馬車轔轔的走著，車旁護衛丫鬟們跟了一大群。街上百姓看到車上的紫霄府標記，只當是紫霄府的夫人千金出門，不由都投以羨慕的眼光，卻不知車中人此刻心如在焦炭上烤著一般。畫兒和晴霜晴雪坐在車中，三人不約而同想起在柳府的那一夜來。也是這般的忐忑不安，猜疑懼怕，只是那晚三人全身而退，只不知道今天會怎麼樣。晴霜晴雪拿定了主意，無論如何要護得姑娘平安，畫兒卻在想著最壞的打算，起碼要讓晴霜晴雪脫身。主僕三人各有所思，也不知道走了多久，馬車停下，丫鬟們在外面說道：「請姑娘下車。」三人下了車，映入眼簾的是一座小山莊，但見山莊大門緊閉。丫鬟上前敲了門，赭漆的大門緩緩開啟，開門的媳婦見人來了，便行禮說道：「姑娘萬福，夫人等候多時了！」

陳訣的正妻，紫霄府的當家夫人自然不是一般的人家出身。陳夫人的父親，是儂城所在的天府郡的節度使。母親是御封的一品誥命，許國公夫人。也只有這樣的人家，才養得出這樣的閨秀。畫兒打量了眼前雍容華貴的少婦，不由在心裡暗暗稱讚。自己在柳府住了那麼些天，也見過不少來柳府拜訪的千金小姐官家夫人，其中竟沒有及得上這位夫人的。柳葉眉，丹鳳眼，紅絲撒洋繡羅襖，雙衡環墜玫瑰裙。

兩人相見，彼此都在心中暗暗稱讚。陳夫人先行開口：「柳姑娘，請。」

「陳夫人，如果我想的不錯的話，夫人應該是為了那對大雁一事，才迂尊降貴，和我見上這一面的。夫人應該已經知道，我託貴府的管家將那對大雁帶了回去。」畫兒想了想，還是先開口表明清楚立場的好。再沒想過給人解個毒又牽扯出這麼多的，這件事真真是討厭至極，越早解決越好。

「那對大雁一事，管家已經回明與我知道了。我有個疑問想請問姑娘，外子是江南首富，家財萬貫；相貌雖不能說是美男子，但也是清俊端正的。姑娘難道一點不動心？」陳夫人含笑優雅地在主位上坐下。

畫兒略想了一想，方說道：「不瞞夫人，也曾有比陳公子條件更好的人對我有過此意。」

「那姑娘又為什麼拒絕呢？難道姑娘心中，另有所愛？」陳夫人好奇的問。

「不是這個原因。只是那求親之人非我所愛罷了。」畫兒話中有話。

「我還有一事不明。不瞞姑娘，往年府中也曾請到過一位神醫國手，他診出外子所中胎裡毒是那‘寸相思’，自然也是能施千針結絡的。我以千金求他，他不肯為外子醫治，只飄然而去，說是不願管豪門大戶這等鉤心鬥角的事。那樣的老人家，尚且不趟這混水，卻不知姑娘為何願意為外子醫治？」陳夫人靜靜的問。

「夫人，我自幼無父無母，是一位長輩將我養大，養育之恩無以為報，陳公子與那位長輩十分相像，如今我與那長輩天人相隔，不能盡孝，便醫好了與他相似的人，也略表寸心。不瞞夫人，若不是陳公子長的像他，我也不肯趟這混水的。」畫兒誠實地說。

「哦，原來如此。」陳夫人端起侍女奉上的香茶，輕輕的啜著。

「夫人，您不想讓丈夫再娶，我對陳公子也無意，既然我們的目的是一樣的……」

畫兒話還沒有說完，便被陳夫人打斷：「姑娘又怎麼知道，我們的目的一樣呢？」

「啊？」畫兒反愣住了，只聽陳夫人輕輕笑道：「這座別莊，原是我出閣前，家母用幾十年攢下的體己，在儂城外為我購的。連外子也是不知道的。我原是希望，這一輩子都不要用到它，不想為姑娘開了這例。」

「姑娘應是知道，外子連我在內，娶了一妻二妾。」陳夫人走下主位，在廳中慢慢地踱著步，但見羅裙掀處，雙鉤盈盈，步子踏得沉緩無比。「外子年已三十，膝下二男二女。那長男和長女是我所出，次男和次女是二房所出。」

畫兒和晴霜晴雪看著陳夫人，都不甚明白，她說這個來幹甚麼？

「柳姑娘，按著帝國禮數，納妾，需要正妻同意。雖說是女子應當三從四德，以夫為天，但對於納妾一事，也需慎重。丈夫喜歡是一回事，只是，我要為自己的兒女打算。」陳夫人慢慢的說，畫兒和晴霜晴雪聽得一頭霧水。

「我與外子成親十二年來，連帶柳姑娘這次，外子向我提起過四次要納妾的要求。每次外子提出後，隔天我便會端一杯清茶，到他書房去問，若是我不同意，那又當如何？第一次，他向我說，要納紅香院的頭牌姑娘為妾。我端了茶去問，若我不同意，夫君又待怎樣？他只笑笑，說不同意就算了，那杯茶在手中拿的穩穩當當。後來，我讓那個姑娘進了門，也允許她為陳家生了一男一女，坐穩了陳家二夫人的位子。」陳夫人面含微笑，娓娓道來，畫兒卻有了不好的預感。

「他第二次提出要納妾，是要娶儂城北張員外家庶出的小姐。我又端了茶去問，若不同意，又待怎樣？這次，那杯茶灑出來了三滴。後來，我讓張小姐進了門，但永遠不會讓她生下陳家的子嗣。」陳夫人的聲氣依然柔媚，但畫兒卻聽出了裡面隱隱的狠厲。

「第三次，他說要娶我的表妹。我又去問，這次，那杯茶灑出來了半杯。我沒有讓表妹進門，後來又尋了個人家，慫恿姨母將她嫁了出去。第四次，也就是柳姑娘的這一次，我去問夫君，結果，」陳夫人緩緩轉過身來，眼神是刀鋒一樣的凌厲：「這次，那杯茶掉在了地上，摔得粉碎。」

「我母親雖然是赫赫的國公夫人，但是卻得不到丈夫的憐愛。父親所有的寵愛，都讓姨娘佔了去。在家中時，也是姨娘所出的子女受父親寵愛。出嫁前，母親教了我這個法子，只說若有一日，那茶杯摔在了地上，就下手除掉那個女子，萬萬不可心軟。這座別莊，為的就是這麼一天。」陳夫人重又坐回了主位上，靜靜的說道。畫兒只覺得渾身冰涼，她原先只以為陳夫人找她來，是來掂掂她的斤兩，給她一些警告，再沒想到，竟是要下毒手！晴霜晴雪搶上兩步，已護在了畫兒身前。「今日見過姑娘，我更肯定，母親的想法真真是一點不錯的。姑娘莫怪我今日心狠。」雙掌一擊，已有十幾個手持鋒刃的大漢在廳外圍了過來。

真是人越是到了絕境，潛力越是激發了出來。這等生死關頭，畫兒的思緒反而清明，急喊一聲：「且慢！夫人如此做法，難道就不怕惹禍上身嗎？」

「哦？此話怎講？」陳夫人聽畫兒如此說，揮手令那群人止住腳步。

「夫人在邀我到此之前，難道沒有仔細查探過，我的身家來歷嗎？夫人可知京都柳府？」畫兒現在只願拖得一時是一時。

「京都柳府，皇親國戚，當朝第一世族，又怎麼會沒有聽說過？」陳夫人微微一笑，卻突然想到了什麼：「姑娘也姓柳，難道和柳府有什麼關係不成？」畫兒頷首，只見陳夫人眼中先是猶豫之色，接著卻是更凌厲的殺機。

「夫人今天若是在這裡殺了我們三個，柳府定不會善罷甘休。殺人滅口，雖然是個好法子，但世界上沒有不透風的牆，夫人怎麼能保證這件事情，永遠不會傳揚開去呢？一旦讓人知道了，後果是什麼，我想夫人比我更清楚才是。而且，我對陳公子，完全沒有愛慕之心，對夫人實在沒有什麼威脅。但此事若是讓陳公子知道，那夫人在他心目中，賢妻良母，溫婉可人的形象可都全完了。夫人的兒女，從此有了一個殺人犯母親。請夫人細想一想，這到底值不值得。」畫兒抓住時機，先以柳府震懾，再以陳夫人最看重的丈夫兒女來動之以情，爭取更多的活命機會罷。

「這……」陳夫人兩道柳眉蹙起，果然遲疑了下來。

「還請夫人三思。」畫兒再接再厲，補上了一句。

「這——又是什麼？」畫兒瞪著眼前的托盤，托盤上放著十杯酒，酒杯，酒色看上去一模一樣。

「柳姑娘，這是我最後的限度了。」陳夫人微笑著解釋：「這十杯酒中，有九杯下了毒，而且下的還是姑娘熟悉的‘寸相思’。據我所知，中了‘寸相思’，也只能用千針結絡來解，再沒有別的法子的。千針結絡，要下針極準。‘寸相思’入口，劇痛立刻發作，姑娘定是再沒有那個精力來解毒的。外子的生母原是小妾，便是被大房下了這毒而死，臨死前產下外子。這十杯酒中，便是我也不知道哪一杯中是沒毒的。姑娘從這十杯酒中挑上一杯喝下去，若是正巧喝到了沒有毒的那一杯，我便放你們毫髮無傷的離開。自然，姑娘也是要發誓，不對他人言說此事的。若是不巧，喝下了有毒的，三位便埋骨在此罷。」

「那，我若是不喝呢？」畫兒問了一句。

「姑娘不為自己想，也為你這兩位侍女想一想罷。」陳夫人安然說道。

「姑娘——」晴霜晴雪要說話，卻被畫兒止住。她說的對，再走投無路，也要賭一賭，一定要保晴霜晴雪平安出去。她們雖然身懷武功，但畢竟是女兒家，外面那麼多大漢，想來是敵不過的。只是，十分之一的機率，實在是太小了。

「夫人此話當真？」畫兒心裡拿定了主意，抬頭問道。

「自然。我雖是女流，但也知道說話算話的道理。」陳夫人也莊容說道。

「那好，我相信夫人，也還望夫人不要讓我失望才好。」畫兒頷首說道，隨手從那十杯酒中拿了一杯，毫不猶豫的灌了下去！

「姑娘——」晴霜晴雪失聲驚叫。

半刻鐘，一刻鐘。

二刻鐘，三刻鐘。

半個時辰，一個時辰。

「像姑娘這樣的人，真是我生平僅見。」陳夫人終於開口，眼中有著驚歎。

「我們可以離開了吧？」畫兒揚眉問道。

「希望姑娘遵守承諾，不要告訴他人，也不要報復。馬車停在莊門外，姑娘的侍女應會駕車吧？」陳夫人頷首。

「多謝，我答應夫人的事，就一定做到。」畫兒轉身，帶著晴霜晴雪往廳門口走去。走到廳門的時候，身後又傳來聲音：「柳姑娘，我希望你能夠答應，離開江南，在未出閣時，不踏入江南半步！」畫兒頷首，帶著晴霜晴雪按著原路出了莊。

莊門在她們身後閉上，看著眼前的馬車，晴霜晴雪都有一種恍如隔世之感。身上早出了一身冷汗，此時才終於鬆懈下來。

「姑娘，我們真是好運氣！竟真撿到了那杯——姑娘！」晴霜晴雪驚叫著，撲上去抱住了吐血倒下的畫兒。

「快走……回七巧堂......」

馬車在官道上飛馳著，晴雪駕著車，晴霜在車廂中，抱著昏迷的畫兒，小心翼翼地不讓紮在穴道上的銀針偏離。那日匆忙駕車回到七巧堂，幸好細軟已經收拾了，行李也裝好，姑娘抖著手為自己的主要大穴紮上銀針，抑制住「寸相思」的毒性，便痛昏了過去。昏迷前交待回柳府，醫聖在那裡，他也會千針結絡的。自己便和晴雪趕著馬車飛奔了幾天幾夜。昨天清早趕到了春江渡口，包了一艘小船，用最快的速度過了春江。姑娘這幾日來，時昏時醒，昏迷中痛的受不了，身體便開始痙攣抽搐。誰又能想得到，那陳夫人竟這般心狠，姑娘善心醫好了陳公子，得到的又是這樣的回報？只祈求上天，保佑姑娘平安快到柳府罷！

一向平安寧靜的柳府，這一日亂成了一團。主子們急得像熱鍋上的螞蟻，下人們來來去去，匆匆忙忙。柳府的夫人姑娘們，此刻都坐在風雨園的大廳裡，除了比較鎮定的長寧和大少夫人沒有哭外，別的手裡都捏著手絹。

「這好好的一個人，也不過去了江南半年，怎麼回來成了這個樣子？」太夫人頓著手裡的柺杖，又氣又急又是傷心。一邊的綠雲邊淌著淚邊給太夫人擦眼淚。

「晴霜晴雪說，是中了天下第一劇毒‘寸相思’，是一路疼回來的。我可憐的畫兒，怎麼這麼命苦？」當家夫人乾脆用手絹捂著臉，小聲哭了起來。

「大家都先別慌！有醫聖在，畫兒肯定是能醫好的。祖母，母親，嫂嫂妹妹們且先擦一擦淚聽我說。」長寧深吸口氣，定下心來。「第一，咱們先著人去安排畫兒調養身子的事兒。我瞧畫兒的毒，即使解了，也要調養好一陣子，咱們遣人先去安排妥當了，往後也不至於手忙腳亂的。第二，要把這事兒的來龍去脈弄清楚。她們這麼一路急急的從江南奔回來，一回來又這麼慌張的拉了醫聖去解毒，也沒有來得及跟咱們說到底是怎麼一回事。等畫兒的毒解了，咱們叫來晴霜晴雪，細細的問清楚，到底是誰下的毒？為什麼要怎麼做？下毒的人要是有理，那便罷了；若是沒理，咱們定要他也看看柳家的手段！竟敢下這種歹毒的藥來！」長寧說到這裡，也不禁動了真怒。她平日裡最是端莊穩重，不肯輕易發脾氣的，今日看了畫兒的慘狀，也不禁急火攻心。

「大姐說的對！誰敢怎麼大膽？真是沒有王法！」長亭和長樂同聲附和著，眾人也都稱是。現下只等醫聖解了畫兒的毒，再叫晴霜晴雪來問。

雖然柳府人參靈芝，茯苓首烏，什麼名貴的補品都不要錢似的往她肚裡灌，但畢竟是天下第一劇毒，當畫兒能憑著自己的力氣坐起來的時候，也已經是半個月以後了。晴霜晴雪心疼她，醫聖剛給她解完毒，柳家的主子們喚了她們過去，問姑娘這是怎麼中毒的，兩人便竹筒倒豆子一般把事情交代的清清楚楚。姑娘答應了不告訴別人，她們可沒答應！姑娘好性兒，她們可沒那個慈悲心腸！只是畫兒可憐那個陳夫人，便先求了柳家主子們，把這事兒先緩上一緩，等她略好些再說。

「姑娘醒了！怎麼不多睡一會兒？你身子還虛著呢，別亂動啊。」晴雪端了藥進來，見畫兒掙扎著坐起身，連忙上前扶著。

「好啦！我身子沒那麼嬌弱的。不妨事，讓我起來坐會兒。」畫兒笑一笑。

「那姑娘可小心著些。來，把藥喝了。」晴雪端著藥碗來，畫兒接過，屏著氣息，一口氣把藥灌了下去。「我現在可明白，為什麼太夫人不愛喝藥了，真真是苦死人的。」

「苦也得喝！姑娘這次，可嚇死我們了！咱們可是說好了，再不許有下次！」

「是是是！好晴雪，我交代你們的事兒，都做的怎麼樣了？」

「都做的好好的，姑娘放心吧。長公主那邊兒，我們一直瞞著，只讓她當我們還在江南。翠鳥來了，晴霜就仿了姑娘的筆跡口吻回信。現下姑娘既然醒了，也有了精神，要自個兒回信的話，就說著讓我們來筆錄罷。」

「好。多一事不如少一事，這事兒，我們就繼續瞞著靜敏，也免得她知道了，也要操心來。」畫兒嘆了口氣。自己中這一場毒，也不知道給柳府添了多少麻煩來。正想著，長寧帶了媳婦丫鬟們進來。

「今日你家姑娘可好些了？」長寧邊走邊問著說。

「回大姑娘的話，姑娘今日精神好多了，這會子正無聊呢。大姑娘來了，就陪著姑娘說說話罷，我把藥碗送去晴霜那。」晴雪福了福身便退了下去，長寧便在畫兒床邊坐了下來。

「我生這一場事情，也不知道又給你們添了多少麻煩。」畫兒嘆了一口氣，輕輕說道。

「你這是什麼話來！既姓柳，又住在了我們家，就是我家的女兒。對自家人還說這種話嗎？」長寧一聽這話，便薄怒道。

「我瞧著這麼些天，你們天天人參燕窩的往這裡送，不知又花了多少錢來。這身子便用了尋常藥慢慢調養，也是養的好的，不用再那麼費心了。就算是家大業大，若不儉省，也是不行的。」

長寧「噗哧」一聲笑出聲來：「我當是怎麼了，原來是為這個！來，你自個瞧瞧！」長寧招手叫過一個管家娘子，拿過她懷裡抱著的帳本來：「你自去瞧瞧，看祖母被雪龍附身的那幾年，哪一天不是這麼人參燕窩的養著？你看看咱們家的財產明細，便是你天天拿人參燕窩當飯吃，也是吃的起的！你卻少給我胡思亂想，早些把你的身子調養好了是正經，省得我們做什麼事都記掛著！」

「遵命！大姑娘！」畫兒也笑出來，調皮的應一聲，兩人又說笑了一會子，畫兒便累了睡下。長寧帶了媳婦丫鬟們出來，心裡只想著原先一個活潑潑的人兒，被那狠毒的婦人弄成了這個樣子。聽醫聖說，雖然可以調養的差不多，但畢竟是不如以前好了，會更加容易疲累的。這口氣，畫兒可以嚥下了，她卻咽不下。等過些時候，畫兒的身子好差不多了，這個公道是定要討回來的！柳府雖不入朝，也不是好欺負的！

眼看畫兒的身子一天天好起來，柳府眾人的心也一天天定下。醫聖瞧著畫兒的復原情況不錯，他又在柳府盤桓了這麼長時間，也該回七絕谷一趟，便告辭走了。眼看到了年關，人人都忙起來，打祭備禮，送往迎來，且不說長寧和大少夫人了，就連長亭長樂也被拉去幫忙。如此一來，畫兒成了府裡最閒的人。好不容易到了除夕夜，大家一起吃了年夜飯，放了爆竹，守歲領紅包。新年的喜慶沖淡了自畫兒中毒歸來後府裡陰沉的氣氛，眾人都想著，這新一年裡，可要交個好運，再別這麼多災多難了。

年節過後，天氣漸漸轉暖。畫兒在府裡養了半年，早悶得要命。眼看這春日又來，如何耐得住？況自己身子已經沒有甚麼大礙，只是嬌弱些，更容易疲倦，體力差了罷。於是便央了眾人，無論如何讓她趁著春光，出去走走罷。眾人瞧著也應該是無事的，便許了她，只是還要穿男裝，多帶幾個人去才好。長寧更是小心，只叮囑她去慈恩寺，那裡是佛門淨地，香火鼎盛，就是皇家也常去那裡拜佛的，料想不會有人在那裡生事。畫兒應了聲，換上了許久未曾穿過的男裝，帶著晴霜晴雪和幾個身手高強的護衛去了慈恩寺。

那慈恩寺是百年古剎，廟宇森森。善男信女們來來去去，個個都是一臉虔誠。畫兒到了正殿，晴霜說也拜一拜，求菩薩保佑平安罷，畫兒便也拜了，心裡不由苦笑。經過江南這一事，自己心有餘悸，她們也成了驚弓之鳥。到了偏殿，卻見那裡擺放著抽籤的東西來。

「公子，全京城人都知道，慈恩寺的籤最是靈驗的，公子也抽一支，測測運勢罷！」一旁跟來的小丫頭說道，畫兒想一想，便拿起籤筒，搖了一搖，抽出一支籤來。定神看去，卻見簽上赫然十四個大字——「出巢新來靈巧燕，歸於宮闕帝王家」！畫兒一驚，籤落在了地上，也顧不得去撿，回身便走。後面晴霜晴雪和下人們趕緊跟了上去，卻在偏殿門口與慈恩寺老住持擦身而過。

老住持看她們一眼，到殿中添香，卻見那支籤落在了地上。「奇哉！奇哉！這支籤自三十年前當朝聖母皇太后入宮前來拜佛，已有三十年未曾被人抽過。今日怎被一位男子抽了去？」將籤重又插回籤筒裡，老住持自去打坐。佛門清淨地，不問紅塵俗世，卻不知外面青冥綠水起波瀾。

離了慈恩寺，畫兒與晴霜晴雪坐在車中，卻是心亂如麻。那簽上的十四個大字一直在眼前晃，卻是再抹不掉的。晴霜晴雪正想拿話去勸解，三人卻突然聽到車外行人的說話中閃過一個熟悉名字來。畫兒忙命停車，讓丫鬟叫來那說話的行人細細追問。她在柳府中半年，足不出戶，這一問方才知曉，原來，這一年來，京裡最大的新聞，是當今愛弟祺王，自一年前隔簾聽了「天下第一花魁」蘭若姑娘一首琴曲，便生了愛慕之意，這一年來用盡了手段，費盡了心機苦苦追求，卻連佳人的面也沒有見到。三人聽了這訊息後面面相覷，心中暗暗叫苦。真是一波未平一波又起，這卻又如何是好？