石文炳隨駕走得並不快，送衣服的人很快就回來了，回說一切安好，讓家裡放心。西魯特氏鬆了一口氣的同時，開始安排過年的事情了。

丈夫不在家，官客那裡的應酬就不用管了。福海跟著石文炳北上了，張祿留在家裡支應，就讓他拿著石文炳的貼子送到有限的幾戶人家裡，請大家多擔待也就算完事了。

女眷麼，旗營裡的都是相熟的，很好辦，杭州城裡的，也就巡撫與新來的布政使、按察使那裡要走動一下。原安徽按察使王國泰做了浙江布政使，而新的按察使則是狹西潼商道佟國佐，都是一直做官的人，其夫人至少在交際的時候不會難相處。

計劃沒有變化快。

十一月底，有訊息傳來，馬哈達被康熙授為正白旗滿洲都統，西魯特氏還特意向他的夫人去道賀。沒兩天，十二月初，張祿家一臉與有榮焉的笑容：「太太大喜！外頭有人來道賀了，說是咱們家老爺被萬歲爺選做了正白旗漢軍都統。」

福海家的一直擔心跟著老爺出門的丈夫，如今一聽石文炳高升，一想丈夫必定也能跟著得些彩頭，也高興：「太太萬千之喜。」

看來石文炳臨走時留下那句：「一切安好。」還真不是安慰大家的。

西魯特氏面露喜色，又問張祿家的：「訊息確實麼？」張祿家的回道：「是我們家那口子方才打發小廝過來讓我回太太的，賀喜的人把貼子和賀禮都送了來了。」

這訊息還是外面傳進來的，石文炳原是杭州駐防的副都統，人雖隨駕走了，該是他的那一份兒邸報還是他的，不過都給他存放在他的衙署裡

。杭州的其他沒離開的官員卻是都能看到邸報的，這當然要賀喜。

一旗都統，與這種駐防的副都統還不一樣，漢軍正白旗下的人都要看他的臉色，旗下人當然對石家要更加敬重，祝賀升遷的賀禮也格外地慎重。有小心討好的，就直接把邸報也給送了過來。

西魯特氏就讓淑嘉念給她聽，整張邸報裡關於石文炳的，也就是那麼一句而已，張祿家的早把訊息告訴她的，但是西魯特氏聽著淑嘉又唸了一遍，還像第一回聽到一樣歡欣鼓舞。

快要過年了，又逢此好訊息，西魯特氏讓給家中的僕役多發一份賞錢，全家都沾染上了喜氣。歡喜完了，西魯特氏又讓把賀禮一一清點造冊，然後放到庫房裡，弄了一半兒，才想起一件事情來：「老爺做了都統，必是要留京的，咱們也要回去了啊！」

這是一定的。

年前三天，京裡送信的人就到了，帶來了石文炳的話，大意如下，過了年就派人來接你們，趕緊的打包行李、打包你們自己。

西魯特氏又細細詢問了送信人，送信人雖是過年時拋家別業，卻依然歡樂：「給太太道喜了，老爺升了官兒，常得萬歲爺顧問。奴才來的前兩天，萬歲爺聽說咱們家兩位爺都在官學裡，又召見了兩位少爺，考較了學問，給咱們大爺補了藍翎侍衛，又賞了二爺出身，如今在鑾儀衛裡做整儀尉。」

真是喜從天降，本來麼，石家是漢軍旗，又是正白旗裡的，其競爭力就不如滿洲和正黃、鑲黃兩旗，雖說補侍衛求出身並不困難，怎麼著也要有一點曲折，這一下是康熙親自點的，考試都不用了，真是太好了。

淑嘉知道侍衛是跟著紫禁城裡那一家子打轉兒的，顯然是個美差，鑾儀衛麼，聽名兒也是跟皇帝有關的，乖乖不得了，她們家跟老康走得也太近了？老康抽風了？還是真的很看重她阿瑪？

西魯特氏賞了報信人，命帶下去吃飯休息。然後自己唸了好幾聲佛，喜氣洋洋地指揮大家先把春夏衣裳等不用的重新清點入箱，過完了年，再收拾其他的，一面又琢磨著要帶什麼東西回去：「妝奩都是好東西，要帶走，笨重的傢俱……也帶上罷，總不好丟棄或是發賣，看了也不像樣兒，橫豎也是搭船，運得過來

。要帶什麼土物呢？唉呀，原沒想到在這時節就要回去的，都沒準備呢……」

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這個年過得挺歡暢，心情好了，看什麼都順眼，西魯特氏就處在這樣的一個狀態裡。還召過來當然被送過來的四個纏足的（還有人記得她們嗎？）問：「你們可有親戚在？若有，我便賞了你們的賣身契，給你們盤纏回家。」婉柔姑娘就悲劇了一點，不能放，只能帶著走。

出乎意料地，沒人願意走，雖說在這裡也不是被供養，還要勞動，但是你想啊，哪怕有親戚，能賣一次就能再賣第二次，下一次就不定是什麼樣兒了，怎麼想回去呢？

西魯特氏嘆息一回：「隨你們罷。」心裡卻打定主意，回去就把她們配了小廝——家裡還有兩個長大了的兒子，這可不是鬧著玩的。

新年沒過多久，剛出正月，北京來接的人就到了。西魯特氏見了來人大驚：「你怎麼來了？不是說做了整儀尉？」

這來的是西魯特氏的二兒子，慶德。

此時淑嫻淑嘉都在西魯特氏房裡坐著，聽說二哥來了，都吃了一驚。此時慶德已經風風火火地進來了，納頭便拜。

慶德正處在長個兒的年紀，抽條兒了，抽得瘦了，西魯特氏心疼得不得了。淑嘉抽抽嘴角，少年的身材一瘦，就受了啊喂！

慶德在變聲期，挨著西魯特氏坐了，由著她在身上臉上摸來摸去，咳嗽一聲：「年前將補完，就年假了，主子爺召見，得問兩句。兒子就說，想額娘了，阿瑪、哥哥都有差使，我就想來接額娘，主子爺準了的。」

剛說完，就被西魯特氏一巴掌拍在了身上：「你又胡鬧！剛得了差使就輕狂起來了！」

「哎呀額娘，不礙的，我有數兒～」慶德連連討饒，「您放心罷，我跟阿瑪、哥哥商量過的。我比瑪法靠譜多了……丫頭，還認得我不？」看到額娘要發火，連忙轉移話題。他進來就看到兩個小姑娘了，很好猜，個兒高的是淑嫻，矮的是淑嘉。

兩個小姑娘一色的灰鼠裡子的小襖，已經留了頭，小兩把頭、打辮子，很是粉嫩。兩人在他進來的時候已經站了起來，直到他坐下了才坐下

。跟西魯特氏鬧完了，慶德開始撩妹妹了。

即使是原本不怎麼親近的淑嫻，分開得時間久了，也生出親切感來。無奈淑嫻姑娘教養太好，見到親哥哥還是一派規矩：「二哥哥。」慶德抽抽嘴角，皮笑肉不笑地：「大妹妹可好？越發規矩了。」

討了個小沒趣兒，慶德把注意力轉到小妹妹那裡了，還好，小妹妹很對他的胃口，這位妹妹皺皺鼻子：「二哥哥，我是長大了，不是變呆了。剛才福嬸子還說‘二爺來了’，當然認得出你了。」

慶德衝她扮了個鬼臉兒：「牙尖嘴利。」

啪。

腦袋上著了一下，西魯特氏嗔道：「兩句話，得罪兩個妹妹，去看你小兄弟去。」

慶德樂了，跑過去捏觀音保的鼻子，把在午睡的小包子逗哭了……

淑嘉：……額娘，我小時候是不是也受過這樣的折磨？大姐姐是不是被他折騰得才這樣面無表情？

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說來慶德的性格更像他瑪法一點，活潑、靈動，也……無賴。不過無賴得討人喜歡，一次不討好，下回依舊涎著臉笑著，卻記得避開雷區。

有了他在，雖然看著不靠譜了一點兒，卻也是個正經的‘爺’。當下招呼著打包行李、安排車船，又陪西魯特氏上馬哈達家去走動。馬哈達升了滿洲都統，一樣要全家遷回北京去的，正好兩處並作一處，路上也好有個照應。

慶德跑到淑嘉院子裡的時候，她正在指揮著丫頭們打包行李，年前已經把冬天不用的東西都裝了箱，現在則是要把正在使用的東西收拾好。

慶德在明間裡左右一張望，當機立斷往淑嘉的書房裡去了。順手從書桌上拎起一本書，小榻上一歪：「你這裡收拾得可真不壞，唉呀，來得太急了，一聽到信兒我就趕過來了，連夜的快馬呀！累得我喲～～～」

淑嘉在他對面坐了：「您想幹啥？」

慶德：「回去咱們搭船，路上時間長，借兩本兒書看看成不？」說完從袖子裡拿出兩隻小長匣子來，「哥哥付租金

。」

淑嘉挺感興趣的：「這是什麼？」

慶德道：「先說換不換？」

淑嘉笑道：「甭管我說行不行，這東西你都會給我。咱們後兒才動身呢杭州城的書鋪子多得是呢，打發誰去買不了，非要看我的？好哥哥，這是變著法兒便宜我呢，對也不對？」

慶德樂了，翻身起來刮妹妹的鼻子：「偏你機靈。可收好了啊，大妹妹那裡也有，可沒你的多也沒你的好。不許叫我難做，知道不？」

淑嘉懷疑地道：「你別把這句話在大姐姐那裡再說一回罷？」

慶德佯怒：「小沒良心的，看在你回回都寫信給我的份兒上才給你的！」

淑嘉吐吐舌頭：「大姐姐也想寫來的，就是你們本來也不總與她在一起，她不好意思。」說完伸手搶了匣子，開啟一看，一個裡面是一對牙簪，頭上雕著牡丹花，十分精緻。另一個裡面是一對羊脂玉的簪子，一樣做工精細。

慶德故作驚訝地道：「哎呀呀，小黃毛丫頭長大了，得打扮了。哎喲喲，不知道那一小把黃毛插不插得住簪子呀～」

淑嘉黑線，撇撇嘴：「你那辮子倒是粗了，我要插不住，全給你別頭上去。」她一開始就發現了，慶德腦門兒上的頭髮面積變大了，只是在西魯特氏那裡不好打岔，這會兒正好問了出來。