明珠倒臺，索額圖在這個時候覺得朋春受到明珠舉薦，後來也沒多深的聯絡，又相中了朋春的家族勢力想示好。朋春卻不敢接受，明珠遭貶，他怕被歸入明珠一黨，或者說是怕被康熙認為他‘參與結黨’，自古黨爭之事，一旦有師生、同鄉、姻親、舉薦這一類的關係就是寧錯殺不錯放的。如此情形之下，立意要做出純臣的樣子來，表白自己尚且來不及，把索額圖的媚眼當死魚眼。

索額圖非常不忿，朋春與明珠有那麼一點關係又是真的，索額圖再添一添油加一加醋。說話也挺有技巧：「明珠與其有恩，這會兒他倒袖手旁觀，實在涼薄之極。」此人太不可靠了。

胤礽對朋春的厭惡本沒那麼深的，經索額圖一說，厭惡感就加重了。

佟佳氏知道這件事情，點頭道：「放心罷，過兩天我叫閨女一起走動走動。姑爺今領了差使，也忙，不大著家，正好叫她跟我一道散散心。」

這女婿索額圖也是千挑萬選的，各方面條件是不錯的，只可惜有一條——不大肯挽著袖子幫老泰山掐架。不過有這麼個女婿在，也是索黨一大背景，看著也能唬人。

索額圖道：「如此就好。」

佟佳氏原以為此事不急的，現在索額圖說了，她也就順著問了：「老爺心裡，可有什麼人選？」

索額圖失笑道：「此事太子尚且做不了主，何況於我？」

「我說的是，大概的模子呢？」

索額圖沉吟了一下：「不能生得太好、看著太機靈，看著沒有主母氣度。家裡也不能……跟齊世那貨似的。」

佟佳氏會意了，不能是讓人一見傾心的美人，那樣就壞大了。枕頭風一吹，太子有了岳父扔了叔外祖父，索額圖哭都來不及了。索額圖最後補充，太子岳父可以油鹽不進，反正閨女嫁了太子，他不是太子黨也是太子黨了。但是絕不能有自己的小算盤，尤其是權力慾不能強，不能對索相有威脅。

交代完這些，索額圖滿意地談判去

。

——————————————————轉回來————————————————————

在座的各有各的心思，淑嘉這裡已經開始回答皇太后的問題了。皇太后先是問：「都在家裡做什麼呢？」淑嘉道：「幫嫂子看家，打個下手兒。」皇太后且驚且笑，扭頭對佟妃說：「我才說她長大了，倒真長大了。」

佟妃笑道：「看著年紀也不小了，多大了？」淑嘉頓了一下：「今年十三了。」皇太后點頭：「是大姑娘了。你額娘南去了，有信來沒有？」淑嘉道：「這會兒怕將到不久呢，還沒有書信，家裡倒是打發人送了書信往南邊兒去，還沒回信呢。」

皇太后道：「這樣遠？總有兩個月了？福州比杭州還遠？」

皇太后是個地理盲，其地理知識僅限於知道直隸、蒙古、奉天的位置。這會兒沒有皇太子在，淑嘉倒是敢說話了：「福州還在杭州南呢。」大致的方位她還知道的。看皇太后還是有點迷茫，便在自己的掌中劃拉著給皇太后看。

皇太后上了年紀，遠視眼，不用靠近就看得清楚：「這下明白了。」又問福州是什麼樣兒的。淑嘉心說，我哪知道啊？只好說：「我也沒去過，不過聽說那兒倒熱。冬天也不怎麼下雪來的。」

皇太后詫異了：「還有這樣的地方？」淑嘉心說，應該是……福建是挺熱的來的，臉上也有一刻的迷惑狀。真擔心這位跟她家那個活地圖孫子諮詢。

剛才說話的另一妃子又開口了：「那倒是與京城不一樣，我們當初在奉天的時候，冬天總能聽說有人凍掉了耳朵。」奉天……淑嘉心裡有數了。姑姑們介紹的時候說過，宜妃孃家可不就是奉天的麼？老康去奉天的時候還住到她們家來的。

佟妃道：「一北一南，奉天比京裡冷，京裡又比福州冷，看來福州倒是暖和。」皇太后驚訝地點了點頭：「對對，還是你說得明白。」

老祖宗，就您不明白。淑嘉看她們對上了話，努力往一邊縮。

不意皇太后收起驚訝，想起小姑娘本該跟父母一起，是她把人家留下來的，開始不好意思了，又關心人家生活起居。淑嘉只能繼續回答問題：「瑪法兄嫂都在京裡呢，與往常還是一樣的。倒是阿瑪額娘才是在外頭了

。一切照舊，就是有點兒想。」

皇太后有些慚愧：「唉呀呀，是我多了嘴。你有什麼想吃的、想玩的跟我說啊。」

就算真想也不敢跟您要啊。淑嘉只能說：「嫂子怪會照顧人的，一切跟額娘在的時候一樣。近來還學著自己煲湯做點心呢。」話題又轉到了吃東西上面了。一老一小聊得盡興，老人家喜歡吃甜爛的，還介紹了好幾種糕點，建議淑嘉回去試試。最後還說：「唉呀，跟你說不大明白，你回家問你外祖母，她一定知道。」

一來一去，聊得熱鬧，宮妃們都挺詫異的，真沒想到還有這個年齡的小丫頭能跟皇太后說到一起去，非蒙籍的會蒙語本身就是個bug，尤其是在天子尚漢學、重滿洲的現在。不過，她外祖母是誰啊？

還有，這倆還真是……吃貨啊！

兩隻吃貨又說起湯水來了。淑嘉說烏雞湯對身體好，建議可以喝，藥補不如食補。皇太后想起來了，對宮妃中的一個道：「老大媳婦如今正病著，吩咐威望給做這個。」那宮妃年紀不算小了，既對她說大福晉的事，就是惠妃了。只聽惠妃欠身道：「晚間回去就吩咐她們做。」又替大福晉謝過了皇太后。

大福晉挺可憐的，連著生了倆閨女，生完次女就病了，一直病到現在，還沒好。嬌生慣養的女孩子，很小的年紀出嫁，還是真正意義上的連生兩個，現在都還沒滿二十歲，期間親爹還被罷官，各種不如意的事情都來了，不病才怪呢。

淑嘉直想哭，在這地方，大家看著，皇太后個不用看人眼色的完全不管別人，只拉著她說話，她都快要被眼刀劃成肉餡兒了。她多想去參觀一下客家文化，吃吃荔枝、看看海，撈點海鮮嘗一嘗啊。

好容易皇太后與人聊完了吃食，在這一點上，她找回了自信，宮中有許多點心與食物，不會做，她會吃，對著小姑娘諄諄教導：「晚上的湯水不要油膩的，當果菜要當季的……」

小姑娘眼巴巴地聽著，一面聽一面點頭，皇太后特別地有成就感。這種……養成的感覺，挺棒的。皇太后養個五阿哥，上學考試還不如弟弟，特別沒面子。如今教書育人吶！

好容易她說完了，停下來喝茶了。佟佳氏看淑嘉急得腦門冒汗，笑道：「老祖宗，您讓孩子就這麼在您跟前站著呀？她嬸子該心吃醋了。」皇太后這才放淑嘉歸位。關氏眼帶詢問看了淑嘉一眼，淑嘉微微點頭

。

回過神兒來，皇太后記起屋裡還另有其他的小姑娘呢。壞了，又沒兼顧到，皇太后檢討了一下，又跟朋春家的小姑娘說話。小姑娘極有內涵的，詩詞曲賦都懂得。

皇太后也問：「近來都做什麼啦？」董鄂氏道：「胡亂讀幾本書，做點針線，陪母親說話。」這年頭小姑娘能做的事情有限，皇太后有一個固有印象，這姑娘說話太深奧，她聽不太懂。

確實有點兒。要說董鄂氏是個好姑娘，什麼都來得，能難倒她的文化常識很少。問題是，能難倒皇太后的漢語知識多得是！她順口一個成語，用蒙語表達或者不確切，直接用了漢語，皇太后就可能聽不懂。

皇太后痛苦了。只好把目標轉到另一個小姑娘那裡，淑嘉這才知道，這是費揚古家的女兒，烏拉那拉氏。這個她知道了，未來的四福晉。淚流滿面，老子終於早知道了一回！

那個，清普員們關於這一點應該不會記錯的，對？

小姑娘極穩重，看著比董鄂氏並不差，沒穿花盆底，走路穩穩當當。雖有些緊張，但是答話的時候口齒清楚，思路清晰，這一點很不容易。跟皇太后說話，通常是沒有條理的，因為皇太后是想到哪兒就說到哪兒，完全沒有邏輯可言的。

有前途！淑嘉心裡暗歎一聲。即使清普員記錯了，這姑娘也絕對有前途。

贊著別人有前途的二姑娘，完全不知道此時在並不遙遠的乾清宮裡，正有人決定著她的前途。

康熙揚聲叫梁九功：「寧壽宮裡，皇太后近日如何？」梁九功躬身回答：「皇太后主子那裡今兒熱鬧，幾位貴主兒都到了，還有索相夫人、伊大學士夫人、內大臣費揚古夫人……」麻利地把與會人士都報了上來。

康熙唔了一聲：「皇太后又叫人家丫頭進來說話了？」

梁九功應了聲‘是’，垂手躬身立著。

康熙想了一會兒：「下回皇太后宣董額夫人、齊世夫人來說話或是再叫石家丫頭、朋春家丫頭來，即刻來報朕知道。」

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