第二十一章
接下來一段日子沈荷香過得頗為舒坦，屋裡每日都燒得暖暖的，手上有傷家裡做飯的活計柳氏不用她碰半點，而沈父竟真的聽了胡大夫的話，當天就去了香山摘了半筐野棗，順帶還擼了一大籮的榛子和野核桃來。
冬日本就是在家窩著的時候，村裡家家戶戶老太太媳婦兒沒事都坐在炕上，要麼繡些花換點零花錢，要麼便聚在一起嗑著瓜子乾貨東家長西家短的聊天，沈荷香本想要做些澡豆的，但手上有傷，便難得在屋裡偷著閒，每日除了睡覺便是到柳氏屋裡吃沈父砸好的榛子肉。
閒來無事時竟是用手中的兩滴泉水泡了幾顆大棗，因泉液一日只有幾滴，稀罕的很，所以她用的頗省，除了浸泡花瓣外便是泡壺花茶水，等一家人吃完飯喝上兩口，今日沒做什麼倒是剩下幾滴，怕著浪費，便用水將棗兒泡了會兒，誰知本來小小的乾癟癟的野山棗，在泡過泉水後撈出來卻發現個個紅彤彤油亮亮的，比從樹上剛摘下來時還要新鮮。
沈荷香拿起一個輕啟貝齒咬了一口，頓時山棗飽滿的汁液流入口中，那個香甜可口自不必說，舌頭卷著棗肉當真是恨不得一起吞下去，吃完許久口中的棗香味仍久久不散，沈荷香看了眼不由心下暗歎，這泡過泉液的棗兒若是拿來做了紅棗糕，定是比小侯爺當年從宮裡帶出來的糕子還要美味些。
沈荷香本就喜歡吃紅棗，在侯府無事時便學做了些點心打發時間，做的最多的便是紅棗糕，手藝雖比不過京城有名德雲齋糕點鋪的手藝，但滋味也是相當不錯，吃過的人無一不讚，待過了幾日傷口好的差不多，一時手癢之下便想著做一點給沈父和柳氏嚐嚐，順帶自己也能當個零嘴。
於是第二日沈荷香便用兩滴泉液泡了三小棒棗子，接著便用水煮上五六分熟，然後便去核搗碎將棗肉和進揉好的面中，裡面又摻了些新鮮的牛乳和捻碎的野核桃肉末，甚至沈荷香還奢侈的抹了些沈父在香山無意採到的一小罐野蜂蜜，等到小火慢燒了一個時辰，趕在了中午時開啟了籠屜，頓時便聞著滿屋子的香甜棗香味兒，勾得在屋裡漿鞋底的柳氏都忍不住放了鞋底進了廚房。
等到沈父挑著擔子回來時，桌上飯菜便已極為豐盛了，每日牛乳是必喝的，虎子娘每次都會多給一些，柳氏和沈父一直有喝，但還是受不了那味，偶爾喝個一碗半碗，剩下的便都是沈荷香的，接著是一小盆柳氏炒的紅燒肉，還有幾個熱菜，今日又多了一盤已切好的紅棗糕。
沈父見了紅棗糕還有些奇怪，最近幾日他並沒有往回買點心，這是從哪來的？柳氏見狀便解釋道：「這是閨女用你採的野棗做的，我剛才嚐了一塊，滋味不錯……」
沈荷香立即笑嘻嘻的挾了一塊給沈父道：「爹，我做的不好吃你也要吃掉，可不能嫌棄……」平時沈父都會買些紅棗糕帶回來給她，但是自己卻一塊都不吃，說是不喜歡吃，但誰又看不出來，那是不捨得錢，今日自己做的不少，一家三口終於可以管夠吃了。
沈父以為閨女是說真的，心道自己閨女第一次做的手藝再差他也得多吃幾塊，不能傷了閨女的心，誰知咬了一口便停住，看了看手裡顫顫的紅棗糕發愣，這哪是不好吃，這是太好吃了……
沈荷香也挾起一塊輕咬了口，雖然很久沒做了，火侯也略差了點，麵糰揉得也鬆了些，但因摻了泡了泉水的紅棗，吃起來竟是出人意料的好，一入口糕便香軟的化在口中，棗香面香及核桃的脆和蜂蜜的甜混和在一起，那口感早已撂出德雲齋五六成了，憑這個還算過得去的手藝和材料，將來要是在京城開個糕點店恐怕也不差。
另一邊沈父一連吃了幾塊才慢下了速度，還有些意猶未盡，如果不是怕自己吃多了閨女媳婦沒得吃，恐怕那一盤子都不夠呢，沈父連連誇讚了數句，一家人這才開開心心的動了筷子吃起飯來。
沈荷香吃完飯在屋裡溜達了會兒，中午吃了兩塊糕幾塊肉，這些並不多，讓她撐著的是她喝了兩碗牛乳，沈父和柳氏受不了那味兒，一次只喝個半多碗，剩下的便都是她的，兩口子見閨女一口一口不緊不慢的喝著，以為她愛喝這東西，但實際上沈荷香喝得也快吐了，放了芝麻粉也不過微微解了點腥味，那股嚥下去後反上來的後味兒可真是很難受的。
但沒辦法，為了得到她想要的雪峰奇景，這點代價總還是要付的，此時摸了摸自己比石板還平的胸口，倚在窗前望著外面光禿禿的風景，心下也是略有些惆悵，想著不知這腥羶的牛乳要喝到什麼時候，這胸才能像那嬤嬤形容的那般「波瀾壯闊」美不勝收。
沈荷香這大半月都在「養傷」，村裡不少婦人串門子串的勤快，明裡暗裡拐彎抹角的打聽沈家閨女的臉，因之前她滿臉血倒在地上，現在整個村子的人都以為她破了相，有可惜的，自然也有幸災樂禍的，這人長得俊了就是招人嫉妒，還好沈荷香年紀小，若大些還不知這村裡的大媳婦小姑娘背後怎麼嚼舌。
虎子娘和趙家媳婦也來了兩回，見沈荷香沒事都道謝天謝地，卻不知虎子娘見到沈荷香光滑細嫩的臉蛋，哪有一絲傷痕，心中暗歎了口氣，眼中微微露出些失望，虎子的心思她這做孃的知道，原本這事兒是不可能的，但若這次沈家閨女真的破了相，事情便就不一樣了，虎子若提出想娶荷香，沈家兩口子不僅不會回絕，甚至還會感激，不是虎子娘自誇，家裡雖窮些，但虎子卻也算村裡數一數二的好孩子，長像也是不差。
沈家哪知虎子孃的心思，如今入了冬，眼瞅著離過年剩不了兩個月，家裡蓋了房子欠了五兩銀子的債，雖說可以拿頭油和胭脂去抵，但是冬日天寒地凍，做這個可要比夏天慢的多，就算燒著地龍頭油浸好香味也要二十多天，胭脂烘乾也要費些時日，沈父又幾個月沒有去賣貨，家裡一直是出錢多進錢慢，眼看著再過不久就要開始置辦年貨了，這如何不讓柳氏著急。