橫空牧野現出苦澀的笑容，道：「現時的南詔，可說是我們和貴國間的一筆胡塗帳，亦像春風吹又生的野草，平息一時後，又會死灰復燃，永無休止。」

目光投向龍鷹，續道：「如論形勢的複雜，尤勝塞外諸國，諸族夾在我們兩大強鄰間，各自為自己一時的利益看風使舵，又各自據地為霸，不住擴充套件，情況的混亂，可想而知。對於南詔的山川形勢，政經環境，由於悉燻大人曾多次出使，比我更在行，可由他向你們解說。」

眾人目光移到悉燻處。這位吐蕃的資深外交大臣，乾咳一聲，清清喉嚨，從容道：「事情須由貴國的初唐時期說起。先說其山川形勢，瀾滄江從高原奔騰而下，直抵貴國西南部的雲南地區，於我境和貴國交界處之南，瀾滄江之東，便是雲南地區兩個最大湖泊之一的西洱河，又稱洱海。另一大湖為滇池，大小不在洱海之下，位於洱海東南方，相隔千里。洱海區和滇池區，形成所謂南詔區的兩大經濟地域。洱海和滇池間地理環境複雜，交通不便，就在這個環境，聚集著多不勝數的民族，任你如何去記，也沒可能記牢這麼多族名。」

龍鷹、萬仞雨和風過庭交換個眼色，開始感到要在這個廣闊的區域去尋找一個「夢象」，是多麼不可能的事。

萬仞雨道：「南詔這個名字又是如何來的？」

悉燻道：「‘詔’是王者的意思，南詔只是南方詔人的統稱，泛指聚居在洱海一帶的六個烏蠻部落，就是蒙巂詔、越析詔、浪穹詔、邆睒詔、施浪詔和蒙舍詔。六詔中以蒙巂詔和越析詔最強大。蒙舍詔則位處眾詔之南，也是唯一直至今天，對貴國從無異心的部落。」

龍鷹道：「我的娘！只是這六大部落錯綜複雜的關係，已教人頭痛，悉燻大人卻似如數家珍，教人佩服。」

風過庭虛心問道：「烏蠻部落外。是否尚有白蠻部落？」

悉燻以他一貫悠然自得的神態答道：「烏蠻、白蠻，為洱海和滇池區兩大族類，同為爨族，又大分東西兩爨，東爨為烏蠻，西爨被稱為白蠻，烏蠻的居地為洱海區。白蠻則散居滇池周圍。要分辨究竟是烏蠻還是白蠻，看他們女人的衣著便成。烏蠻女子均穿黑衣，衣長曳地；白蠻婦人愛穿白衣，長不過膝，露出一截**，非常易認。」

龍鷹興致盎然的問道：「這是否白蠻和烏蠻名稱的由來呢？」

橫空牧野笑道：「這個恐怕沒人曉得。」又向眾人道：「我這位兄弟。聽到‘女人’兩字立即精神起來，不再怕頭痛。」

眾皆莞爾。

悉燻道：「除了婦女的衣著外，烏蠻和白蠻在很多方面均有差異，從文化論，白蠻受貴國影響較深，用的是你們的漢文字，語言接近。便像貴國的地區方言，只要花點時間，很易琅琅上口，懂耕田養蠶。烏蠻則以牧畜為主，不知耕織，無布帛，以牛羊皮作衣服。」

萬仞雨道：「我敢肯定在戰場上，白蠻非是烏蠻人的對手。」

橫空牧野點頭道：「事實確是如此。」

又嘆道：「大家都在興頭上。談興正濃，可是你們明天便要離開，硬將鷹爺留著不放，我會給美修娜芙怨死。悉燻大人最好長話短說。」

龍鷹笑道：「大論大人請放心，美修娜芙已決定要陪小弟走上一程，所以除今個晚上外，至少另有十多個晚上。」

橫空牧野愕然道：「為何我不知道呢？」

龍鷹道：「這是我抵此前她剛下的決定。要她放下孩子多天，是個不容易的決定。」

橫空牧野向林壯道：「你親挑五百精兵，陪同上路，以保證我的女兒安然無恙的回來。路上可向我橫空牧野的三位兄弟詳述我們的‘精兵行動’。」

萬仞雨訝道：「甚麼精兵行動？」

橫空牧野道：「只是一個軍事計劃的權宜之稱，本想在今晚說出來，現在可省去我的工夫。」

向悉燻打手勢，著他繼續說下去。