兩個胡人早已打起了火氣，哪裡肯就此收手。後退半步，錯開身體，居然擺出了一個合擊的陣勢，號叫著向軍官撲去。

「碭，碭」，又是兩聲脆響。兩把彎刀同時飛上了天空。那根巨蟒般的馬槊顫了顫，紋絲不動地停在了兩個胡人中間。馬槊頭寒光閃閃，直射在二人梗嗓上。

「我們是你們大皇帝請來的客人！」兩個胡人不敢再移動身體，嘴巴兀自強橫地說道，「你，你不，不能殺，殺我！」。

「咱們大隋歡迎遠客，但若有惡客欺主，回答只是一個字！」那軍官冷笑著道，單手一抖，扯回丈八長槊，緊跟著大喝了一聲，「滾！」

「滾！」街道兩邊，無數腦袋從窗子後探出來，喝罵。在眾人的鬨笑與喝罵聲中，兩個胡人抱頭鼠竄而去。

待眾人笑夠了，那軍官把馬槊交給了隨從。跳下坐騎，笑著對徐、李二人問道：「兩位小哥好膽色，居然敢赤手空拳阻擋胡人行兇。不知二位從何方而來，可否留下名姓！」

「這，這….」李旭登時又慌了神。長這麼大，他見過最大的官員是縣衙門跑腿的幫閒趙二狗子，其他級別的大人物只曾耳聞，不曾接觸。對於眼前這位客客氣氣向自己問話的軍官，根本分不清對方是什麼品級，也不知道自己應該怎樣向此人施禮。一時慌亂，連手中被砍得坑坑窪窪的門栓也忘了放下，緊緊握著，橫擋在胸口處。

「我們兄弟兩個是上穀人，聽說薊縣這裡繁華，所以瞞了家人過來開眼界。沒想到這裡的胡人如此蠻惡，多虧了將軍大人及時趕來，否則，我兄弟二人非被砍死不可！」徐大眼到底比李旭見得世面多，拉著李旭上前幾步，拱手施禮，向軍官致謝。

「多謝將軍大人，及，及時趕來，救，救了我兄弟二人！」不知道是被嚇傻了，還是因為拘謹，李旭的聲音突然變得有些結巴。

「我這兄弟向來膽小，將軍勿怪。不知道救命恩公尊姓大名，在哪位大人帳下立功！」徐大眼開口將軍，閉口恩公，就是不肯透漏自己和李旭的身份。

那軍官亦是個豁達之人，見徐大眼把身份藏得仔細，也不再追問。擺擺手，笑道：「我哪裡是什麼將軍，羅公帳下一老卒而已。姓步，你叫我一聲老步即可。依我看，你這位兄弟的膽子可不小。彎刀在頸，他還敢舍了命來救你！」

如此一說，反而讓李旭的臉色更加紅了起來。期期奈奈的罵了自己幾句，終於鼓起了勇氣說道：「在下，在下也不是膽子大。只是一時著急，蠻性發作而已！倒是步將軍，一槊擊落兩柄彎刀，真是難得的好身手！」

「這是遠近聞名的步將軍，當年曾經一槊挑了二十餘契丹亂匪的，區區兩個胡兒怎是對手！」道路邊，從驚嚇中恢復過來的百姓們七嘴八舌地說道。

李旭和徐大眼聽了，對眼前這個軍官更加佩服。感謝的話說了一大車，弄得步姓軍官反而不好意思起來，帶著二人分開人群，邊走，邊解釋道：「你們剛一與胡人交手，我已經趕到。只是沒想到他們居然敢當街行兇。所以才出手遲了，兩位小哥莫怪！」

徐、李二人聞言一楞，隨即露出了坦誠的笑容，「早知道將軍在旁邊保護著，我兩個就打得更不要命些。敲斷兩個胡人的腿，看他們是否還敢當街行兇！」

「那樣反倒不美！」步姓軍官擺手道，「涿郡乃邊塞之地，民風彪悍。當街打架的事情時有發生，只要不傷了人或害了對方性命，官府也樂得睜一隻眼閉一隻眼。若是有人受了傷，或告到了衙門。官府就不得不出面處理，取證聽審要耽誤很多時間，待官司審完了，屆時二位小哥的遊興恐怕也被攪光了。」

李旭和徐大眼都是聰明人，豈能聽不出步姓軍官話語裡的迴護提醒之意。二人當即再次施禮，感謝步將軍的高義。那步姓軍官向前走了幾步，回頭看看沒人跟在自己身後，笑了笑，說道：「不瞞二位，那胡兒欺人太甚，如果換做我在你們兩個的位置上，也要衝上去狠狠跟揍他們一頓。所以，感謝的話就不用說了，上馬吧，我送你們出城，免得地方上有人多事！」

兩個少年依命上馬，由姓步的將軍和他的幾個隨從陪了，緩緩走向外城。沒多遠，果然有地方差役拎著鐵尺、鎖鏈，大張旗鼓地趕了過來。見有軍官在此，眾「勇士」不敢惹事端，收了傢伙悄悄地躲到了路邊。

「這還是我大隋的官差麼？」饒是徐大眼肚量大，見到官差擺出如此陣仗，也氣得渾身直哆嗦。

「他們也是奉命行事。胡人他們不敢惹，只好欺負自家百姓！」步姓軍官彷彿司空見慣了般，苦笑著說道。

「早知如此，將軍不如一槊把兩個胡人了結了，省得他人再受其害！」李旭向地上啐了口吐沫，惡狠狠地罵道。

「殺了他們倒是舉手之勞，只怕給羅公惹上麻煩！」步姓軍官搖頭，苦笑連聲。

「難道以虎賁中郎將羅公之威，也不敢招惹幾個胡人無賴麼？」徐大眼詫異地問道。

「怕得不是這些無賴，而是怕有人借這個理由起了邊釁。突厥人本來就對中原虎視眈眈，朝中諸公不知道提防，反而一再叮囑邊將不得生事。一旦突厥人以族人被殺之名打上門來，即便弟兄們將其擊退了，朝裡那些人，也不會放過我家將軍！」步姓軍官搖頭嘆息，低聲向二人解釋其中複雜原因。

原來此時駐紮在薊縣的是虎賁中郎將羅藝，此人武藝和謀略在邊將中都是數得著的。再加上麾下數千生死與共的弟兄，虎賁鐵騎之名，足以讓草原上小兒不敢夜哭。可這位羅將軍什麼都好，就沒生在一個富貴之家。雖然憑著武功、運數和皇上的賞識被破格提拔為將，在世代華袞的大族眼裡，卻依然是個兵痞子。所以為了不被人無端挑毛病，羅藝只能約束自己的手下平時切莫給自己惹事。

「羅公真乃大丈夫！」聽完步姓軍官的講述，徐大眼拊掌讚歎。

「羅公真是出身於行伍？」李旭關心的重點永遠彷彿不會跟徐大眼在一個地方，揚起頭，期待地問。

「羅公當年就是一個小卒，死人堆裡殺出來的功名。這一點，羅公從沒向弟兄們隱瞞過！」步姓軍官抬起頭，帶著欽佩與自豪地口吻說道：「羅公曾經教訓弟兄們，說配牲口時需要名種名血，這樣才能生出好崽子。但人不是牲口，成虎成豺，憑的全是自己！」

剎那間，一個縱馬揮槊，風流倜儻的蓋世英雄形象出現在李旭心裡。他感覺到自己的血慢慢發熱，胸口處彷彿有一股火，洶湧著要從嗓子裡噴將出來。

「大丈夫當如是！」徐大眼挺直身軀，大聲點評。

「若有機會，大丈夫當如是！」內心深處，李旭聽見自己的靈魂發出不甘的怒吼。

注1：薊縣，此處薊縣是隋朝重鎮，非現在的薊縣。具體位置在如今的北京市南，大興附近。

注2：爺勒蓋，土話，特指腦門。

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