這人不是別人，正是袁世凱的長子袁克定。

袁克定叩首道：「兒子剛回來，在外頭聽了片刻，除了兒子，外頭沒別人，剛才的話，也就兒子聽見了。」

袁世凱臉『色』變了變，問道：「英國人怎麼回話？同意咱們去避難了？」

袁克定點了點頭，說道：「兒子一直等在英國公使館，公使朱爾典先生拍電報回國，英國外務大臣回電，同意父親避難的請求，日本公使也保證，如果咱們躲到日本軍艦上，日本帝國保證咱們的安全。不過，朱爾典公使又說，去英國避難是萬不得已的法子，如果朝廷不殺咱們，還是留在國內比較好，有他們公使團做保，朝廷也得顧忌著邦交。另外，回來時府外有幾個鬼鬼祟祟的人在街邊探頭探腦，似是步軍衙門的探子，朝廷是在盯著咱們啊。」

袁世凱嘆了口氣，掃了眼跪在一旁發呆的楊度，苦笑道：「皙子，你若再『逼』我，我現在就收拾包裹卷，去英國使館避難。」

楊度啞口無言，愣了片刻。他確實沒想過，袁世凱當真是為自己找了退路，而且就是去外國尋求避難，誰能想到呢？一個手握重兵、門生故舊遍天下的大清第一重臣竟會被一封革命黨的電報嚇得『亂』了方寸。

是啊，革命黨多半是些窮光蛋，他們革命若是成功，未必不能皇袍加身，可袁世凱是什麼人？那是堂堂一品大員，權利、財富、美女，對他來說都是已經到手的東西，是繼續做忠臣，還是做『亂』臣？史書上會怎麼安排他的位置？……袁世凱要顧忌的方面太多，自然不能像他楊皙子一樣放開手腳。

「父親，不可去外國啊！去了外國，便要看人臉『色』行事，走在路上都矮人一頭啊。」袁克定嚎了幾句。「咱們去外國容易，可鄉下的叔伯們怎麼辦？咱們走了，誰能保護他們？二伯父為了給咱們尋田問舍，已累得咳血，咱們可以對不起朝廷，但不能對不起族人啊！」

「放肆！」袁世凱一腳將他踢翻，走到一邊，斜睨著跪著的兩人，冷笑道：「好一個逆子，好一個『亂』臣！你們兩人是商量好了，來『逼』我的麼？」

楊度看了袁克定一眼，苦笑幾聲，隨即站起，撣了撣棉袍，向袁世凱抱了抱拳，說道：「袁大人要做大清國的忠臣，度也不強人所難。可嘆，國事如此，楊某有心無力，無奈書生一個，手無縛雞之力，又一向不贊同革命之說，不然，此刻我已飄然南去，到那九江城去與那『亂』黨叛軍指點江山了。」

說完，提起大氅，披在肩上，大步走出門去。

袁世凱呆了片刻，走到袁克定身邊，俯下身去，低聲呵問：「方才當真沒別人聽見楊度的話？」

袁克定搖了搖頭，說道：「父親的規矩，誰敢破？」

袁世凱淡淡一笑，直起腰說道：「那也未必。你還是有這個膽子的。」

「這……」

「不必說了，起來吧。為父有話跟你說。」袁世凱將門關上，順便看了眼天空。「又下雪了，瑞雪兆豐年啊。只是朝廷的這個冬天，怕是難熬呢。」