也不知老鬼如何同阿念交流的，阿唸對於老鬼的心願很是盡心，或者，這也是阿唸的心願。

阿念一直關注寧家行刑之事，終於覓到了寧氏的蹤跡。

寧氏，就是那個讓阿念生父拋妻棄子另娶的女人。

不知年輕時風姿如何，但，阿念看到的就是一個蒼老消瘦悲愴疲憊的女人。阿念算著，這女人年紀應該比自己岳母還小一些，但看這女人的面貌，已若老嫗。

是啊，誰家滿門抄斬也好過不了的。

阿念並沒有過去興災樂禍一把什麼的，雖然看到這女人的模樣，他心中是挺痛快的。他生父當然是個賤人，寧氏當然可以說，她什麼都不知道，她嫁人就是父母之命，媒妁之言。但，如寧家，蜀中大族，倘要為女擇婿，難道不會去查一查男方的家境出身嗎？

這種話，糊弄不了阿念。

阿念不想在這些事情上糾纏，他只是與這女人說了幾句話。

女人很是客氣，主要是看阿念穿戴氣度都非常人可比。女人畢竟也是官宦人家出身，富貴了小半輩子的人，一雙眼睛還是準的，她道，「小公子尾隨妾身許久，可是有事？」

阿念道，「不知夫人可是徐寧之妻？」

女人有些訝意，還是問，「小公子認得家夫？」

阿念點頭，「寧家遭此慘事，不知為何徐大人未同夫人一道過來？」若姓徐的來了帝都，老鬼的心願就能了這一樁了。

「家夫任上，不敢輕離。」女人看阿念和氣，想在外站著說話也不大雅觀，便道，「不如小公子與我去家中一敘。」

阿念搖搖頭，只是道，「我知寧家遭此結局，夫人定是痛徹肝腸的，但，事情已然如此，夫人再如何傷痛，也是無濟於事的。我勸夫人安葬家人後立刻去與徐大人團聚，莫要在帝都多留了。」

女人自也是要回去夫妻團聚的，但見面前這位小公主如此說，怕覺裡頭另有他事，連忙問，「小公子此言何意？」

阿念嘆道，「夫人莫不知徐大人何等人品嗎？當年徐大人求學之時，亦不過貧寒農家出身，他的元配妻子，為他辛苦操持，供他科考，其後如何呢？」

女人臉色陡然大變，阿念何等眼力，輕聲道，「看來夫人知他人品。當初寧家顯貴，他便可棄元配妻子與夫人成親，今寧家獲罪被斬，夫人必要小心方是。」

阿念說完，對女人微微頷首為禮，便告辭了。

女人急呼，「請留步！」

阿念根本沒理，徑自去了。

阿念把這事同子衿姐姐說了，子衿姐姐道，「這女人正是心裡脆弱的時候，你這一挑撥，日後定會疑神疑鬼。」覺著阿念做得好，子衿姐姐與阿念有一點是認同的，寧家對於徐寧先時舊事，不見得一無所知。不過，世間負心的男人多了去。倒是子衿姐姐倒很佩服寧家的膽量，同阿念道，「你說寧家也奇，要擱我，自己閨女寧可老在家裡，也不敢叫嫁這樣的人呢。」

阿念不以為然，道，「寧家只是沒想到自家以後會落到滿門抄斬的境地罷了。」

阿念挑撥了人家一回，不想人家隔日就找上門來了。

阿念頗有些吃驚，寧氏道，「我雖不認得江探花，但有家僕見過江探花天街誇官時的榮耀。原來江探花是蜀中人，不知江探花那日與我說的那些話是何用意？」

阿念心思極快，嘆道，「我妻家表姐曾嫁你家二房六爺，我家內子當初去蜀中賣花，也多得寧家二房照應。寧家的官司，我人微力小，無能為力。但既知夫人過來帝都，安能不提醒一聲。」一幅大好人的模樣。

寧氏此方告辭而去。

何家人對於寧氏的到來倒沒說什麼，她們以為寧氏就是來帝都幫著孃家人辦後事的呢。

主要也是，年下太忙了，沒顧得上寧氏。

寧家對何家，當年幫也幫過，但，後來的算計也是真的。小陳氏已然回鄉，寧家也滿門被斬，如寧氏這般出嫁女未受牽連，已是難得的幸運。寧家落此下場，何家既沒落井下石的心，也沒有再與寧家人來往的心。

眼瞅著年下了，沈氏與何老孃把剛做得的年下要穿的新衣裳都理出來，沈氏笑，「這來帝都，一年衣裳上的花銷就比往時多許多呢。」

何老孃道，「沒事，這是頭一年，咱們也帶了不少料子過來，就是皮子上的採買花了不少錢。可話說回來，這不是家裡興旺了麼。再說，這在帝都，衣裳上要是張羅不起來，怕有人小瞧咱家的爺們兒呢。」

沈氏也只是隨口說一句罷了，想到家裡日子興旺，心下亦是喜悅。

何子衿則與三姑娘在盤賬，這賬盤好了，要給合夥人小唐太太鐵氏一份賬目過去，還有年底的分紅銀子，也得給小唐太太送去。何子衿與三姑娘商量，「不如叫唐太太派個賬房過來也好。」

三姑娘道，「是的，你去時與唐太太提一提吧。」

何子衿不是自己去的唐家，她是與胡文一道去的，何子衿去內宅與小唐太太說話，胡文在外頭自也有管事招待。主要是，大家先混個面兒熟。

第二次去唐府，小唐太太院裡的兩株臘梅開得正好，風中一陣冷香襲來，何子衿正也送了小唐太太四盆臘梅，小唐太太為人極是和氣的，對何子衿這種小官宦人家的出身然後嫁了個小官的也一樣熱絡，笑道，「快進來，外頭冷，屋裡暖暖。」命丫環上了手爐給何子衿暖手，又誇何子衿帶來的兩盆花兒，笑道，「好俊的花兒。」

何子衿笑道，「你也知道，我自來愛侍弄這些花花草草的，這是我家裡自己養的，正對節令，給您送來賞玩。」

小唐太太道，「你就是有這方面的靈性，我家也有花匠，但養出來的花兒就是不如你這花兒有韻味兒。」

大家寒暄幾句，何子衿把當年紅利交給小唐太太，小唐太太笑眯眯地令丫環收了，道，「我家老爺都說咱們那鋪子開得好。」

何子衿笑，「小唐大人時常去捧場，我都說，這倒是肥水不流外人田了。」聽得小唐太太一樂。

何子衿又說起請小唐太太派賬房一事，小唐太太卻是道，「現下不也挺好的，你們做事，我信得過。」

何子衿笑道，「咱們鋪子的生意，現下看也還成，但我想著，我們畢竟是剛來帝都，見識有限。要是太太手裡有得用的人，一道商量著，如何能做得更加興旺，也是兩全其美。再者，太太出了那樣大的鋪面兒，派個賬房，也是應有之義。」

小唐太太便未再推辭了，道，「那等過年我派個會管賬的過去，鋪子還是要你們來管，眼下生意不錯，就證明你們管的好，我再派人貿貿然插手反是畫蛇添足。一國還不能有二主呢，這鋪子，誰管就是誰管，莫要因情面束手束腳，到時賬房過去，他也只是管賬。」

有這樣清醒明白的合夥人，何子衿深覺幸運。

小唐太太留她用了午飯，還把其中兩盆臘梅命人給婆婆送了去，唐夫人聽說是江探花太太送來的，命人請何子衿過去說話。唐夫人不愧與小唐太太是婆媳，一樣笑眯眯的和氣人，先是誇了花一通，又誇了人一回，何子衿對唐夫人自然也只有奉承的，臨了告辭，唐夫人命人拿了兩樣新鮮花樣的料子給何子衿，笑道，「這是宮裡賞的，我一把年紀，穿不了這樣鮮亮的了。你們年輕人正是該打扮的年紀，這兩樣料子，你帶回去裁衣裳穿吧。」

何子衿直說貴重，唐夫人笑，「這也是趕巧了，今兒我們剛分了料子，我這兒還有呢，這個你只管收著。」

何子衿再三謝過收下了。

何子衿從唐家告辭，還得兩樣新鮮料子，何老孃聽說是宮裡賞下的衣料子後，連忙摸了又摸看了又看，直說好看。沈氏也說，「前兒還聽三丫頭說現下最時興紫色的，這煙霞紫可是好看，正好你們一人一件裁衣裳穿吧。」