當日，遍野的廝殺聲中，那句呼喊居然是如此清晰。李旭和劉弘基等人正是聽了對岸的提醒，才於亂軍之中殺出一條血路，輾轉逃出了生天。大夥都猜測到了派數十人在河岸邊齊聲大喊的幕後主使者是誰，劉弘基事後說過，李建成不是一個有急智之人，這主意肯定不是他想出來的。而宇文述老將軍據說是一看見兒子的身影，當即昏倒在了河灘上。
「逃，向北逃，仲堅，向北逃――」李旭隱約聽見那幾十個人的呼喊中夾雜著一個焦灼的女聲。每次他從惡夢中醒來，那聲音就在耳邊一遍遍迴響。今天，直到他牽著坐騎出了家門，喊聲還縈繞著不肯散去。
他記得在自己和劉弘基、武士彠等人於遼西養傷期間，李婉兒曾經來看望過大夥的次數。她或者跟在李建成身後，或者與李世民同行，每次來時，都很少說話，只是聽男人們談論片刻遼東戰事的得失，就默默起身走了出去。李二小姐突然表現出來的女孩子氣讓大夥很是納悶，武士彠還偷偷戲言，說什麼女大十八變，無論誰家女孩子長到待嫁之年，也會從獅子突然變成綿羊。
旭子不敢猜測李婉兒的溫柔是因為自己，雖然他於內心深處很渴望事實是這樣。李婉兒喜歡找李旭練武、聊天，這是整個護糧軍都知道的事情。但李婉兒喜歡一切能引起她好奇的東西，比如說毛色怪異的小貓、小狗、馬匹、牛羊，甚至塞外風情，契丹人的衣服，靺鞨人的服飾。‘她對旭子，只是不經意流露出來的好奇。’劉弘基曾經在大夥瞎嚼舌頭時這樣警告，李旭也隱隱贊同這個觀點。
‘她僅僅是好奇，嗯，好奇。’旭子一遍遍安慰著自己。‘兩家環境差異如此巨大，國公家的女兒對百姓的生活好奇，沒什麼大不了的！’至於這些理由能否騙過他自己，旭子儘量不去猜測。
二月的清風裡，滿身陽光的少年人一邊想著心事，一邊信馬由韁地走向舅舅開的酒樓。馬上去遼東了，他要跟舅舅告個別。寶生舅舅沒兒子，當年一直對旭子視若己出。
有間客棧如今已經變得非常熱鬧。自從李旭被當朝國公賞識的訊息傳開後，以趙二哥為首的衙門大小幫閒就很少再來打秋風，一些欺負張寶生年老無子的地痞無賴，也規規矩矩地還了數年來欠下的酒帳。沒有了這些額外開銷，寶生舅舅的荷包漸漸豐滿。他又及時地招了一個機靈地夥計，聘了一個從城裡酒樓辭職的大廚，苦心經營下，整個客棧慢慢起死回生。
在李旭眼裡，舅舅臉上的氣色比當年好了很多，連帶著妗妗張劉氏的表現也不似原來那麼一驚一乍。見到外甥進門，張劉氏趕緊起身去倒茶，一邊走，一邊低聲說道：「旭官啊，趕快進來坐。你舅舅正惦記著派人去找你呢，昨天下午的時候，有個貴人給你捎了件禮物來！」
「貴人？」李旭詫異地問。抬眼看向舅舅，卻發現舅舅眯縫著眼睛，就像看一件珍寶般對著自己看個沒完。
「昨天晚上，快打烊的時候，來了一個怪人！」張寶生一邊拉外甥坐好，一邊慢吞吞地解釋。「他一進門，不點菜，先問這家酒店的老闆是不是李旭的舅舅！」
「居然有這麼魯莽之人?」李旭笑了笑，說道。這種行事風格，像極了他在護糧軍中的幾個朋友。猛然間，他意識到那幾個行事放任不羈的朋友已經永遠離開了，心中忍不住又是一陣黯然。
「我告訴他是，他就點了酒菜，請我坐下一起吃，還不住地打聽你的近況！」寶生舅舅洋洋得意地嘮叨。因為外甥的緣故受了別人的尊敬，比對方直接尊敬他自己還令人開心。
「莫非老齊他們還活著？」李旭被心裡忽然冒出來的想法嚇了一跳，趕緊打斷舅舅的話，急切地追問：「他告訴您他的名字了麼？說沒說他去哪裡？」
「我也覺著奇怪呢，問他名字，他不肯說，只是說他有個朋友和你極熟，所以特地命他給你帶了件禮物來。我請教他那位朋友的姓名，他說你看了禮物就知道了。」
說罷，寶生舅舅跳下椅子，徑自拉著滿頭霧水的李旭到去後院看禮物。連妗妗煮好的茶水也不賞光品一下，氣得妗妗站在屋門口大罵：「這麼大歲數了，你就沒個消停勁兒？旭官剛進門，你連口水都不給他喝…….」
「一會兒再喝，你女人家知道什麼。旭官這朋友肯定有事相求，送了禮物怕他不收，才想了這麼個古怪辦法。」說著話，寶生舅舅已經走到了院落中，從涼棚下取出一個長長的油布包裹，雙手抱著擺到李旭面前。
「裡邊是什麼，我沒敢替你開啟。我估摸著，他可能是附近的大戶人家子弟，聽說了你的名聲，所以想和你結交一番。不過……」寶生舅舅猛地一皺眉頭，自己又推翻了自己的說法，「如果他以前跟你不熟，怎麼知道舅舅的名字？」
「四下打聽的唄！旭倌現在這麼出息！易縣就巴掌大小，四下打聽打挺，誰還不知道他舅舅是誰！」妗妗張劉氏也追了出來，顯然，對神秘人送的神秘禮物，她心裡一樣好奇。
被舅舅和妗妗翻來覆去這麼一折騰，李旭心裡也覺得事情有些古怪。小心翼翼地解開包裹上的絨繩，又展開了厚厚的一層葛布，兩重毛氈，入眼的，是一根黑漆漆的長棍。
他強壓住激動的心情，用雙手把長棍提起來，然後輕輕抖落纏在棍棒頂端上的羊毛，一根丈八長，黑杆銀鋒的馬槊立刻橫在了三人面前。
「好一杆長槊！」張寶生脫口讚道，伸手在槊柄上摸了摸，彈了彈，指間傳來的感覺溫潤如玉。
「怕是值不少錢吧！旭官倒正好用得著！」妗妗張劉氏即便不懂辨別兵器，也從槊杆的溫潤色澤上，看出了此物並非凡品。
李旭沒有回答兩位長輩的話，小心翼翼地握著槊杆，好像掌間握的是一件無價之寶。剎那間，與徐大眼在塞外共同經歷的往事，一幕幕浮現在眼前。第二次徵遼之戰馬上又要開始了，徐大眼現在在做什麼？如果和朋友在一起，他又該指點江山，預測此戰成敗了吧。
「旭子，旭子！」張寶生小心翼翼地喊。外甥突然鄭重起來的表情讓老人心裡很不安，旭官現在是官場中人了，官場中人有官場中的規矩，自己平白無故替他收這麼重的禮，怕是會給他惹來很多麻煩…….