「曹大人願意替老朽把奏摺送到陛下面前，老朽已是感激不已。」謝么爺心頭鬆了口氣，陛下是個念舊情的人，就算對謝家有怨，看到奏摺以後，也會見他一面。

出了尚書府，謝么爺看著繁華得不像記憶裡的那個京城，擺手讓扶他上馬車的小廝退開：「老夫想四處走走看，你們讓馬車在後面跟著。」

當年離開京城的時候，陛下剛登基不到一年，由於先帝偏寵妖妃，為妖妃修建行宮，弄得京城烏煙瘴氣，百姓們人人自危，很是小心。

現在的這個京城，人來人往，時不時還能見到頭髮膚色有異的外族人，老百姓們穿的衣服也鮮亮，四處都是歡聲笑語，熱鬧得很。

與南方不同的是，這邊的女子更加豪放，就連穿衣打扮也比南方女子開放。臨近初夏，一些女子穿著漂亮的紗衣，胳膊的形狀在紗衣下若隱若現。

謝么爺皺了皺眉，女子還是溫婉些好看。

「杜姐姐，你這麼天天悶在家裡，對身體不好。」

「對，杜表姐，這邊茶樓風景獨好，坐在二樓靠窗的位置，樓下的景緻一覽無餘，看到漂亮的少年郎，還能往他頭上丟一塊手帕，或是扔下幾朵花，看到他們手足無措的模樣，也很好玩。」

這是哪家姑娘，竟如此隨性無禮？

謝么爺眉頭皺得更緊，就見幾個打扮精緻的少女，圍著一個身穿素色衣服，頭戴銀簪的女子，說說笑笑毫不避諱四周有外男經過。

不過三十年而已，京城裡的這些女子，都這樣了？

他捂著胸口，有些喘不過氣來。

「老太爺，您沒事吧？」花琉璃正勸著杜琇瑩出來散心，見路邊一個老爺子捂著胸口喘個不停，連忙叫來會一些醫術的鳶尾：「鳶尾，替這位老爺子看看。」

「急怒攻心，肝火太旺。」鳶尾看了兩眼，取了一粒藥丸遞給老太爺：「老太爺，人到了您這個年紀，就要講究不怒、不喜，您要放寬心神。」

瞧著老太爺穿著綾羅綢緞，也不像是缺吃少穿的人家，怎麼脾氣還這麼大？

謝么爺捏著來歷不明的藥丸，一口氣沒上來，仰著頭翻了幾下白眼。

「哎，你這老人家脾氣也太大了。」鳶尾乾脆把藥丸直接喂到老爺子嘴裡，見他面色漸漸好下來後，才道，「老爺子，有什麼事慢慢來，氣出病來可無人替。」

謝么爺板著臉道：「多謝。」說完，看了眼方才說說笑笑的幾個華服少女，轉身坐進馬車。

他不能再看京城裡這些女子的豪放行為，怕再看下去，他眼睛受不了。

謝么爺又在客棧裡等了兩天，終於等到了陛下願意召見他的訊息。第二天一早，他換上乾淨衣服，匆匆進了宮。

可惜他去得太早，昌隆帝還沒有下朝。

「謝老爺，您已經很多年沒進宮了，老奴陪你在四周走走。」趙三財殷勤地招待著謝么爺，若不是他在樂陽公主府門口碰壁，恐怕不會相信，軟禁家主的人會是陛下。

「那就有勞公公了。」謝么爺不敢得罪昌隆帝身邊的太監，只有順著他的話來說。

「您太客氣了。」趙三財叫來幾個宮女太監，與他一起陪謝么爺去往御花園。

京城裡繁華了很多，皇宮卻還是三十年前的樣子，高高的宮牆，恭敬謹慎的宮人，還有彩蝶飛舞的御花園。

先帝在世時，因妖妃獨愛牡丹，所以整個御花園種滿了各種各樣的牡丹花。三十年過去，御花園裡的牡丹少了很多，多了一些其他的花。

謝么爺沒走出多遠，就聽到了一對男女親密的說笑聲。

「殿下，這朵花是整個御花園最美的花，送給你了。」

「你騙人，這根本不是最好看的，我分明看到了一朵更美的，你把它送給我好不好？」

「在哪？」

「就在我眼裡。」

謝么爺停下腳步，扭頭看趙三財，這是哪位皇子，竟敢在御花園與女子如此輕浮地說話？

趙三財把頭埋得更低了一點，殿下今天又沒去上朝！

「殿下說錯了，最漂亮的花明明在我眼裡。」

「那我送給你，你送給我，好不好？」

「好呀……」

「咳咳咳。」謝么爺實在聽不下去，他乾咳幾聲，提醒這對在御花園裡談情說愛的年輕人，旁邊還有其他人。

「趙三財？」太子從假山後探出頭，玉冠上還戴著一支半開的牡丹花，「你今天怎麼沒在父皇身邊伺候？」

「老奴見過太子殿下，見過福壽郡主。」趙三財笑眯眯道，「陛下今天召見謝家老爺子，老奴奉命在宮中等候。」

「謝家的老爺子？」太子取下玉冠上的牡丹，轉身牽住花琉璃的手，把牡丹戴在了她的鬢邊，隨後滿意地點頭，「我家琉璃果真國色天香，這花不及你。」

這個輕浮的年輕人，就是當今太子？

謝么爺再看太子牽著的少女，這不是兩天前，他在大街上看到的那群少女之一？

趙三財喚她為福壽郡主，難道她就是未來的太子妃？！