沈氏問，「你那個紅參的潤膚膏有沒有帶些來？」
何子衿道，「帶了些。」
「上次去張知府家，張大奶奶還問起我來著，說你要是有，再給她送些去。你既來了，就去她家走一走。」
何子衿點頭應了，道，「前次見張大奶奶，委實氣色不好，生產後臉色發黃，不大新鮮。」
「哎，她呀，就是心窄，先時一直沒身孕，就著急。這好容易有了身子，生了個閨女，別人還沒說什麼呢，自己先傷心的了不得。我就勸她，這能有閨女就能生兒子，奈何自己想不開。」說到張家大奶奶，沈氏也是無奈，「月子裡就沒養好，臉色不好，肉皮也差了許多。我想著，你給我的那膏裡是有紅參的，這是好東西，就送了她一盒，她用著倒好。」
何子衿道，「光用胭脂水粉也沒用，得自己看開，把身體調養好，氣色好了，皮膚也就能好了。」
「是啊。你哪裡知道她家的事，她這剛生了閨女，屋裡就有通房妾侍的有了身子，也不怪她心裡不痛快，叫誰誰能痛快得了哪。」說了回張大奶奶，閨女來了，沈氏正有要事同閨女說著，就說到阿冽的親事，沈氏眉眼含笑，滿面喜色，「真是再想不到的，我原想著，咱們這樣的家境，照著差不多的給你弟弟尋一門親事也就是了。哪裡想得到哪，餘太太似是看上你弟弟了。」
何子衿也頗是訝意，道，「餘太太家的孫女，我也只見過他家大姑娘，不知餘太太說的是哪個？」
沈氏笑道，「就是這位大姑娘，眉眼生得極清秀，自小長在帝都，頗是見得世面，說話什麼都是極好的。這位餘大姑娘的父親，前番剛升了禮部侍郎。」人往高處走，能給兒子尋一門顯赫現家，沈氏也是極高興極願意的。
何子衿有些不大信，道，「娘你不會誤會了吧？餘太太可是皇后娘娘嫡親的姑祖母，他家怎麼相中咱家的？」不說別個，門第上就有些差距。
沈氏道，「這事兒我豈能誤會？咱家要論家世自不能同餘大人家相比，可說到你弟弟，阿冽也是自幼苦讀，十六上就中秀才的。阿冽這麼上進，生得也好，再說，咱家再正經不過的人家，哪裡似一些大戶人家，雖是顯赫，家裡亂七八糟的事情也多哪，家裡通房小妾庶子庶女一大堆。要我說，那樣的人家，倒不若咱們小戶人家清靜。」
沈氏說了一通自家好處，同閨女道，「這次你跟我一道去巡撫太太那裡請安，你幫我看一看餘姑娘，我覺著，餘姑娘不錯。」
何子衿想著，這事兒倘不是餘家微露其意，自家是想都不敢想的。既然餘家有這個意思，何子衿道，「那我同娘一道去瞧瞧，要是餘家有意做親，這的確是門再好不過的親事了。」
沈氏笑道，「前兒我去廟裡給你弟求籤，簽上都說他紅鸞星動，可不就應在這事上了麼。」
何子衿又道，「餘家門第是沒的說，不過，咱們也得私下打聽一二，看這餘姑娘在家裡性子如何。倘是性子不佳，就是再好門第，也不能應這親事，畢竟是一輩子的事呢。」
「哪裡用你想，這些我都著小福子私下去打聽了。餘姑娘是極好的，來了北昌府還常幫著餘太太管著府裡的事，聽說，在帝都時，還時常隨家人入宮，給皇后娘娘請安吶。」親事還沒定下來呢，沈氏說來已覺極有榮光。
何子衿聽母親這般說，也很有些意動。不過，何子衿又問，「就不知阿冽和餘姑娘兩人的意思了？」
沈氏道，「阿冽先時一直唸書，還懵懂著呢，可餘姑娘這樣的好姑娘他再不樂意，他樂意什麼樣的呢？就是餘姑娘，我好幾回去巡撫太太那裡說話，她也是有說有笑的，倘不樂意，哪裡還能與我那般說笑？」
母親說的也在理，何子衿笑，「是我多慮了。」
沈氏笑道，「畢竟是你弟弟一輩子的大事，你做大姐的，多慮些沒什麼不好。」又道，「阿冽是長子，待他成了親，也就有個人幫著我打理家事了。就是以後，阿冽科考舉業，有個照顧她，我也能鬆一鬆心。」
何子衿深以為然。
待傍晚用飯，阿念竟還未回家，四喜跑回來說是被餘巡撫留在了巡撫府裡用了晚飯，何子衿也就不等他了，自己先陪父母還有俊哥兒用飯。俊哥兒吃過飯就去唸書了，這孩子被哥哥去帝都的事給刺激著了，正一門心思向學，因為他爹說了，他過了秀才試也能像哥哥一樣去帝都遊學啥的。
何子衿笑道，「俊哥兒有這種精神，再過三五年，咱家又得出一位秀才。」
沈氏亦是笑，「我就盼著呢。」
何恭道，「能堅持下來才好。」
沈氏道，「俊哥兒打小就跳脫，不比阿冽穩重，就得磨一磨他這性子。」
家裡吃過晚飯，阿念這才回來了。沈氏還命人拿醒酒湯來，阿念笑，「岳母不必忙，沒喝多少，只是喝了兩盅，因與巡撫大人商議事情晚了，方留下用飯的。」並不是酒席。
沈氏點頭，「那就好。」
小夫妻今日剛到，車馬勞頓的，略說幾句話，沈氏就讓小夫妻休息去了。
沈氏是人逢喜事精神爽，眼瞅著兒子要跟餘家姑娘做親，女婿也倍受巡撫大人重用，怎麼看，自家都是芝麻開花節節高的節奏啊！
沈氏又與丈夫說了，明天帶著閨女去給巡撫太太請安，順便讓閨女也幫著相看餘姑娘的事。何恭笑，「也好。這親事是咱家高攀，我總覺著跟不似真的一般。」
沈氏笑，「我初時也不信哪，這也是阿冽爭氣，自他中了秀才，張知府太太也問過我阿冽的事，只是，她家是庶女，那閨女看著就有些嬌弱，話也少，阿冽是咱們的長子，娶長子媳，勿必得是個爽俐能幹有心胸女子才好。」
何恭道，「不求大富大貴，門第簡單些，像咱閨女這樣的才好。」嫡啊庶的，何家素來沒有這些的。
沈氏笑，「餘姑娘就很有見識，她同子衿一定說得來。」
聽妻子這般說，何恭也很是高興。