沈氏一面回答閨女的問題，心下微動，是啊，聽說陳家三十幾年前還窮的很。陳家姑丈自小在外學徒，二十出頭便支起自己的鋪子，南來北往的做生意，如今陳家在碧水縣也是有名的富戶了。而自家，三十年前三百畝水田，如今增到五百畝水田，何老孃便是有了名的會過日子的女人了。

若是想多賺些銀子，還是鋪子來錢快些。而且，沈氏腦子轉的快，她若是弄些個小生意，如今不必買鋪面，只租一個便是，碧水縣租金便宜，中檔的鋪面，一年也就十幾兩銀子。沈氏平日雖節儉，但，若要置鋪子，這點兒銀子還是捨得拿出來的。

只是，到底做什麼營生呢？

沈氏不是笨人，奈何自幼生於鄉間，雖念過幾本書認得幾個字，到底未曾見過世面，於外頭營生更不大通。沈氏思量數日，也沒個好主意。倒是何子衿在她舅舅中秋節前送月餅瓜果時跟她的美人舅舅說了，「我娘想置鋪子做生意，不知道幹什麼賺錢。」剛說完就挨一彈指，沈氏訓她，「怎麼哪裡都有你。」她也想問問弟弟的主意，又擔心引歪了弟弟的心性。

何子衿道，「娘你天天嘆氣，我飯吃不香。」又問她舅，「舅，你看我是不是瘦了？」

沈素掂了掂，正色道，「可不是瘦了，瘦的我都要抱不動了。」

何子衿朝她舅做個鬼臉，跟她舅商量，「舅，你帶我一道回去吧。我跟外祖母住些日子去。」

沈氏聽何子衿想起一齣是一齣，道，「你別人來瘋。」

「我想跟舅舅去田裡捉黃鱔。」何子衿十分嚮往田間生活，她上輩子天天霧霾，這輩子倒是碧水青天，只是，何家小富之家，又住在縣裡，何子衿時常聽沈素說什麼夏天粘知了，秋天剝蓮蓬，稻田裡捉黃鱔，小溪裡釣蝦米的事，簡直能饞死了何子衿。奈何沈氏看她看的緊，這年頭也沒有出嫁閨女總回孃家的道理，何子衿一派嚮往，還沒去過外祖母家呢。

沈素逗她，「非但田裡有黃鱔，山上還有野雞兔子，這會兒許多野果也熟了，每次去山上都能摘許多哩。」

何子衿星星眼逗的沈素哈哈笑。

逗了外甥女一遭，沈素心情大好，問他姐，「姐姐怎麼想起做生意了？」

沈氏拿手一指何子衿，道，「先前我也沒理會這個，只當過日子就是柴米油鹽，我家裡現在也過得，你姐夫又不是大手大腳的性子，短不到銀錢上。是自打有了子衿，但凡別人家娶媳婦嫁閨女的，我便不由自主的走心。不論兒子還是閨女，做父母的，總願多給兒女留下一些。」說著，沈氏壓低了聲音，輕聲道，「我家裡的事，我不說你也知道，家事都在太太手裡，我手裡攏共就是些私房。若子衿得太太喜歡，我也不會憂心至此。因我的緣故，太太素來待子衿冷淡。子衿如今還小，過個十來年，到時再籌劃就晚了。別人看不上她，我只拿她當眼珠子的，總不想她受委屈。難道將來為個三五百兩銀子，去跟太太磨牙，別說我不是這個脾氣，我也不願意去低這個頭。趁如今年輕，或是置幾畝地，或是做些什麼營生，不求大富大貴，起碼有個安穩進項，十幾年攢下來，也有子衿一份厚厚實實的嫁妝。」

沈氏完全一派慈母心，很是叫何子衿感動了一鼻子。沈氏思量片刻，按下對何老孃的不滿，道，「姐姐說的，也是這個理。只是，此事姐夫知不知道？」

沈氏笑，「這個你別擔心，就是置鋪子，也是我私房拿出來，從根子上就要分的清楚，也需過了明路的。而且，這既是我的私房，於你姐夫名聲上是無關的，他是要考功名的人，總不能背個商賈的名兒。再說，我看族長家，在外頭也有幾個鋪子的，只要安排得當，於名聲上並無妨礙。」

沈素點點頭，一口應下，「姐夫是念書的人，於外頭行市不大清楚。要我說，姐姐如今手裡的銀錢有限，置地也置不了多少，一年田裡出產有限不說，想回本也得幾年，倒不如租個合適的鋪面兒，做些營生。便是不好，也只損失幾個月租金罷了。」

沈氏道，「我也這樣想，就是不曉得做什麼好。」

沈素笑，「這且急不來，我想一想，待有了主意再跟姐姐說。」

沈氏叮囑弟弟，「我這事不急，你如今又要準備成親，還得預備明年的秀才試，這個萬不能耽擱。我也是忽然有了這麼個主意，你要因這個耽誤了功課，我寧可不做生意了。」

「瞧姐姐說的，不至於此。」沈素笑，「再說，如今也顧不上姐姐的事。今年瓜果豐盈，價錢較往年便宜許多，賣都賣不上價，鄉親們正愁呢。」

沈氏隨口道，「往年家裡吃不了的菜蔬都是醃醬菜的，碧水縣地方小，要是這兒賣不上價，去州府打聽一二，別處不知道，醬菜館一年不知要收多少菜蔬。」

這麼一說，沈氏又有了主意，道，「我們族中有一位堂兄，常往州府做生意，我與他家太太是熟的，你正好住兩日，趕明兒我過去說話，幫你問個信兒，看他可有門路。」

時令瓜蔬不比別的，真耽擱了時日，就是耽擱了一季的收成，沈素也沒與姐姐客氣，道，「也好。」