何恭在這邊兒參加縣太爺的菊花宴。

何恭剛走，何家又得陳家送了兩簍螃蟹，其實往年陳家都會送的，只是今年兩家關係緊張，何老孃對陳家餘怒未消，見著陳家人不是陰陽怪氣，就是冷嘲熱諷，何老孃還以為陳家今年不送她螃蟹了，故此，昨兒嘟囔還得花錢買螃蟹的事兒。不想今日陳家又送了，加上胡家送的，可著實不少了。

沈氏與何老孃商量，「這大螃蟹實在好，醃了醉了醬了也頂多放半個月，咱家到底吃不了。阿山夫妻兩個，不過聽說他岳家也是在碧水縣做小生意，不如送阿山一簍，叫他拿去打發吧。」原是想給沈山個十個八個啥的，如今家裡四大簍，索性給沈山一大簍。

何老孃道，「這也成。」起碼走走人情。沈山章氏夫妻兩個陪她家兩個丫頭去州府，倒是忠心可靠。

何老孃道，「中午吃一回，晚上吃一回，這東西不容易死呢，叫周婆子放簍子裡養一二日，明兒還能吃。剩下一簍，你醉些醬些，留下阿恭吃的，到時拿些出去到醬鋪子賣，看能不能賣出去，反正無本兒生意，便宜些也是淨賺。」

沈氏均應了。

何子衿給何老孃提個醒兒，「晚上叫周嬤嬤用蛋清喂螃蟹，不然會瘦的。」

何老孃道，「你倒捨得，雞蛋多貴呀。」

「螃蟹也就這會兒吃，能吃幾回啊。」何子衿可是喜歡吃螃蟹的，她一頓吃六個大螃蟹都沒問題，這還是沈氏死活攔著不叫她吃太多的時候。何子衿笑，「祖母不喜歡吃螃蟹，一會兒叫周嬤嬤買塊五花肉，拆幾隻螃蟹，我給您老做個獅子頭如何？」

何老孃道，「那得多腥啊。」

「一點兒不腥，好吃的了不得。」

「做吧做吧，還獅子頭，不就是大丸子麼。」何老孃嘟囔一句，習慣性的挑挑毛病。

何子衿笑，「小的叫丸子，大的就叫獅子頭了。」

沈氏去分派著送螃蟹，何子衿著周嬤嬤去買五花肉。因今日是節下，阿念何冽不必唸書，送東西的事，沈氏分派好了，便叫小哥倆一併去分送各家。他們這送螃蟹的，各家一條魚一隻風雞一把鮮菜一個西瓜的亦有些回禮，其實何家也自備了肉蔬，不過，街坊間就是這樣，常有往來才顯著親熱不是。中午除了蒸螃蟹，也做了一桌子好菜。

阿念阿冽年紀都小，何冽沒那份拆蟹吃蟹的細緻心，他只喜歡吃蟹黃蟹膏，蟹肉沒人給他拆他便不吃。如今有這獅子頭，何冽覺著獅子頭更香更合他胃口，便不大動螃蟹了。阿念三姑娘吃東西都屬於細緻型，剔完的蟹殼蟹腳還能原裝組回去。沈氏嫌這東西寒性大，不叫孩子們多吃。她自己吃的也有限，何老孃沒吃螃蟹，倒是吃了個獅子頭，何子衿生怕何老孃吃太多肉撐著，說，「您多吃點菜。」

何老孃嘟囔，「好容易大節下放開了吃一回，還攔著不叫吃，這虧得是我自花錢買的肉。」

「這麼大丸子，吃一個就行了，想吃明兒個再做，一下子吃多了葷腥不好消化是真的。」何子衿給她夾筷子涼拌藕，「嚐嚐這個，又脆又鮮。」

好吧，藕也是比較貴的東西，何老孃吃兩筷子藕，道，「這個獅子頭，是咋學來的？你娘也不會做這樣的好菜哩。」何老孃初時沒留心，覺著她家丫頭片子像她，天資聰穎啥的。可如今自欺欺人欺不大過了，一樣兩樣還能說何子衿是自己琢磨的，但，為啥同樣的菜，她家孫女就是做得比別人好吃呢？尤其這獅子頭，她以往赴席也吃過，只是再沒吃過裡頭攙蟹肉蟹黃的，這樣鮮香的滋味兒，一吃到嘴裡就能化了，何老孃這輩子頭一遭吃這樣的好吃食。

何子衿淡定自若，「我白給書鋪子抄了多少書哪，有時拿兩本回來看，錢老闆也不說啥的。書上看的唄，有些愛吃的人，專愛寫食書來著，裡頭都是燒菜做飯的事兒。」

何老孃道，「原來廚子也會寫書啊。」何老孃直覺認為，凡是寫食譜的都是廚子。

何子衿倒是有耐心，笑，「不見得是廚子，但起碼也是懂吃食的人。像這獅子頭，其實也有訣竅，裡頭要用五花肉，做出來才香。還有人喜歡炸了再燉，我覺著原本五花肉就肥，不用炸，燉的時間久了，肥肉自然就化在湯裡。且湯是用高湯，實不必過油炸的。再者，煮湯時把剔肉的蟹殼放進去，湯便更提了一回鮮，味兒便更好。」

何老孃認真的點點頭，道，「這些書看看倒不賴。」主要是比較有用，這年頭兒，女孩兒家廚藝好也是一項優勢。其實這項優勢對何子衿現在也只算錦上添花了，自從何子衿那花兒賣了八百兩，打聽她的不知多少家，只是因她現在年紀小，實在說不到親事上，大家只得罷了。等過兩年瞧著，有這樣養花兒的本領，媒人就得把何家的門檻兒踩平。

一家人說著話兒，何恭直至下半晌方歸，身上酒氣熏天，沈氏忙命翠兒去廚下端醒酒湯來，扶他坐下，問，「如何喝這許多酒？」

何恭腦門兒疼，揉著眉心嘆出一嘴的酒氣，「我這是沾咱們丫頭的光，以前菊花兒宴沒多少人理我，這回真是了不得，一個個似我同胞兄弟，親近的不得了。虧得阿洛阿志幫我擋酒，不然得叫人抬回來。」他雖喝了些，好在腦袋還是清醒的。

「一群勢利眼！」沈氏恨恨罵一句灌丈夫酒的傢伙們，灌丈夫喝了一大碗醒酒湯，著翠兒去打來溫水，沈氏服侍著丈夫去了外頭的棉袍，扶他上床，蓋上被子，又給擦過頭臉，問，「好些沒？」

何恭「嗯」一聲，道，「跟娘去說一聲，就說我回來了。」

「先睡吧，我叫翠兒去說。」沈氏怕他頭疼，輕輕給他按了按，何恭很好酒品，喝了酒便是睡覺。這一覺直到傍晚，還是沈氏怕他睡久了晚上失眠，才叫起來。

喝酒的人，醒來便覺口乾，沈氏倒了一大盞溫白水給他，何恭一連喝了三盞，方覺著好些。沈氏問，「還頭疼不？」

「沒事兒了。」何恭精神大好，接過沈氏遞過的溫布巾擦把臉，笑，「這回去可是露了臉，還有人跟我打聽閨女的親事來著，真是叫人不知說什麼好。」

沈氏笑，「這才到哪兒，這些人哪，也忒急了。」倘有好人家兒，沈氏也會認真考慮，只是，她閨女這樣會掙銀子，得什麼樣的好人家兒才配得上她閨女呢？沈氏一時也沒了標準。不過，閨女尚小，倒也不急。

沈氏道，「你外頭留意，我在家裡也留心，倘有合適人家兒，先說三丫頭，眼瞅著又是一年，明年三丫頭就十六了呢。」

何恭道，「王氏那混帳，雖說如今遭了報應，到底影響了三丫頭！」

沈氏並不多提王氏的事，找出件乾淨袍子道，「把衣裳換了，咱們去母親那裡吧，母親惦記著你，你睡覺這會兒工夫，著餘嬤嬤過來兩趟了。」

何老孃難免抱怨兒子吃酒太多傷身之類的話，何恭笑，「一年就這一回，我也沒料到呢。」

何老孃忍不住道，「沒料到咋啦，你不喝別人還能強按你的頭！真是笨，不想喝就裝醉，誰再逼你喝，你立碼吐他一身。」何老孃給兒子出主意，覺著兒子怪笨的，怎麼這樣簡單的法子都想不到。

何恭訕笑。

他非但性子多像父親，尤其眉眼生得也肖似，何老孃嘆口氣，問，「晌午在縣太爺那裡除了喝酒，可吃好了？」

何恭感嘆，「每桌兩盤子大螃蟹很是不錯，只是我也只來得及吃了兩殼蟹黃一碗湯。」就被應酬著喝了許多酒。其實何恭不知道，他這人懶於應酬才有空吃兩殼蟹黃一碗湯，人家那八面玲瓏的，哪有空將心思放飯食上，又不是真為了去吃飯。當然，對於何恭，他就是去吃飯的……

何老孃笑，「我叫周婆子蒸了，晚上痛痛快快的吃幾個，明兒個還有。」

何恭很會哄他娘，笑，「還是娘疼兒子。」

何老孃回以兩字，「屁話！」

何恭：……