何恭阿念這秋闈就得考九天，陳姑媽也送了孫子到門口，雖不若何老孃這鬧事包死求白賴的一直送兒子何恭與孫女婿阿唸到貢院門口，其實牽掛的心是一樣的。

何老孃眼瞧著兒子跟孫女婿進了考場的門兒，這才七上八下著一顆心帶著媳婦孫子孫女的回了陳家別院，何老孃路上就絮絮叨叨的問了自家丫頭片子兩遭，「你之前算的那卦是一準兒中的啊！」

何子衿顯然比何老孃有自信的多，她簡直鐵口直斷，「定能中的！」

及至下車時，何老孃已又是一臉喜氣了。

這年頭兒，秀才考生們得挨個人門進行考前搜檢啥的，而且，為了能提前頭分個好的考間，故此，何恭他們一行秀才都是凌晨即起，深更半夜的過來貢院門口排隊。秀才們出門早，何老孃瞧著他們平平安安的進了考場的門兒，待坐車回到陳家別院，天方矇矇亮。

何老孃精神抖擻，回來也不回自己院兒等著吃早飯，她老人家將手一揮，道，「咱們找你姑祖母吃飯去。」

陳姑媽正等著送考的人回來呢，見著何老孃，也不必送考的管事來回稟了，直接就接著何老孃問起來，「妹妹，孩子們可進去了。」

「都進去啦！」何老孃很是自豪，道，「咱家孩子們勤快，早上起的早，排的位子都在前頭。外頭官兒老爺們一來，祭了天地鬼神，開了貢院大門兒，咱們孩子都是早早進的。唉喲喂，我們回來時還遇著那沒神的秀才相公，這會兒子才拎著考箱朝貢院跑。看急的那樣兒，鞋光想跑飛了，知道這會兒急，早起兩個時辰，啥都有了。唉，這樣的糊塗秀才，能考好才怪呢。就是趕上了，也分不到好屋兒考試！」

陳姑媽道，「還有這樣的糊塗人！三年才考一回，誤了娶媳婦也不能誤了人家貢院的考試時辰啊！」

「誰說不是呢！」何老孃深以為然。

陳姑媽見著何老孃也高興，老姑嫂倆有的是話說，陳姑媽讓人多弄些豐盛的早飯，留了何家一家子一道用飯。何老孃道，「也不用吃別的，山珍海味的，大姐你家裡不缺，咱們啥時吃都行。要我說，孩子們在貢院考試，咱們在家裡也得給孩子們努努力啊！」說到此處，何老孃還賣了個關子，不肯往下說了。陳姑媽最知她這老弟妹的，哪怕何老孃賣關子，陳姑媽也猜到了，一笑道，「你說的是，咱們這些天都吃素吧，求菩薩好生保佑孩子們能金榜題名才好！」

何老孃道，「不是吃素，早上吃的及第粥拿來，以後咱們每天早上吃及第粥，這才有用！」

陳姑媽也是想搏個好彩頭，不管有沒有理了，只要吉利就成，對何老孃為道，「這也成！」

於是，一家子在陳姑媽這裡喝及第粥，幸好還有各色點心小菜搭配著，不然一人一肚子粥，只能灌個水飽了。何老孃為了給兒子與孫女婿加持運氣，早上連喝兩碗粥，結果，早飯吃得本就比平時好，她老人家喝一肚子粥，不到晌午就餓了，吃了幾塊桂花糕墊肚子。

何老孃雖說對自家丫頭片子十兩銀子一卦的卦是很信服的，但因現下兒子跟孫女婿就在貢院裡關著做文章呢，何老孃這旁觀者也神叨起來。

於是，她老人家非但每天喝及第粥，吃桂花糕，且每天早上一起床，頭不梳臉不洗，先去院裡折幾枝開得正好正香的桂花插瓶裡供著，取其「蟾宮折桂」之意，鬧得何子衿直擔心，幸而秋闈只有八天，不然這樹給老太太每日一折桂，必得折成個禿子不可。

除了操心兒子跟孫女婿阿唸的秋闈考試，何老孃還得為陳姑媽出謀劃策。陳姑媽來州府，不獨是為了給長孫送考，送考只是順帶，陳姑媽是來瞧自己閨女小陳氏的。

陳姑媽擔心閨女擔心的緊，前頭趙家辦的那事兒，據說也影影綽綽的有些寧家的影子，當初寧家當家的五爺還讓陳姑丈勸何家從了趙家的安排呢。這事兒鬧的，陳姑丈也頗是不滿。哪怕陳家是因著寧家的關係來做這鹽課的生意，但陳家也不是沒有給寧家回報，這些年，寧家自鹽課上得了多少好處！而且，兩家又是正經姻親，尤其小陳氏守活寡這些年，多麼不容易。寧家竟是不念親戚情分，險真坑了何家。甭看陳姑丈坑自家閨女頗是能下得去手，那是因為閨女是他陳家的，他坑何家就得多思量，一則兩家是實在的姑舅親，二則何家不似他，何家拿何子衿當寶貝，真有個好歹，兩家還不得撕破臉皮！

陳姑丈這樣精明的人，險誤信寧家葬成禍端，好在何子衿有幾分運道，陳姑丈也有幾分運道，方能化險為夷。但因此事，陳姑丈也與寧家離了心。

寧家都能這樣坑陳家，可想而知小陳氏在寧家是個什麼地位了。

陳姑媽不放心閨女，這才藉著孫子外甥的過來帝都趕考，陳家車馬了舒坦，陳姑媽就跟著一道來了，準備去瞧瞧閨女。

孫子去考場了，陳姑媽就打算過去寧家瞧閨女了，這事兒卻是叫何老孃知道。何老孃勸道，「大姐你別急，我也一樣擔心芳姐兒，那起子人家，甭看有錢有勢，到底不是咱們這樣的實誠人。大姐你還沒看出來，這樣的人家，慣是勢利的。我記得當初咱們丫頭片子來州府賣花兒，好心好意的過去他家，說來咱們何家與寧家也不相干，可這不是看著芳丫頭的面子麼。孃家親戚過來，不上門兒叫什麼事兒，結果，咱們丫頭片子買了那些大螃蟹過去，正主兒一個沒見著，就叫婆子把咱們丫頭片子打發了。」甭看要緊的事兒何老孃不一定記得著，這種舊賬，何老孃是一翻一個準兒，當初因是小事兒，她老人家自己個兒嘟囔了一回也就算了，那會兒陳寧兩家關係好，何況後來陳家預備了些禮物，似是回禮一般，何老孃的氣也就消了。但如今寧家忒不地道，竟去挑撥陳姑丈來忽悠她家丫頭片子，這還了得！何老孃就把早就氣消的事又翻出來重生了回氣，再挑撥了大姑姐陳姑媽一回，繼續道，「眼下大姐來都來了，咱們孩子爭氣，都下場去了。這會兒大姐暫忍兩日，待孩子們考完，榜上高高掛的，咱們一人弄一身大紅的喜慶衣裳再過去，也叫這起子眼裡沒人的長長見識！咱家雖不富貴，可兒孫們爭氣，都有大出息的！兒孫們有出息，咱芳丫頭熬了這些年，腰桿了也能直起來了！不然，咱們這麼去算什麼，大姐你就是給芳丫頭送座金山去，就這起子人家，也叫人不放心呢。」

何老孃巴啦巴啦一通說，就把陳姑媽給說動了，陳姑媽一想也有理，今年何陳兩家三位秀才下場，哪怕中一位，再去寧家也有談資，起碼不叫人小瞧！

陳姑媽想妥當，道，「成，我聽妹妹的，待孩子們考完，咱們再去！」