「靜觀其變！」善耆說道，抬起手在面前畫了個圈。「袁世凱若是聰明，接到通電後自會上摺子請罪，到時朝廷好言相慰，但不動他，給他個差使，將他圈在京城，哪裡也不許他去，他的北洋軍更得派人看緊了，只要袁世凱在朝廷手裡，諒北洋軍也不敢輕舉妄動。」

「此乃老成謀國之論，奴才附議。」載灃叩首說道。

「臣亦附議。」張之洞說道。

「給袁世凱差事？」溥偉頗為不滿。「不殺他已是朝廷優容，還給他個差事？給他差事，那王士珍、段祺瑞、馮國璋是不是也要給些差事？連九江的叛軍都說他們是人才，是不是人才我不知道，可他們都是袁世凱一手提拔的。」

「是啊，給袁世凱個什麼差事？要不，叫他去監督陵工？」隆裕問道。

「奴才以為，既然陸軍部大臣出缺，不如就叫袁世凱兼領陸軍部大臣，軍機的位子也給他留著。」善耆看了鐵良一眼。「當然，這不是實缺，兵還得朝廷派人看著，只叫袁世凱頂著陸軍部大臣的名頭坐鎮，好叫北洋新軍上上下下安心，甘為朝廷驅使。至於王士珍、段祺瑞、馮國璋等人，雖是袁世凱一手提拔，但如今都是高官厚祿，錦衣玉食，未必敢推袁世凱為謀主。」

「此議甚妙，奴才附議。另外，兩江總督的缺也得儘快補上，端方現在已為朝廷盡忠，兩江向為東南財賦重地，不可無人主持。此外，軍隊開拔、進擊都要銀子，現在國帑空虛，各地賦稅、釐捐又緩不濟急，朝廷還需向洋人借款，以應軍需，借款就要抵押，朝廷可抵押的東西不多了，眼下就只有鹽稅、鐵路兩項洋人看得上眼，雖說這兩樣東西都是燙手山芋，但朝廷此時也顧不得許多了。」

「此乃救時之策，奴才附議。」

「既然你們都說附議，那麼……」隆裕太后正欲拍板定奪，卻聽外頭一個太監高喊：「軍機大臣、外務部尚書、路政督辦袁世凱遞牌子，恭請聖安！」

「袁世凱？他……他來做什麼？沒叫他的起啊。」隆裕臉『色』一變。

「回太后，袁世凱脫了官服，一身布袍，雙手反綁，跪在宮門前號啕大哭，奴才在旁邊勸了幾句，袁世凱是泣不成聲，直說自己有負聖恩，對不起先帝的栽培，對不起大清國的列祖列宗，萬死不辭其罪，他說自己大權在握，雖有薄功，但亦是重謗纏身，為了新政的事情得罪的人太多，本來想甩手不幹的，可一想到朝廷厚恩，又不得不硬著頭皮幹下去……」

那太監站在殿外羅嗦了半天，養心殿裡的小恭王忍不住罵道：「小德張！你個狗奴才。太后是問你袁世凱來做什麼，不是問你他給了你多少銀子替他說好話！再羅嗦半句，你以為祖宗家法是擺設麼？」

「卟嗵！」

殿外那太監跪下磕了幾個響頭，這才說道：「袁世凱是來請罪的，他說出門之前已留了遺折，若是皇上和太后要他死，他絕無半點怨言，只望朝廷看在他為朝廷盡忠多年的份上，給他個全屍，也不要滅了他袁家香火，免得將來沒人上墳守墓。說得是悽悽慘慘，聞者落淚。」