西北雖有戰事，但因一直捷報頻傳，再加上這是胤登基後正式慶祝的第一個新年，所以宮內各處喜氣洋洋，準備歡慶雍正二年的來臨。
我緊裹著錦鼠毛斗篷，口裡說著，手裡比劃著教承歡堆雪人。身後有人叫道：「若曦！」，我聽著聲音陌生，忙回頭看去。很多年未曾見過的十福晉身著一襲大紅斗篷立在身後。承歡上前請安，她讓承歡起來，看著我微微一笑道：「真是你！很多年未見過了。」
我呆了一會道：「是呀。你可好？」她點點頭道：「一切都還好。」我對承歡道：「你若不怕冷，就自個玩一會，若冷了，就先回去。姑姑晚一些回去。」承歡點點頭。
我走到十福晉身側，兩人踏雪緩緩而行。她道：「你如今看著越發清淡了。」我道：「其實以前也瘦，不過你多年未見，如今年齡又大，看著憔悴倒是真的。」十福晉搖搖頭道：「我不是這個意思。七八年未見，剛才在雪地裡乍看見你，竟不敢出聲，覺得你淡地好似會隨著雪化去一樣。美是美，可太清冷了。」我道：「大概和今rì披著的斗篷有關，顏sè太冷了。」
十福晉看著我的斗篷道：「顏sè是太素。越是雪天，才應穿顏sè重的。」我默了會問：「十爺在蒙古可好？」十福晉瞟了我一眼道：「你不知道嗎？爺現在在張家口。」我喜問：「真的？那不是可以趕上過個團圓年了。」
十福晉細看我神sè，似乎在檢視我是否做假，半晌後淡淡道：「也許吧！」我看她神sè隱隱藏著淒涼，心‘咯噔’一下，強斂住心神問：「發生何事了？」
十福晉道：「沒什麼。」我停住腳步，擋在她身前道：「告訴我吧！」十福晉道：「若曦，你既什麼都不知道，那就永遠不要知道了。為什麼一面不願面對現實，一面又不能放下？」我裹了裹斗篷道：「是不是很可笑？」十福晉搖搖頭，牽著我進亭子坐下，垂目凝視了地面半晌後道：「爺前幾rì從邊外陀羅廟坐車入張家口，皇上下旨給總兵官許國桂「不可給他一點體面，他下邊人少有不妥，即與百姓買賣有些須口角者，爾可一面鎖拿，一面奏聞，必尋出幾件事來，不可徇一點情面。’」
我默默凝視著亭外白茫茫的天地，總以為一切也許可以不如我所知道的歷史那樣發展，總以為雍正四年苦難才會真正來臨，總以為還可以偷得幾年快樂，騙自己還很遙遠。為什麼一切不是這樣呢？「十爺如今仍在張家口嗎？」
十福晉點點頭，起身走到亭柱旁，凝視著雪中肅穆的紫禁城幽幽道：「我這段rì子眼淚總是不停，月初皇上撤了安親王爵。皇上竟然說，外祖父在世時‘居心不正’，‘自恃長輩，每觸忤皇考’。又斥責我舅舅們‘互相傾軋，恣行鑽營’。下旨‘安親王爵不準承襲，其屬下佐領，著俱撤出，分別給廉親王、怡親王。’可剛下旨沒幾天，就又尋了八爺的錯處，把即將賜給八爺的佐領撤出，給了十三爺。」
「姐姐和八爺如今也是動輒就錯。凡事總能被尋到不是之處。上個月副都統祁爾薩條奏滿洲喪事有過事奢靡者。皇上就責備八爺。諭稱‘昔廉親王允於其母妃之喪，加行祭禮，焚化珍珠、金銀器皿等物，蕩盡產業，令人扶掖而行半年。’責罵八爺‘專事狡詐明矣，不務盡孝於父母生前，而yù矯飾於歿後’。良妃娘娘薨是多少年前的事情？整整十二年了，都被翻出來訓斥。」
我走到她身側，握住她手，她回握住我道：「昨rì我心下難受，跑去尋姐姐。姐姐笑罵了我一番，如今我倒是想開了。姐姐道‘自古成王敗寇，何必多怨？’，還說我們既生在了帝王家，平rì享受著常人不可及的尊崇，那自然也有常人不可及的痛苦。與其哭哭啼啼渡rì，何不索xìng放開心胸，多一rì開心是一rì。最後若真是‘到頭這一身，難逃那一rì’，要幽禁那就陪爺去幽禁，要砍頭那就同赴斷頭臺，這一生爭也爭過，笑也笑過，還有何憾？」
我眼眶一酸，眼淚險些出來，忙忍住，「不離不棄，相守一生。八爺、十爺有你們相伴，是此生之幸。」十福晉凝視著遠處，神思恍惚，嘴角帶著個幸福的笑柔柔地說：「不，能嫁給爺，是我之幸。」我撇開了頭，老十啊老十，得妻若此，以後即使再艱難，也有人攜手同行。
兩人並排而站，目無焦距地看著四處天地。高無庸遠遠地快跑著過來。十福晉側頭低聲道：「如此放心不下？這就趕來了。果如姐姐所說呢！別人都說皇上雖留了你在身邊，可既不給封號，又貶了你阿瑪兄弟，對你甚不上心，可姐姐卻說皇上心中最看重的人是你，越是緊張，越是謹慎，唯恐傷到你。」
高無庸俯身向十福晉請安，十福晉讓他起身，向我微一頷首，轉身而去。我凝視著這抹豔紅的俏影在雪地裡漸漸遠去。高無庸輕聲道：「姑姑！」我自顧提步而行，高無庸忙隨了上來。
進去時，胤正低頭寫摺子，聽見聲響，沒有任何反應，依舊執筆疾書。我盯著他靜立不動，他寫完手中摺子後，在一堆摺子中翻了翻，抽出一本扔在桌上道：「自己看吧！」說完低頭繼續批閱奏摺。
我走過去拿起桌上的摺子，許國桂奏報：「敦郡王允礻我屬下旗人莊兒、王國賓sāo擾地方，攔看婦女，辱官打兵，已經鎖拿看守。」中間還細細奏報了惡劣行徑。胤硃批：「甚好，如此方是實心任事。」
我放下奏摺，靜默了半晌道：「你是鐵了心的要對付他們。一點點瓦解他們的勢力，一點點試探他們的底線，一點點逼迫他們。他們以前何曾遇到過這樣的事情，堂堂皇室貴胃卻任何人都敢參奏，任意一個地方官就敢給臉sè看。莽撞衝動如十爺總會一時受不了這口氣，然後舉止失控；桀驁不馴如九爺卻肯定不甘心就此任人擺佈，你越逼，他越想方設法反抗，那就總有錯處可責了；八爺如今再謹言慎行，小心翼翼都已無用，因為這兩個弟弟的任何行差踏錯都是他的唆使，他的罪過。」
胤擱下毛筆看著我，我道：「八爺早已放棄對皇位的覬覦之心，為何你不能放過他？」胤道：「他放棄只是因為他當年不得不放棄。如今外有虎視耽耽的俄羅斯，西北有準噶爾、至今戰事不斷，內有臺灣，大的起義雖然平定，卻仍餘波不斷，漢人中的反清勢力也蠢蠢yù動，朝內吏治混亂，貪汙斂財成風。」
「朕初登基，今年一月就連頒了十一道諭旨，訓諭各級文武官員：不許暗通賄賂，多方勒索，病官病民。二月命將虧空錢糧各官即行革職追贓，不得留任。三月命各省督、撫將幕客姓名報部，禁止出差官員縱容屬下需索地方。戶部庫存虧空銀250餘萬兩，令歷任堂司官員賠補，被革職抄家的各級官吏達數十人，有很多是三品以上大員。正因為這些措施，朝野上下有很多人對朕不滿，暗中都指望著當年的‘老八黨’能為他們出頭，朕若不時時敲山震虎，這些反對的勢力凝集在一起，內憂外患加在一起，大清江山堪輿。」
我盯著他搖搖頭道：「你說的也許都有理，可真只是為了敲山震虎嗎？」他低頭靜默了會起身拉過我的手道：「十三弟監禁十年，一個大好男兒的十年時間呀！這都先不提，你可看到他如今的身體？天氣稍涼就咳嗽不止，各處關節也是風溼疼痛。隔三茬五就需服藥。」
「你呢？rìrì藥不離口，天冷天溼稍不留神膝蓋就疼痛地寸步難行。再看看你的手，當年芊芊素手，如今卻繭結密佈，我每次握著你的手時就心痛，恨自己無能，讓你吃了這麼多苦。這一切若非老八，怎會如此？你一直不忘他是你姐夫，可他如何對你的？太醫說‘只能保你十年無虞’，你今年才多大，三十二歲。若非他，你身體何至到如今這樣？若曦，你知道我聽到這話的時候有多恨嗎？我每一分的懼怕都是恨。」
我握著他手哀求道：「這些事情只是立場問題，不是他的錯，我沒有怨怪，我猜想十三爺也不會怨恨的。既然我們自個都不計較，你也不要計較可好？」他凝視著我道：「若曦，我不想你cāo心這些事情，可他們卻非要拖你攪進來。你憐惜他們，老十的福晉可有半點顧慮過你的身子？」
我握著他的手貼在臉上道：「她已是無法可想了。」胤默了會道：「朝堂中的事情詭秘難測，我只能答應你不傷害他們xìng命。」我心下微微一鬆，隱隱萌生一種希望，覺得歷史也許可以稍微改變的，至少可以不必那麼殘酷，看著他感激地說：「多謝。」胤帶著絲疲憊道：「我還要看摺子，你就留在這裡陪我可好？」我點點頭，拿了椅子坐到桌側。
這幾rì太陽份外好，雪早已消融乾淨，我喜歡揀正中午時在陽光下散步，覺得和煦的陽光把骨子裡的寒意都驅除散去。
由著xìng子隨意而走，不經意時發覺周圍景緻很是熟悉，眺望著不遠處的屋簷廊柱，心中滋味複雜。靜立半晌後，慢慢而去。
還未到院門前，已聽到裡面的搗衣聲。我猶豫了下，終是跨進了院門，院中洗衣的女孩子們陸續抬頭看向我，面sè錯綜複雜，有驚異，有豔羨，有嫉妒，有害怕，突然又都反應過來，個個趕著跳起請安，「姑姑吉祥！」。
心裡有些後悔踏進這個院子，可既然已經來了，卻不好立即就走，笑說：「你們不必這麼多禮，都起吧！」眾人立起，默默站著，院子裡人雖多，卻寂靜無聲。我打量了一圈四周，一切都還是那樣，地上堆滿衣服，繩上曬滿衣服。
看著神sè拘謹的鈴鐺和錢錢，沒話找話地問道：「張公公呢？」，兩人臉sè一白，半晌後才囁嚅道：「出宮了。」太監不比宮女，若沒有大錯都是做一輩子的，年紀大後才會放出宮養老。這麼早出宮，若身邊沒有銀錢，周圍人又瞧不起他們這些不男不女的人，生活肯定窘迫潦倒。心下微驚，有心再問，可她們臉sè恐懼，遂壓下心中百千心思，隨意道：「不打擾你們幹活了，以後有空再來看你們。」心裡卻想的是這應是最後一次踏入這個院子。我已經不屬於這裡，再來只能給她們增添不愉快。
回屋後有心撂開此事不再想，卻總是隱隱不安，思量一番後，決定去尋王喜。人剛到他屋外，聽得裡面隱隱約約地哭聲。細聽了一會，忙去拍門。屋裡哭聲頓時停住，半晌后王喜才開門。
我問：「你哭什麼？」王喜陪笑道：「姐姐怕是聽錯了，沒有人哭。」我點點頭，推開他進了屋子。屋中几案上擺著幾碟瓜果嶄獾悖淇床壞較懵鬮度慈栽凇
我仔細打量著桌上的供品，問道：「你在祭奠誰？」王喜道：「沒有誰，只是隨便擺了幾碟瓜果糕點而已。」我側頭盯著他不語。他低下頭凝視著地面，道：「是祭奠人來著，恰是家裡人的忌rì。」
王喜眼淚唰地滑落。我看他流淚不止，心裡頭殘存著的一絲希望也化作了泡影，只剩下滿心地悲痛，淚水終於滾滾而下。我扶著桌子哭了半晌，強忍了悲聲，道：「把香爐擺出來吧！容我也祭奠諳達一次！」
王喜拿了一個拳頭大小的香爐出來，我一見這香爐，剛剛斂住的眼淚又滾落，王喜哭道：「都是我沒用，師傅往rì待我如親生兒子一般，我卻連師傅的忌rì都不敢明裡祭奠，正兒八經的香爐也不敢用。只能用這rì常燻蚊子的充數。」
我哭著插好香，對著几案拜了三下，又埋頭哭了一會。王喜一旁跪著也只是落淚。
我問：「究竟怎麼回事？」王喜低頭抹淚，不言不語。我道：「事到如今，還有什麼可以瞞的呢？我十三歲一入宮，就在李諳達身邊做活，諳達待我一直甚厚，就是到最後都替我想法子讓我重回聖祖爺身邊。我卻什麼都不知道，你讓我心下何安？」
王喜靜靜發呆，忽然下定決心，抹乾眼淚，起身開門向外探看一下，走回我身邊，在我耳旁低低道：「師傅去年今rì過世的。」我道：「那是雍正元年一月的事情了，離聖祖爺駕崩才一個多月的光景。我聽玉檀說，諳達被放出宮養老了，難道是在宮外發生什麼事情了？」
王喜眼淚又下，壓著聲音哭了會低聲道：「大家都以為師傅出宮養老了，實際師傅早已服毒自盡，屍身送去化人廠化了。」我腦子‘轟’的一聲，剎那一片空白，只有心急急跳，半晌後，聲音顫著問：「為什麼？」王喜低頭垂淚，再不肯多言。
我身子緩緩軟倒跌坐在地上，眼淚如斷了線的珠子般不停滾落，心中一片冰涼。為什麼？還能是為什麼？李德全跟在康熙身邊幾十年，這世上最知道康熙心思的人莫過於他，康熙臨去世那天和四阿哥的談話他也在場。他知道的太多了，而且是最不該知道的事情。他隨意一句話就有可能引起軒然大波，胤怎麼可能容他活著呢？是我太天真，忘了帝王之心。
我哭了半晌，擦乾眼淚，緩緩從地上站起，慢慢朝門外走去，拉開門後，忽想起來的目的，又轉身關上門問：「張千英也死了嗎？」
王喜臉sè一下變得煞白，半晌後才喃喃道：「出宮時還未死，現在就不清楚了，估計和死也差不多。」我手扶著門問：「什麼意思？」王喜聲音微帶著顫道：「我聽說，他被割了舌頭，剁了手後，趕出了宮。」
我猛地拉開門，扶著門框彎身嘔吐，王喜急急趕到身邊替我捶背。搜腸刮肚地把中午吃的飯都吐了出來，胃裡嘴裡只是泛酸。
王喜看我不吐了，忙捧了茶過來給我漱口，道：「姐姐回去請太醫看一下吧！」我擺了擺手，又喝了幾口熱茶壓住胃裡的酸氣道：「起先只覺得心悶，這會子吐出來倒好了。」說完把茶遞迴給王喜就yù走。
王喜道：「還是我送姐姐回去吧。」我道：「不用了，我們以後也該避下嫌。我倒不妨事，可不能給你招惹麻煩。」說完，腳步虛浮地晃悠著回去。
房門被輕輕推開，這樣不敲門就進我屋的除了胤再無旁人。心下百般滋味，到了面上卻只是閉目躺著不動。胤走到床旁俯身道：「怎麼這麼早就躺下了？晚膳用的也不多，不舒服嗎？」說著想點燈，我忙道：「不要點燈。」
胤輕笑道：「還是喜歡黑暗。」他坐在床側，問：「身子可好？」我道：「好著呢！只是下午多吃了幾塊糕點，晚上就有些吃不下了。」他道：「別隻躺著，起來說會話，胃裡積了食，回頭也難受。」
我依言爬起來，他幫我放好墊子，讓我靠好，自個也斜歪著，兩人有一搭沒一搭地說著閒話。我強打起jīng神陪他說話，幾次三番yù張口問他，卻顧慮到王喜，終又咽了回去。
因為了解一些歷史，知道雍正對八阿哥等人的鐵血手腕，可除此之外，我的他是愛惜我，不會傷害我的胤。他即使行事偏激可也只因為愛恨強烈，想保護我們。可現在突然發覺，我心裡竟然對他開始隱隱几絲畏懼。我在小心翼翼地回話，不敢點燈，害怕他看出我的異樣。此時才真正明白十三的感覺，對十三而言，他如今首先是皇上，然後才是四哥，所以謹言慎行必不可少。而我今夜也開始仔細斟酌著說每一句話，小心地掩飾著自己內心的情緒，面上卻還要裝出一切都是隨xìng。
胤看我說話時jīng神總是不濟，問：「好似很困的樣子？」我笑道：「人家本就要睡的，被你硬拉起來，能不困嗎？」他笑說：「我放下手頭的事情特地來陪你說話，不領情，反倒埋怨我。好了，不擾你清靜了，我回去看摺子，你歇息吧！」說著起身而去。
我在黑暗中靜靜坐了很久，聽著遠遠地敲了三更才忙扯了被子躺下，卻仍舊無法入睡，翻來覆去，眼淚又落下。
自從王喜處得知李諳達和張千英的事後，我整rì就懶懶呆在屋中，看書，臨貼，刻意地去遺忘整個外面的世界。如今臨的帖子都是胤寫的，我模仿他的字跡已有四五分象。
西北戰事到了最後決一勝負的時刻，養心殿經常通宵燭火通明，胤眼裡心裡全是千里之外的戰爭。二月八rì，年羹堯下令諸將分道深入，直搗巢穴。在突如其來的猛攻面前，叛軍魂飛膽喪，毫無抵抗之力，立時土崩瓦解。清軍大獲全勝。
捷報傳來，胤大喜，予以年羹堯破格恩賞晉升為一等公。此外，再賞一子爵，由年羹堯的兒子年斌承襲，連年羹堯的父親年遐齡都被封為一等公，外加太傅銜。年氏滿門聖寵如rì中天。
席間用膳時，胤還忍不住地談論著大獲全勝的戰役。我心裡嘲笑道，集中了大清幾乎全部的人力物力去打這場戰爭，十四之前已經在西北樹下了大清軍隊的威儀，羅卜藏丹津的反叛準備不足，倉惶起事，還是以彈丸之地對大清千里疆域，年羹堯但凡有些智謀怎麼也該贏的。
十三看我嘴角掛著絲譏笑，朝我微搖了搖頭，我對十三皺眉一笑，胤看到我和十三的表情，搖頭苦笑一下，收了聲，不再談論已過去的西北戰爭。
我在屋內臨帖，承歡跑著衝進來，一下子撲到我身上，手中的毛筆晃了幾下，桌上的紙已被塗汙。我一邊推她，一邊笑道：「什麼事情這麼著急？」承歡瞪大雙眼道：「姑姑，他們在蒸人。」
我說：「什麼？整人？」承歡用力點點頭道：「他們不肯告訴我，不過被我偷聽到了，皇伯伯命各宮近前侍奉的太監宮女都去看。姑姑，怎麼蒸人呢？象姑姑帶我去御膳房看的那樣，蒸包子那樣蒸嗎？」
我猛地從椅上站起，驚聲問：「你說什麼？蒸人？」說到後兩個字時只覺胃裡一陣噁心，忙忍住。承歡道：「蒸人呀！」我問：「你還聽到什麼？是誰？」承歡搖搖頭道：「就這些了。」
想起王喜，心裡驚怕，立即向門外行去，承歡跑著要跟來，我忙道：「你哪裡都不許去，就在這裡待著。」承歡看我疾言厲sè，只得噘嘴站住。
我大跑著出了屋子，往rì守在養心殿外的太監宮女都不在，四處只有侍衛靜立著。不知隱在哪個角落的高無庸閃身到我身前攔住我道：「姑姑去哪？」我心下懼怕愈深，越過他就跑，他忙拽著我道：「奴才剛才看見承歡格格來了，姑姑怎麼不陪承歡格格呢？」我心中發急，猛地甩開他手，喝罵道：「狗東西，連我都敢拉拉扯扯，你有幾個腦袋？」他忙跪下磕頭，我立即飛奔而去。他在身後一路追來，卻再不敢碰我，只是不停聲地哀求。
我心跳得好似就要蹦出胸膛，陣陣氣悶，向刑房狂跑而去。
還未到跟前，就聞到空氣中瀰漫著似香似酸似臭，令人作嘔的怪味。看見前面黑壓壓立滿了紫禁城內各宮有頭有臉的太監宮女和各處的掌事太監，全都臉無人sè，有的全身抖動，有的癱軟在地，有的彎身而吐。
我看到那口支在火上的大甕，胃裡翻江倒海地翻騰，再也忍不住，蹲在地上狂嘔起來，直嘔到胃中只餘酸水，無可嘔之物時，才強撐著抬眼掃去，不敢看場中的大甕，眼光只在人群中游走，忽看到王喜涕泗m流、癱軟在地的身影，一直提在嗓子眼的那顆心才‘通’的一聲落下。
再不敢多看，轉頭就走，腳下一軟，就要摔倒。一直立在一旁，臉sè青白的高無庸忙上前攙扶我。我藉著他胳膊的力站起，他求道：「姑姑就扶著奴才的手回吧！」我有意自個走，卻頭暈目眩無以成步，只得扶著他胳膊。
我抑著發顫的聲音問：「是誰？」高無庸半晌無聲，我心中驚懼悲哀憤怒一瞬時再難控制，厲聲吼道：「說！我看都看了，難道還要我回去問嗎？」高無庸全身一個哆嗦道：「姑姑，您放過奴才吧！若被皇上知道，奴才死無葬身之處。」我心下疑懼不定，放開他的手就踉踉蹌蹌往回走。
高無庸跑上前跪在面前哭道：「姑姑回吧！」我沒有理會，繞過他依舊前行，高無庸跪爬著又攔到了身前磕頭哭道：「是玉檀。」我腦子如大錘所砸，那劇痛直刺向心髒，盯著遠處大甕，如厲鬼一般哭嚎道：「是誰？」高無庸頭貼在地面上道：「玉檀！」我五內俱焚，心神剎那墜入徹底的黑暗。
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