都說寧得罪一品文士，莫得罪七品武夫。文官頃軋，不過搞腦子，彈劾、參奏，像慢性毒藥，發作起來雖纏綿，過程卻要費些時日。武將不同，三句不對路數，白刀子進紅刀子出，立竿見影，連哼都來不及哼一聲，一切就完結了。

退一萬步，縱然身手能與鎮軍大將軍抗衡，接下來再想過安逸日子必定有難度。武械不過文鬥，不怕匹夫有勇，怕只怕匹夫有謀。沈容與十年之內由五品升作從二品，沒有點手段斷乎不成。

還有藍笙，這人也是個大麻煩。不管他的話屬不屬實，他和沈容與二十年的交情，一旦有了什麼，必定第一個衝出來。

能看不能吃，這種煎熬於賀蘭公子來說比死還難受。他乜了一眼管事，「瞧見沈家小姐了嗎？趕緊想轍！」

管事嘬嘴計較起來，「恐怕麻煩，沈大將軍若是個手無縛雞之力的文官，這事辦起來還有些勝算。」

「蠢物！」賀蘭敏之斥了聲，沉吟片刻生出一計來，「你去備禮，叫上李量，就說我給他相了門親，明日領他上鎮軍大將軍府裡提親去。」

管事一聽就知道他的用意，李量是李家宗室，細算起來是侄兒輩的，也不知吃了什麼迷魂藥，對他家公子爺言聽計從。若藉著他的由頭去提親，最不濟或者可以和佳人見上一面。萬一要是運氣好有下文的話，李量娶了來，新娘子不就是替公子爺預備的嗎！

賀蘭敏之豢養的都是些走雞鬥狗的奴才，平生最愛幹這樣的事，主子一發話，強烈激發了他的積極性。咧著缺了顆門牙的嘴，無限歡愉的拱手唱喏，「十八樣果子來他兩包，還有九子蒲和嘉葦禾，小人這就酬東西去。」

賀蘭拿扇骨敲著手心道，「沈家老夫人那裡備些上好的阿膠，成不成都在她一句話。」

管事又遲疑起來，「適才雲麾將軍的話公子可聽見？要是那位小姐當真許了藍將軍怎麼辦？」

賀蘭敏之一啐，「這樣多的廢話！憑她許沒許，先去探了路再說。上門提親不犯王法，若不成，大不了辭出來，我自有辦法料理她。」

端午黃昏，殘陽如血。

長安已然入了盛夏，地面蒸籠似的，枝頭叫蟬鳴得聲嘶力竭。回館內小憩了片刻，容與進渥丹園去給老夫人請安，順帶有些話要和母親交代。

藺夫人盤腿坐在胡床上，面前擺了小几，几上鋪著紅氈。僕婦拿鉗子磕好了核桃，她把核桃仁兒接過來剝衣子，右手邊堆了滿滿一碗，看見容與進來，因笑道，「我正念你呢！午覺起來就聽說你回了府，不是說宮裡有宴嗎，怎麼這麼這會子回來了？前頭也去瞧了競渡？倒正好遇見暖兒他們。」

容與給母親見了禮在下首席墊上落了座，計較著今天出去遊玩是瞞著母親和知閒的，便留神斟酌道，「二聖往驪山駐蹕去了，隨扈指派了邢皋，營裡將卒也休沐，我得了空就回府了。恰巧在坊門口碰上了藍笙和暖兒，就一道到了門上。」

藺氏哦了聲，「你回頭瞧瞧知閒去，我看得出她今天不高興，在我面前笑著，轉個身就孤孤寂寂的模樣。」

容與應個是，隨口問，「母親剝這些核桃做什麼？」

「昨兒聽戲說起糖核桃，才想起你小時候愛吃，多年不做，險些忘了。」藺氏叫人取碟來，撥了一些打發丫頭遞給他，「甜瓜瓤兒伙房裡還沒送來，先用些個，也滿好吃。」

容與把小碟託在手裡看，核桃衣最難剝，仁兒上坑坑窪窪全是摳壞的地方。其實他早就不愛吃這個了，母親還拿他當孩子，辛辛苦苦忙了半天，他礙著母親情面是不好說的。

捻了個放進嘴裡，果子很嫩，脆生生微帶些甜，卻已經找不到幼時吃小食的感覺了。

藺氏看著兒子，心裡滿是歡喜。好容易帶大了他，如今功名有成，似乎什麼都不缺了，只等媳婦進門，她的擔子就算卸下了。

「我上回說的節禮，你不必操心，已經託了你表兄代你送去了。」藺氏說，就著婢女手裡的磁碟盥手，「節下忙情有可原，等過了節，挑個日子還是要往葉家去一趟的。別叫宗親說咱們拿大，名聲要緊。」

容與道是，心裡念著布暖的事，擱下碟盞正色道，「我才剛聽晤歌說，他和暖兒湊熱鬧，瞧人射黍的時候遇見了賀蘭敏之，只唯恐賀蘭對暖兒上心，母親怎麼看？」