「去年諸軍皆敗，按理說他們二人也沒什麼功勞，陛下不封賞他們，自然有不封賞的道理。但本著激勵士氣的目的，陛下少許賜他們個官職，也不失為一個好辦法！」裴矩躬著身子，一番話說得滴水不漏。

「好的壞的都讓你說了！具體怎麼做，你卻雲山霧罩，該死！」楊廣皺了皺眉頭，裝做十分不滿的模樣。

「陛下出口成憲，這等小事，哪有臣指手畫腳的份兒！」裴矩笑了笑，回答。

「也是！」楊廣點點頭，說道。劉弘基和李旭帶著三百壯士馬踏連營的故事，他在去年就聽駙馬督尉宇文士及描述過。當時不給予封賞，一則是因為諸軍新敗，大將軍們全部削職待罪，這種時候沒有封賞兩個底層武將的道理。二則是劉、李二人皆出身於李淵門下，想到這個李字，大隋皇帝陛下就覺得心裡彆扭。

但是賞罰不明，的確不利於伐遼大計。無數驍果滿腔熱情來投軍，就是為了建功立業。有劉弘基和李旭二人的例子在前面擺著，大夥作戰時難免心裡會打個折扣，有十分力氣也只拿出六分來。

「臣聽說護糧軍現在有兩千四百多人，劉弘基以車騎將軍身份帶這麼多士卒，官職的確小了點兒！」見楊廣的模樣好像很危難，裴矩想了想，低聲建議。

楊廣輕輕側過頭，用嘉許地目光掃了一眼自己的黃門侍郎。憑心而論，裴矩除了為人過於圓滑外，能力還是很強的。簡單一句話，就替自己解決了一個撓頭的大問題。劉弘基與李家交好，沒關係，朕可以只升他的官職，不增加他麾下的兵士數量。這樣，即便他官職再高，也掀不起太大的風浪來。

「你說，朕以戰功擢升劉弘基為鷹揚郎將，可否酬得他的功勞？」

「那是陛下的恩典，我認為劉氏子肯定感激泣零！」裴矩順著皇帝的意思回答。心中忍不住一喜，李淵的一個託付他做到了，下了朝，立刻可以修書給唐公，估計隨著回信來的又是一份厚禮。

「嗯!」楊廣一邊踱步，一邊點頭，「朕要讓天下勇士們看看，凡真心為國效力的，朕絕不會虧待他們。至於那個李旭……」他又開始犯猶豫，此人姓什麼不好偏偏姓李，上次自己就很看好他，但他跟李淵的關係實在令人放心不下「據宇文述老將軍說，此子在來遼東前，根本不認識唐公。是唐公愛才，特意認了一個族侄！」裴矩在旁邊微笑著，像說笑話一般替李旭解釋。

「當真？」楊廣的眉頭一挑，大聲問道。

「他們一個家在壟右，世代公卿。一個家在上谷，務農為業，貴賤簡直是天上地下，怎麼可能是一家！」裴矩鄭重地回答。他心中明白，自己的另一份禮物平安入囊了。宇文家的人在信裡特意叮囑過，讓他無論如何要給李旭謀一個不比劉弘基小的職位。以裴矩對楊廣的理解，一旦他喜歡上某個人，往往會破格提拔。對方出身越寒微，則施加的恩惠越重。

「原來如此，怪不得宇文述老將軍也舉薦他。朕還以為他是外舉不避仇，李淵是內舉不避親。原來，他們兩個都不像朕想象得那麼賢德！」楊廣恍然大悟般說道。「朕當日一見他，就覺得他質樸，不像李家的人那般奸猾，原來根子在這兒！」

「是啊，李淵愛才心切，硬認了個侄兒。您說他小小年紀，怎麼敢拒絕唐公的美意！」

「嘿，但願李淵當初安得是好心！」楊廣大笑著說道。「你替朕擬一份旨意，說朕念他殺敵有功，封他為，也封他一個郎將。不過，一個護糧軍安排兩個將軍，是不是太多了些？」

「臣以為，陛下對他施以如此厚恩，剛好可以用來激勵眾驍果奮力效命！」裴矩點了點頭，又開始為第三份厚禮而努力。這份禮物是薛世雄大將軍送來的，價值萬貫。薛將軍新被陛下親自點為東北道大使，他和‘孔方兄’兩人的面子裴矩不能不給。至於薛世雄為什麼請他替李旭謀統帥一營驍果之職，裴矩不清楚，他受賄的準則也阻止他去探求幕後真相。

「統率驍果，嗯，他年少勇武，的確當得起這份責任！」楊廣略做沉吟，說道。「朕先曾經下旨，將天下驍果單獨建了十個營，正缺幾個合適的首領。就拜他為正五品雄武郎將，統領一營驍果好了。你用快馬將命令發過去，讓他儘快入營煉兵。朕到遼東時，要親自看看諸臣給朕舉薦的是不是一個賢才！」（注1）「是！臣遵命！」裴矩躬身答道。第三份厚禮已經到手，他的心情非常愉快。「是不是給那些幸運的傢伙去一封信，恭賀他一下，順帶索要些禮物呢？」裴矩一邊替楊廣草擬聖旨，一邊斟酌。「還是算了吧，這種沒有根基的傢伙向來跌得快，萬一將來他失勢，自己若收了禮物，還不好不出手相救！」想到著，他微笑著擬好聖旨，輕輕吹乾上面的墨跡。

李旭被破格提拔的訊息，先於聖旨到了懷遠鎮。聽到這個訊息，有人失望，有人高興，還有皺著眉頭，心裡酸溜溜的，說不出對這個結果的態度。

幾位大將軍中，唯一高興的是曾被李旭救過性命的薛世雄。為了給救命恩人謀得這個職位，他整整付出了一萬貫肉好。在此之前，即便為了自己的親生兒子，薛大將軍都沒下過如此大的本錢。

「對咱家沒任何好處的事情，有什麼可以高興的！」薛萬徹不理解父親的作為，氣哼哼地問道。

薛家雖然沒有宇文家那麼大的勢力，在大隋也算得上望族。劉弘基和李旭對父親有救命之恩，薛家在皇上面前舉薦他們也夠了，何必賠掉著自己的家產替他人謀劃？

「你知道薛家為什麼綿延至今，沒出過什麼大人物，卻也沒遭受過大禍殃麼？」薛世雄用眼皮夾了一眼兒子，笑著問道。

「孩兒不知，請父親明示！」薛萬徹賭氣地拱手，做了個虛心求教的姿態。

「就是從不害人，能幫人一把時就幫人一把。他們一群老狐狸沒安什麼好心，把仲堅推到那麼高職位上，就是想看他日後怎麼摔下來。爹給他謀個雄武郎將的職位，獨領一營驍果，他背後被人捅刀子的風險就會小些，摔下來的風險也會小些！驍果不是正規軍，打了勝仗，固然可喜。打了敗仗，看在創立這一制度的皇帝陛下份上，哪個又好下死手追究責任？」薛世雄微笑著，右手輕捋自己的鬍鬚。

「爹既然為他做了這麼多，又為何不讓他不知道？」薛萬鈞湊上前，順著父親的話題追問。

「他是個聰明人，早晚會知道真相。知道後，自然會報答你們兄弟幾個。世道快亂了，咱們廣積善緣，多一個朋友，就多一條出路！」薛世雄嘆了口氣，幽幽地回答。

注1：大業九年(613年)正月，楊廣下詔再徵天下兵集於涿郡，並募民為驍果，置折衝、果毅、武能、雄武等郎將率領之。