張槐點點頭道：「曉得了！」說完又瞅了她一眼，方才出去了。

梅子在外邊大叫道：「槐子，我還以為你是專門送牛肉來了，原來是拿牛肉換辣白菜啊！嘻嘻！」

張槐沒理她，大步去了！

**留梅子吃晌午飯。梅子雖然在家吃過了，也抵不住**做的菜**，又吃了許多，撐得她在院子裡轉了好多圈才覺得好些！

她娘下山來叫她回家，她嬌憨地說還要玩一會，狗蛋娘便也由她，自己先回家去了。

這裡梅子見鄭長河在廚房照看豬頭肉，院子裡只有她和**兩個做針線，便神秘地往**跟前湊了湊，小聲道：「柳兒定親了，是下塘集的唐老爺！」

**難得拿一回針線，想著自己怕冷，便想做一件小棉背心。於是找出哥哥不能穿的舊衣服，改了件小馬甲樣式，前胸和後背邊沿都留了個口子，等娘買了棉花回來再往裡填。

她正認真細心地縫製，猛地聽見梅子說的話，一時有些反應不過來，詫異地瞧著她。

梅子嘆口氣重複道：「柳兒要嫁到下塘集給人做妾了。」她口氣悶悶的，顯然極不開心。

**見她睜著一雙純真的大眼睛望著自己，臉上也是充滿希冀的神情，不由得有些失笑——難不成她覺得自己能幫柳兒？

梅子見**並不說話，只得又嘆一口氣道：「我曉得你不喜歡多管閒事。這事也不是我們這些小女娃能管得了的。我不過是想跟你說說罷了。柳兒她真的好可憐哩！你不曉得，你們兩家吵架那天，我去找她，她哭得可傷心了；現在哩，她根本不說話，也不傷心，整個人跟啞巴似的，呆呆的，瞧了讓人心裡不落忍。也不知她娘咋想的，難道柳兒不是她親生的？」

**心想，這話可不好說，也許柳兒娘正是因為心疼柳兒才死活要把她嫁到大戶人家，覺得這樣才是為柳兒好呢！

梅子見**始終不答話，也不在意——她知道**話不多的，只是自顧自地說道：「柳兒真的好喜歡你哥哩，從好小的時候就這樣了。」

**這才輕聲道：「梅子姐，往後這樣的話可不能說了，要爛在肚裡才好。被人聽見了，會害死柳兒的，我哥也會被連累。」

梅子連連點頭道：「我曉得！我也是這樣跟柳兒說的。那天，她一定要去找你哥，我想勸她別去，又瞧她可憐，只得隨她去了。哪曉得後來她娘就吵起來了。你不知道，我那會兒嚇死了！」

**直嘆氣，柳兒的難處沒有人能幫她，那是她的父母造成的，誰能插手？自己家也是一堆的煩心事，哪有資格同情別人？在梅子的眼裡，她**也是可憐的人吧！

梅子又道：「我去瞧了柳兒一回，柳兒的娘好像很不高興。我問我娘這是為啥，我娘也沒說，過後便不讓我去了。」說到這裡她壓低聲音道：「我覺得柳兒是被她娘關在家裡哩，連大門都不得出！」

她的臉上是不可思議和恐懼的神情，似乎覺得親孃做出這樣的事很可怕！

**沉默了一會，暗自揣摩，是不是那天她跟柳兒娘說的話讓她擔心，所以在柳兒出嫁前軟禁了她，免得做出醜事？

這也不能怪她，那天的情形容不得她退縮，要是不壓制住柳兒娘，還不知要鬧到啥程度。哥哥心性淳樸，不忍心傷害柳兒，她可不管這些；況且她只是悄悄地跟柳兒娘說了，又沒在眾人面前說！

這個話題太沉重，**轉而說道：「柳兒的事我們都幫不上忙。梅子，你倒是很開心的，你娘又疼你！」

說起這個，梅子開心地嘻笑道：「噯！那是！我娘可疼我了。就是狗蛋那小子還捱打哩，我娘都沒動過我一指頭。**，你娘也很疼你的。你哥最是疼你了。你小時候可是很膽小的，我跟你說話兒，你都不敢答的。現在可好了。」

**笑而不答。任誰長著這樣一張臉，也沒法不自卑吧？那個小姑娘到底承受了怎樣的壓力，外人哪裡會了解。自己剛醒過來那會兒，可也是悲痛萬分的。

兩人閒聊了一會，梅子眼巴巴地瞧著她又道：「**，我還想跟你要些辣白菜哩。我前天也學著做了些，就是沒你做的好吃。我爹孃和狗蛋都不吃哩。我想往後還是不做了。你多送些把我，我給你納幾雙鞋墊！」

**見她那老實承認自己饞嘴的可愛樣子，「撲哧」一聲笑了起來，輕聲道：「好，這可是你說的。上次你把我的鞋墊我都沒捨得墊哩——繡得那樣好看的花，墊在腳底可惜了。」

梅子誇張地瞪大眼睛叫道：「噯喲！你這傻丫頭！鞋墊可不就是用來墊腳底的麼。你不墊在腳底，難不成還拿來做擺設？」

**抿嘴輕笑道：「做擺設不是白費了？我是想墊在新鞋子裡，那舊的快破了。我娘又幫我做了一雙，還剩一隻沒上鞋幫；今兒你娘又送了一雙鞋來了，我就有兩雙新鞋子哩。」

梅子笑道：「我娘聽說你最怕冷，可是厚厚地鋪了一層棉花在裡面，保管你穿了覺得暖和。我說**，你咋這樣怕冷哩？瞧你這手——冰涼！」

她說著用自己溫暖而柔軟的手抓住**的小手，兩手合攏，捂了一下，嘴裡連說太冰了，受不了。

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