青木在學堂裡是極為認真的。他知道，他能坐在這裡聽夫子講課，那是爹孃和妹妹在家裡幹活換來的，再說，**每天問他的問題也都稀奇古怪，要是不努力地聽講，他還真的回答不上來。

他本不是個愛說話的人，但有時為了搞清楚一個問題，他不得不反覆地向周夫子請教。時間一長，周夫子也瞭解了他的習慣，講書的時候就講得特別細。

比如，今天夫子講到《論語》的憲問篇「子曰：‘古之學者為己，今之學者為人’」這一句，他說道：「此句何解？乃是指古人讀書用功，重在提高自身的學問和修養，而今人學習更多的則是為了求取功名，向他人炫耀。」

他掃視下面這些大大小小的農家娃兒，嚴肅地說道：「我等寒窗苦讀是為了增加學識，以備將來有所作為，可不單是為了求取功名，或向人炫耀的。

若能學得經天緯地之才，將來自然可以出將為相，為萬民謀福祉；但就算是未取得功名，也不怕——既能讀書明理，哪怕是將來種田經商，也自會有一番籌劃算計，照樣能行事有度，有所作為。」

接著，又細細地解說了一番，列舉了很多事實，證明「三百六十行，行行出狀元」，學問用到了極致，天下大道都是相通的。

說到這裡，他別有深意地看了看青木和張槐。

這兩個學生在學堂裡是年紀最大的，來此的目的明確，可不就是為了多識些字，好增加些學問和見識麼。他們學得很認真，他也很是喜歡這兩個學生，總是儘量用淺顯的白話細細地講解，期望能讓他們多學一些東西。

下學後，青木還在若有所思地回味著夫子的話，好一會才起身。

他先幫周夫子整理打掃了一番住處，又將他晚上的飯菜熱上，這才提著夫子中午吃過的碗筷，出了學堂。

剛出學堂院門，就見張槐在一旁等著，見他出來，便迎上來叫道：「青木！」

青木奇怪地瞧著他，問道：「你咋還沒回家哩？找我有事兒？」

張槐使勁地眨了眨眼睛，又揉揉鼻子，悶聲道：「有事哩。想跟你說說話兒。」

青木瞥了他一眼，說道：「那走吧，送我到村尾。」說完踩著冰凍的地面「嘎吱，嘎吱」地先走了。

太陽一落山，這積雪融化的地面就很快上凍了，有水的地方全結了冰。

兩人並肩走著，那「嘎吱」的響聲很有節奏。

青木見張槐也不說話，忍不住出聲道：「你再不說話，我可要到家了。」

張槐轉頭瞧瞧左右，已經快出村子了，附近也沒人——天這麼冷，這時辰大家全窩在家裡烤火哩。

他停下腳步，抬頭看著青木，輕聲說道：「青木，我想娶**哩！」

青木猛地停下了腳步，張大嘴巴瞪著他，好半天才怒聲道：「你說想娶就娶？那當初為啥說那樣話？」

張槐這次卻沒有道歉，他盯著青木的眼睛，認真地說道：「青木，咱倆可是好朋友，我是啥人你還不清楚？我能故意埋汰**麼？**年紀還小，往常我可從沒想過這事兒，跟你一樣當她是妹妹哩。娘那天問得急，我想也沒想就說了那話，可不是嫌棄**。就跟你和柳兒一樣。」

青木氣急敗壞地說道：「你瞎說啥？咋又扯到我身上來了，我跟柳兒有啥事？」

張槐道：「我曉得你跟她沒啥事。可是柳兒喜歡你，你當我瞧不出來？只是你從沒想過要娶柳兒，難不成你也是嫌棄她？我曉得你不是嫌棄她，就是沒想過娶她，就算她找上你，你也不想娶她，是不？」