商隊離開後的第二天，徐大眼回了部落一趟。與李旭、陶闊脫絲、娥茹、杜爾等人稀裡糊塗喝了一場酒，然後又匆匆趕赴了東南方的新開河畔。

「契丹人要給索頭奚部報仇！」臨行前，徐大眼的匆匆丟下了這樣一句。至於契丹人與奚人到底是什麼關係，李旭、阿思藍等人誰也不清楚。除了霫族外，這片草原上還生活著奚、契丹、室韋、靺鞨、突厥五大部族，十幾個李旭叫不出名字，亦不相統屬的小部落。他們都以狼為自己的祖先，彼此之間都可以算親戚。他們互相征伐千年不斷，彼此之間亦可以算仇敵。索頭奚人被突厥人趕得無家可歸時，契丹人拒絕他們遷入自己的草場。如今索頭奚部滅亡了，契丹人又念起了香火之情來。兇霸霸地要求諸霫聯軍釋放來自索頭奚部的戰俘，並「歸還」親戚家的財產和牛羊。

在沒將霫族諸部整合成一體前，蘇啜部沒有和契丹人一戰的實力。所以他們只能派遣使節與契丹人討價還價。智慧比月牙湖還深的徐賢者認為，契丹人給索頭奚報仇是假，藉機打秋風是真。諸霫聯軍只要在邊境上做好防範，戰鬥一時半會兒打不起來。

沒有戰爭的日子裡，風吹淨了血腥的記憶。李旭的客棧快速發展起來，生意火得出乎所有人預料。張季、王可望都算是商家出身，討價還價是他們的拿手本事。再加上一個識得漢字的阿芸在一旁協助，合三人之力打點一個小貨棧綽綽有餘。

生意上的事情不再用費心後，李旭就把全部精力轉到練武和溫習功課方面來。銅匠師父是個好老師，李旭不但可以從他那裡學到刀馬之術，原來為討好楊老夫子而死記硬背的那些記載越公戰績的文字，經銅匠一解釋也霍然開朗。師徒二人有時為了楊夫子的一個記錄爭執得廢寢忘食，直到惹得銅匠師孃發怒，才訕訕收場。第二天銅匠卻又忍不住命令李旭將楊夫子的筆記背誦出來，由自己琢磨其中玄妙。

銅匠對南陳念念不忘，總是扼腕長嘆當初若有人從某處發一奇兵，足以讓大隋四十萬兵馬折戟沉沙。但越是如此，他越佩服北隋將帥的智謀和膽量。「大陳不是亡於叔寶一人之手！如果當日南方有一個高穎或楊素在，也不至於局勢糜爛如此！」曾經無數次，銅匠師父帶著三分醉意讚歎。當年的愛恨仇怨早已成為過眼雲煙，如今對於昔日對手，他心中只有佩服和崇敬。

「他們都說，是張皇后迷惑了陳叔寶，所以大陳才亡了國！」李旭笑著和師父抬槓。

「興亡都是男兒事，男人做了縮頭烏龜，所以才把罪過都推到了女人身上！」銅匠喝了一大口酒，用鐵砧做鼓，敲打出一片金戈鐵馬之聲。「江山美人，不過是一場好夢！你記住這句話，凡事放開眼界，才能海闊天空！」

「江山美人？」李旭知道自己的師父又把楊夫子的筆記當作了下酒菜，於不知不覺間喝過了頭。自己不過是一個懵懂無知的傻小子，指點江山是羅藝、楊素那些大英雄的事。至於美人麼，他眼前飄過一個窈窕的倩影。

陶闊脫絲與他已經有了婚姻之約，也不再急著按霫人的傳統去鑽他的帳篷。二人偶爾策馬出遊，從天明逛到日落，馬蹄踏過之處，寫不盡的詩情畫意。

「附離，咱們，咱爹媽真的不會嫌我是胡人麼？」拉著自己的馬韁繩，陶闊脫絲幽幽地問。娥茹每日黯然傷神的樣子讓小蠻女很擔心，唯恐自己的姻緣也出了紕漏，重複姐姐和徐大眼的悲劇。

「我爹媽才不管那麼多。他們巴不得早日抱孫子呢！」李旭抬起手，輕輕摘去陶闊脫絲頭上的一片草葉，微笑著安慰。

商隊走了有些時日了，但父母的回信還沒有被人捎來。非但如此，交託給徐福和王麻子營救孫九的事情也沒有任何下落。一個人時，李旭常常為這些事擔心。有時候擔心父母並不像自己想象一樣豁達，能接受一個胡人做兒媳。有時又怕王麻子膽小誤事，讓孫九無法逃脫貪官之手。至於到底擔心九叔多一些還是擔心和陶闊脫絲的婚事多一些，少年人自己也弄不清楚。

「那張三叔他們怎麼還不送信回來？」陶闊脫絲低下了頭，用靴子踢起了一塊碎石。石塊在初秋的草尖上畫出一道微痕，轉眼淹沒在了濃綠色的波濤之間。

「三叔那個人貪心，估計還要組一支商隊才肯來吧！」李旭對陶闊脫絲愁眉不展的樣子大為心疼，伸出胳膊，輕輕攏住了她的雙肩。

陶闊脫絲的肩膀向後仰了仰，舒舒服服地靠在了李旭的胸口上。最近半年多來，李旭的身體又竄起了一大截。部落中豐富的牛羊肉為正在長身體的少年提供了充足的養分，再加上每日習武、縱馬等因素，使得李旭的肩膀、脊背都變得非常寬闊。即便隔著衣服，少女也能感覺到對方胸口堅硬的肌肉。那一塊塊腱子彷彿有魔力般，每當靠上去，少女就不願意再把頭再抬起來。

秋天已經來臨的，草尖上已經染得了些許陽光的顏色。風吹過時，層層綠色的波浪間跳動著金色的鱗光，彷彿一片海灣在蒼穹下盪漾。馬如魚，羊如貝，至於人，則是蜃樓間自在的神仙。

「阿欠！」幾根銀色的頭髮隨著呼吸捲進了李旭的鼻孔，癢得他打了個噴嚏。胸口處傳來的溫柔和秋風送來的少女體香讓他感到很迷醉，在無邊無際的草海中，沒有任何塵雜的陽光下，他真想就這樣長醉不起。

「附離，等哪天我老了，不再漂亮了，你會厭倦我麼？」少女甜膩膩的聲音從胸口處爬過來，順著耳朵一直爬入心底。

「不會，我肯定不會！」李旭低頭附在少女耳邊發誓。陶闊脫絲晶瑩的耳垂像一粒葡萄，**得他忍不住輕輕咬了一口。

陶闊脫絲嚶嚀一聲，融化了一般粘在了他得身體上。李旭抱著一團跳動的火焰，緩緩坐了下去。兩匹馬噦噦叫了幾聲，不耐煩地跑遠。天地間頓時空曠起來，夕陽下，草尖上，只留下一雙互相依偎的影子。

「你是父親一樣的英雄，而我又沒晴姨那般的心機……」

「我不是英雄，我只是小行商，來自中原的小行商…….」