻沒人瞧上來買他，又或者是買了竟然又退掉，說他不是頭好牛。

菊huā擔心地瞧著哥哥，心道，他本沒對梅子起心思的，這麼被人折騰一回，也實在是讓人氣悶。

雖然他是哥哥，可是這個少年也才十幾歲，這事別在他心裡留下疙瘩才好。

青木也不過是心裡不痛快罷了，疙瘩是不會留下的。

他傍晚下學的時候，碰見李長明，兩人都不是愛說話的，點點頭打了個招呼就錯身而過了。

青木見他沉默著一張臉，想狗蛋娘應該還沒有跟他說這親事，否則他不會是這副神情。

他吃過晚飯，見天還亮著，就拿了書到河邊坐下看，卻是一個字也沒看進的。

菊huā洗衣服的石板旁邊，那春天種下的柳樹被水淹了一回，雖然沒被沖走，也受了些影響。他後來又加固了泥土，好歹活了下來，但並沒有長高多少，卻是發了不少的柳條，隨風飄動著。

暮色漸漸濃了，村中那嫋嫋的炊煙也融入暮色中，遠處傳來幾聲蛙鳴，四周卻靜的很，一輪明月斜掛在半空，照得小清河也波光粼粼。

忽地，他回頭，見菊huā輕手輕腳地走了過來，在他身邊坐下。他望著妹妹，並沒有說話。

菊huā靠在青木的身邊，和他一起聆聽那些聲音，看著落在河裡隨著流動的河水不停變換形狀的月亮。

身邊極靜，靜得能聽到水滴落入河裡的「滴答」聲，讓她想起那句「極細膩，猶如繡huā針落地」的歌詞，不過，這聲音是另類的清脆。

好一會，菊huā才輕聲問道：「哥，退親了，你生氣麼？」