艾蓮摸出一把鑰匙，放在蕭煬面前，語氣不容置疑：「不準出境。這已經是我做出的最大的讓步。至於你回去之後打算做些什麼，隨便。」

蕭煬愣了一下，猶豫了一下，緩緩拿起了桌上的鑰匙。這是艾蓮別墅裡的武器庫鑰匙。

「滾吧。」艾蓮拿走了他放在桌上的辭職信，看了一眼床邊地毯上已經收拾完的旅行箱，站起身走了出去。

「保鏢會送你走，我回去上班了。」

——

勞倫斯山脈雪中城堡。

裝潢華麗的歐式大廳中，奇生骨斜倚在皮質沙發裡，輕輕捻動小扇上的羽毛，無聊地從自己尾羽上剪下一片孔雀羽，黏貼在扇面上。

魍魎小鬼抱著玻璃沙漏坐在地毯上，呆呆地看著牆上擺動的鐘，古老的指標指向中午十二點，鐘錶上的小門慢慢開啟，緩緩伸出一個跳芭蕾舞的女孩，放起叮叮咚咚的音樂。

魍魎一下子變得很高興，蛋白玻璃樣的小臉紅撲撲的：「尼克斯的手……好巧。」

「是。你坐到上面來，地下太涼了。」一個長髮的女孩也坐在沙發上，背後垂著一對蜻蜓翅膀，手裡拿著小提琴，溫柔地看著地毯上的魍魎小鬼。

「哼……可惜沒用對地方。」奇生骨輕蔑地試了試新黏上的孔雀羽扇，「他切開胸腔，把自己的心臟拿出來，倒模了一個陶瓷的款式出來，到現在還在打磨。咳咳咳……人類真是異想天開。哦，他能算人類麼，能隨便更換老舊的身體器官，本身應該是不會死的吧。咳咳……」

奇生骨懶得跟一個話都說不清的魍魎小鬼聊天，又實在無聊，好在城堡裡有不少成熟期的實驗體，雖然實力差些，但多少能聊天解悶。

「尼克斯是個很好的人啊，他肯收留我們已經很好了。」蜻蜓實驗體擔心地說，「尼克斯工作這麼久，身體不要緊的嗎，我去給他送杯咖啡。」

「別管他，做錯了哪一步他還要怪你。」奇生骨咳嗽了兩聲，轉頭埋怨魍魎小鬼把壁爐的火燒得太嗆了。

蜻蜓還是倒了杯咖啡送到了人偶師的工作間，工作臺上放置的一個破爛陶瓷人偶遲鈍地抬起腦袋，用空洞的眼眶看向她。

人偶師正戴著目鏡用鑷尖雕刻那顆倒模出來的陶瓷心臟。

心臟精密異常，要全靠手工雕刻出每一個房室和每一根細微的血管，是個極其龐大的工程。人偶師全神貫注地雕刻，甚至無法分出神來抬頭看一眼進來的人，因為一旦移開視線，就很難再找到剛剛雕刻的那根血管，就無法接續了。

蜻蜓小心地把咖啡放到不易碰灑的位置，準備退出去。

頭頂的吊燈突然晃了一下，蜻蜓警覺地抬起頭，剎那間，似乎有什麼沉重的東西猛地撞上了城堡的外壁，地面和牆壁劇烈地晃動起來。

蜻蜓什麼都來不及想，先抓住了剛放在桌上的咖啡杯，以免咖啡傾灑，滾燙的熱水潑灑在了她身上，她咬住嘴唇，忍著痛環視四周，不知道到底出了什麼情況。

人偶師也感知到了城堡外部的動靜，但他無法抬頭，無法從陶瓷心臟上移開視線，甚至不能大聲說話，以免手指顫動。

「幫我爭取一天時間。」人偶師的鼻尖滲出絲絲汗珠，用極輕的聲音說，「這是我唯一的請求。」

蜻蜓怔怔在原地站了一會兒，悄聲退出工作間，替他關上了門，匆匆跟隨著從走廊裡賓士的人偶娃娃和實驗體們衝到了城堡中各個種滿朱麗葉月季的陽臺。

從高處向下望，至少上百隻通體灰白色的實驗體從皚皚白雪中爬了出來，正向著城堡周圍聚集。

穿著華麗的人偶娃娃們懷抱槍械接連從陽臺上一躍而下，衝出庭園，與湧來的灰白色實驗體們廝殺在一起。

蜻蜓愣住了，她從沒見過這樣的場面，雖說她是實驗體，可天生戰鬥力弱，本身就是作為飼料的存在，她突然不知道現在該做什麼。

正在她努力護住身邊嚇得哭泣的實驗體幼體哄慰時，頭頂劃過了一道金藍光帶，她仰頭望去，奇生骨從最高處滑翔而下，金藍孔雀尾羽在空中散開，一個淡金色的保護罩將城堡整個囊括其中。

「哪兒來的小鬼。」奇生骨從旗袍裙襬下摸出兩把手槍，雙手各持一把，將向牆上爬的實驗體準確擊落。

「屬性，互換。」魍魎小鬼爬上城堡最上方，將手中的玻璃沙漏倒扣在地上，沙漏倒逆流轉，庭院外的積雪突然燃燒起連綿烈火，浸泡在積雪中的灰白色實驗體被火焰灼燒得厲聲尖叫，在地上打滾企圖熄滅身上的火焰。

帝鱷靠著龐大的身軀抵住庭園的門，整個圍牆都蔓延上一層堅固的鱷魚鱗甲。

蜻蜓無措地看著他們，突然，奇生骨回眸看了她一眼，拋上來一把槍，豔靡眼眸微微上挑。

「下來幫忙，吃白食的。」

蜻蜓下意識振動薄翅飛出陽臺，雙手接住了那把槍，沉重且滾燙。

她回頭望去，陽臺上不斷躍出已經成長到成熟期的實驗體，單手或雙手抱著他們不甚熟練的武器，蜻蜓隱約聽見他們的低語。

「保護尼克斯。」