「我殺光這些俘虜和百姓，為了自己回家。因為我是隋人，他們是高句麗人！」每日里，紛亂的想法壓得少年人幾乎瘋狂。這些古怪且折磨人的念頭他無處可以傾訴，也沒有人會理解。

劉弘基是個好兄長，他會指點李旭關於為人處事方面的一切。但他不會理解李旭心中對同伴死亡的負疚感。也無法理解為什麼在李旭眼中，敵國的百姓會像自己的父親和舅舅。他生下來就是右勳衛，雖然落魄過，畢竟習慣了高人一等。

宇文士及更不是一個可以交談的物件，從他那裡，李旭只能收穫到打擊和嘲諷。雖然眼下沒有家族利益可爭，宇文士及的舌頭看起來正常了些。但他畢竟出身高貴，與李旭的生長環境格格不入。

連日來，死亡的威脅和內心的愧疚幾乎把少年人壓垮了。他的話越來越少，性格卻越來越孤僻。無論對著自己的同伴還是前來告饒的部落長老，他心裡總是帶著一種想要拔刀的衝動。這種暴戾的感覺很嚇人，至少有兩個無名部落的長老因為這個手中握著黑色長彎刀，隨時會撲上來的少年多付出了二十頭羊。而那些新補充進李旭麾下的府兵們，也本能地對這個年齡比自己小了近一半的少年選擇了服從。

「你家校尉大人就像一頭猛獸！」有人私下裡跟武士彠交流對李旭的看法。

「我家校尉大人曾經被突厥人稱為附離，附離是什麼，你們知道麼，就是狼王！」武士彠用道聽途說來的故事向眾人炫耀。「當年，我家校尉才十四歲，一個人衝進突厥人的營帳去，砍死了三十多個！」

「怪不得，怪不得這麼年青就做了校尉！」府兵們悄悄地讚歎。除了對救命之恩的感激外，心中平添了幾分畏懼。

李旭聽不到這些閒話，自從張秀跟著李建成東返那天，他身邊就沒有了喜歡打小報告的心腹。幾個親兵在馬踏連營時都戰死了，臨時拉來的親衛年齡太大，根本與少年人沒共同語言。

有時候，李旭特別想戰死。幻想著自己壯烈地戰死在敵軍中，留一個光輝萬丈的形象給後人，同時也不用再理會心中的無數煩惱。但每次衝入敵軍當中，他又總是憑藉本能地揮刀，銅匠師父教導他的那些臨戰招術雖然零散，經錢士雄將軍指點後，卻變得招招實用。在戰場上往往三招過後，對面那個敵軍就矮了下去。緊接著，李旭不得不凝神對付下一個對手，直到整個戰鬥的結束。

每次戰鬥結束後，少年人都會驚詫地發現，在刀光與血雨之間，自己的煩惱最少，信手揮刀帶來的不是快感，而是寧靜，幾乎可以什麼都不去想的專注和寧靜。這種感覺讓他越來越渴望戰鬥，身上的殺氣也越來越濃烈。戰場上，武士彠、高翔和新補充來的元仲文都特別喜歡伴在李旭身側，因為校尉大人身上近日突然出現的那股狠辣感覺雖然在平時刺得人難受，戰場上帶來的結果卻往往是所向披靡。

突然，那個惡狼一樣的少年豎起了手指，兩個團，六百騎兵同時用手蓋住了馬嘴巴。敵軍出現了，順著下午陽光，緩緩出現於遠方的曠野之上。

寂靜下來的一瞬間，人們發現此地有風，很大，風由東北向西南。同時，西邊的陽光很扎眼。

在被敵軍發現的同時，新城留守高芮也發現了自己的獵物。他從敵軍的規模上，他甚至猜測到了附近會有伏兵，所以他命令六千士兵壓上，兩千士兵側翼警戒，兩千士兵作為後衛。臨河的那一側，他沒投放任何士兵。隋軍不可能有戰船上岸，否則他們早已順流越過新城，根本不用費這麼大周章把守軍引出來。

高芮不打算紮營固守，雖然那樣他最有可能將敵軍拖住，直到尾隨而來的五萬大軍殺到。但那樣一來，分攤給他的功勞就會薄了很多。自己麾下這一萬人是精銳，他不相信一萬精銳無法擊潰三千殘卒。

薛世雄亦不打算守，雖然隋軍在地勢上很佔便宜。但軍中弓箭不足，雙方一旦長時間膠著，自己一方並不佔便宜。所以，當高句麗人剛剛靠近土丘，他便擂動戰鼓，將山坡上除了親衛之外的所有步卒派了下去。

兩支身穿不同服色的軍隊踏著死亡的腳步緩緩靠近，一支佔據地利，有二十三個旅（百人隊），另一支佔據天時，有六十個旅。腳下的地面開始慢慢顫動，先是輕微，後來巨大，後來越來越強烈，彷彿地震了般，震的人信口發麻。

突然，天空黑了，山崩了，河水聲音完全消失。

上萬支羽箭覆蓋了長天，無數人開始加速跑動，無數人在跑動過程中亡於箭下，連哼聲都沒有，就直直地倒了下去。身後的夥伴毫不猶豫踩過他的屍體，迎著敵軍的羽箭繼續前衝。河水瞬間變紅，不知道血從哪裡淌來，也不知道來自誰的身體。

雙方的弓箭手都只鬆了兩次弦，就拔出了腰刀。這麼近的距離，弓箭的聲勢雖然浩大大，實際的效果卻未必理想。真正能造成大規模殺傷的，還是腰刀，鋼刀入骨的聲音，遠比羽箭呼嘯聲對敵人計程車氣打擊大。

斜陽下，一江血水滾滾西流！

注：小遼水是遼河的支流，由東向西南流入遼河。