胡厚福：「……」他是說過這話，可是……可是那不是酒意上頭，也覺得妹妹無論如何不會把這個家敗落的嗎？她既然千里跋涉前來，必然是有辦法保住這個家的嗎？！

他沒想著真要把家敗光的啊！

邢樂康也傻了眼，事到如今只能指望著胡厚福改變主意，不拿鋪子來抵債了。話說前幾日這人還死扛著不肯拿鋪子出來抵債，不會這麼快就改變主意的吧？！

「胡掌櫃，其實這事兒吧，咱們還可以從長計議的。邢某與胡掌櫃相識多年，也沒想著將你逼到山窮水盡，留下鋪子胡掌櫃以後自可東山再起，但若是真將鋪子抵給了邢某，將來恐怕想翻身都難了。難道胡掌櫃要跟著許夫人去京中寄居在妹夫府上過活？」

從心裡講，胡厚福還真不想寄人籬下的過活，哪怕是妹妹府上也不行。邢樂康這話可真讓他心動，不過他一早答應了胡嬌此事由她來出面解決，況且現在他也有點回過味兒來，似乎邢樂康還有別的目的。因此他看向胡嬌：「妹妹，這……邢會長說的似乎也有道理！」

胡嬌眼一瞪，十分蠻橫：「有個屁的道理！他這純粹是小人之心，見不得咱們兄妹團聚！我多年未見哥哥，記掛的厲害。等此間事了，哥哥就將這宅子賣了，回長安跟妹妹住一塊兒。況且當年夫君在咱們家裡住了那麼多年，如今讓他養著哥嫂侄子也是應該！從此後咱們一家人快快活活住在一處，多好！」

她復又向邢樂康笑眯眯道謝：「我還要多謝邢會長借貸給哥哥，才能成全了我們兄妹團圓。這麼多年我都想讓哥哥去長安，可他總是放不下蘇州府的生意。這下可好，讓我給敗光了，他就再也沒有留在蘇州府的理由了！」

她拍拍手，一臉輕快，似乎將胡家徹底敗光簡直是解決了平生一樁大麻煩！

邢樂康目瞪口呆看著她：這位許夫人……腦子沒病吧？！見過腦子不好使的，可沒見過腦子這麼不好使的！聽說許尚書當年讀書多仰賴舅兄供養，許夫人這是跟孃家兄長多大仇多大怨啊？！

胡厚福似乎被妹妹給嚇住了，又或者屈從了許夫人的意見，這會兒竟然縮在妹妹身後就跟鵪鶉似的，連頭都不冒了，蹲在角落十分傷感，胡府管家也蹲在他身邊，主僕兩個排排蹲著，若非身上穿著綾羅綢緞，那模樣就跟田間地頭莊稼欠收的老農似的，同樣都是愁苦的表情。

邢樂康都有些不忍卒睹了。

他苦口婆心，想要勸許夫人將鋪子收回去，只道自己這債也可以拖延一時，並不急著要了，哪知道許夫人似乎著急要帶著兄長回長安，對他的勸說一概置之不理，「欠債還錢天經地義，家兄欠了邢會長的債，理應將鋪子拿來抵債。況且這借貸利息也不低，再不還恐怕我家都還不起了。難道邢會長不肯收這鋪子是貪圖利息銀子？！」

邢樂康：「沒有沒有！夫人這是說哪裡話？」

「那你為何不肯收這鋪子？前幾日你還非要逼著哥哥拿鋪子抵債呢，可見邢會長一早就看中了哥哥的鋪子。我也看過了哥哥這些鋪子，只要有貨進來開張，地理位置又好，斷然沒有賠本的道理。況且邢會長有點石成金的本事，做起生意來豈是一般生手比得的。假以時日這鋪面賺的可不止哥哥欠的這些銀子了。邢會長就別磨蹭了，快將家兄的借條還回來，我也好賣了這宅子帶著家兄回長安去。」

邢樂康十分想說：別啊！夫人您帶走了胡厚福，這不是我上了臺子您撤梯子嗎？

但胡嬌似乎一心想要與兄長團聚，朝外面喊一嗓子，便有兩名凶神惡煞的護衛衝了進來，「往邢會長身上搜一搜，將他身上的借條給搜出來，儘快帶著邢會長去衙門裡辦交接手續，將這些鋪子過戶給邢會長。」

那兩名護衛上前來要搜邢樂康的身，事到如今，邢樂康也覺得再拖下去不定會讓這位許夫人瞧出端倪，計劃好的和諧圓滿的與許尚書接洽是沒指望了，只能從懷裡掏出胡厚福的借條來，又護衛遞到了胡嬌手裡。

胡嬌喚胡厚福來瞧，「哥哥仔細點點，可別落下一張借條，別回頭邢會長又逼著哥哥還債！」

邢樂康這會兒也想到了，不定許夫人這一手就是來自於許尚書的授意。不然這位許夫人怎的對待孃家兄長這般辣手？

胡厚福一一驗看過了，垂頭喪氣道：「一張不少。」想到自己這麼些年的心血付諸東流，心都在滴血。不過妹妹這麼做，定然有她的道理，他也不準備與妹妹唱反調，且看她如何處理了。

胡嬌讓丫環籠了火盆來，當場就將借條一把火燒了，又讓邢樂康寫下收條，寫明瞭胡厚福以鋪子抵債，欠貸兩清，一式二份，邢樂康與胡厚福皆按了手印，各自儲存。

自有侍衛陪著胡厚福與邢樂康前往知府衙門去辦理鋪面過戶手續，當日就辦妥了。

胡厚福歸家來，懨懨提不起精神，試了幾次開口都想跟妹妹說，不想跟著她回長安城去。他男子漢從哪裡跌倒就從哪裡爬起來，想到只有這個宅子了，便盤算著等把妹妹忽悠走了，自己再將這宅子賣了，當作本金從頭開始。

胡嬌見哥哥這模樣，坐在正廳前面的臺階上一言不發，她自己也過去坐在他身邊，笑嘻嘻道：「哥哥看一眼少一眼，過幾日我就將這宅子也賣了，以後哥哥就跟著我回長安去了。我都想好了，振哥兒不喜歡讀書，看他若是喜歡學武，不行就送去當個武官。軒哥兒喜歡讀書，那就跟小寧一起在家裡讀書，日後就算進不了國子監，也能進長安城的書院讀書，那裡飽學之士比較多，軒哥兒也容易長進。」

胡厚福一嘆，好半日才捂著心口道：「阿嬌，哥哥心疼啊！心裡難受的厲害！」

他一個魁梧的漢子，此刻連肩也垮了，背也塌了，就好似被人抽了脊樑骨一般，精神氣都沒有了。

胡嬌拍拍他的肩，還不忘往他傷口上灑鹽：「也是啊，哥哥花了十幾年功夫才將家裡經營起來，這下子直接敗落了，不心疼才怪！」

胡厚福瞪她，就跟小時候她在外面追著打了人一般，要做出個嚴厲的模樣來教訓她一下，但心裡疼她疼的厲害，終究捨不得責備她，只能嘆一口氣，還要哄她：「沒了也就沒了，哥哥不心疼！哥哥還能賺呢。」生怕胡嬌當真將他強硬的帶回長安城去，迂迴勸她：「哥哥在蘇州城住慣了，現在沒生意也沒關係，在這裡清清閒閒的住兩年，過兩年哥哥想去長安了，一準去找你，可好？」

「也是啊，哥哥在蘇州住這麼久，我也覺得蘇州不錯啊，哥哥既然不想去長安，那就算了。」說著從自己袖子裡掏出厚厚一沓紙遞給他：「哥哥拿著買米下鍋吧，總不能留個空宅子連吃飯錢也沒有吧？！」她今日穿了點寬袖襦裙，打扮的十分明麗動人，很有女兒家的嬌態。

胡厚福看著手裡被塞進來的厚厚一沓通寶源的銀票：「這……這……」粗略的估計也有七八萬十來萬吧。

胡嬌笑的賊忒兮兮：「讓你出了事不告訴我！這銀票哥哥收好，等過些日子哥哥鋪子收回來，就可以繼續做買賣了！」

「壞丫頭，你玩我啊？！」胡厚福抬手就在胡嬌額頭上敲了一記，胡嬌哎喲一聲，就向他伸手討銀票：「給銀子還捱打，我不給了快還我的銀子！」

胡厚福這會兒心情大好，只感覺頭頂的陰霾都散了，天晴氣朗，數也不數就將銀子往自己懷裡去塞：「送出手的銀子哪有拿回來的道理？！」

胡嬌撲上前去跟他搶銀票，咋咋呼呼很是不服：「總要你牢牢記著以後再拿我當外人試試看。我家夫君現在可是戶部尚書，不高興本夫人就讓人封了你的鋪子！讓你來求我！」

她這副得意又囂張的小模樣引的胡厚福直笑，乍然想起當年她在滬州東市揍完了人，還要跟人家吹噓：「……我哥哥的拳頭跟缽子似的，今日是我出手你們才佔了便宜，要是我哥哥出手，不揍的你們屁滾尿滾才怪！」明明是她揍人更狠，出手更重。

時光悠然，兄妹倆在胡府廳堂前面的臺階上鬧成一團，倒好似又回到了相依為命的少年時代，管家捂著眼睛順著牆根溜走了，還順便將院子裡站著的丫環小廝們都遣走了。

——老爺跟姑奶奶實在是……太沒有形象了！

姑奶奶還是三品誥命呢！哪有官家夫人隨意坐在廳前臺階上還胡鬧的？真是聞所未聞啊！

管家捂著眼睛到了垂花拱門前還被拐了一下，小廝伸手扶了他一把，瞧見他唇角的笑意與前兩日愁眉苦臉的模樣大相徑庭，不由好奇問一句：「大管家，您老笑什麼？」

管家在那小廝腦門上敲了一記：「臭小子！我哪裡笑了！我明明很愁的！」

當晚，苟會元聽得邢樂康傳回來的訊息，說是許夫人將胡家所有的鋪面都拿來抵債，就連過戶手續都辦好了，頓時如墜冰窖。

「這……這位許夫人當真能夠絕情至此？怎的胡厚福也不阻止？」

但凡嫁出去的女兒，就沒有手伸的這麼長，敢將孃家直接敗落的。

「要不……再從胡厚福身上下下功夫？」做商人的就沒有不唯利是圖的。況且胡家敗落了，胡厚福定然心有不甘，若是邢樂康能從胡厚福身上下手，說不定還有一條出路。

當初邢樂康向胡厚福下手，卻並非為了苟會元。

作為一名成功的商人，邢樂康並非只有蘇州知府一條線。

後來不過是苟會元找他想辦法，順勢而為才有了現在的情勢。對於邢樂康來說，苟會元在蘇州知府這個位子上坐著，喂熟了的官員，他不過少投餵一點。換一個蘇州知府，再從頭喂起，再費些銀子罷了。

苟會元這艘大船沉沒了，他邢家也不會一起沉沒。

「我改日再找胡厚福試試。」邢樂康還寬慰苟會元：「胡厚福做生意多年，一朝敗落，若是當真跟著妹子回京，寄人籬下的日子也不見得好過。改日我請了他出來喝兩杯，說不定就說動他了呢。」

苟會元催促他：「快去快去！再不能晚了。」

這幾日許清嘉帶著戶部官員已經開始全面核帳，先查完了帳，下一步就是糧庫銀庫了。

苟會元這幾日就盯著下面的僚屬要好生招待欽差大人，從飲食上滿足欽差大人的口腹之慾。若不是一早探聽來的訊息，寧王不吃美人計，也不肯收金銀珠寶，他必然要試一試。

如今能做的，只有按兵不動了。

邢樂康是生意人，最著緊帳冊，臨走之時向苟會元獻了一計：「大人，聽說戶部官員從長安城拉來了一車帳本，他們核帳就是按自己帶來的帳冊吧？」

苟會元這幾日心神不寧，還沒想到這點：「你是說——」

邢樂康笑笑：「小人只不過是一介商人，就只會看帳打算盤，官場上的事情什麼都不懂。小人什麼都沒說。」

苟會元心領神會，「我什麼也沒聽到，你回去之後儘快勸勸胡厚福吧。」

胡厚福很快就發現，自胡嬌來了之後，事情完全朝著他想不到的方向發展了。以前是邢樂康三不五時上門來逼債。家裡被胡嬌一把敗了個乾淨之後，邢樂康反倒下貼子請他。

胡嬌已經回蘇州會館去了。她這幾日在胡府盤帳，又處理了這檔子事兒，很是不放心許清嘉，現在胡家暫時無事了，她便去瞧瞧許清嘉這幾日的工作進展。

胡厚福接到邢樂康的帖子，往懷裡一揣就出門赴宴去了。管家不放心，跟著他一同前去赴宴。

邢樂康今日在自家荷園擺了酒宴，同席的還有一位年輕的郎君，邢樂康管他叫五郎。

「原本想請許夫人也前來我家賞荷的，沒想到夫人已經回了蘇州會館，當真遺憾。」

邢樂康送去胡府的帖子，宴請的是胡家兄妹。他也沒指望第一次請胡厚福，就能將胡嬌請了來。今日主要宴請的還是胡厚福。

「邢會長客氣了。」經過胡嬌惡補朝中形勢，胡厚福就算一時不明白，但也心裡有譜了，知道有事兒至少要跟妹妹商量一番。

邢樂康今日宴請胡厚福，又提起生意上的許多設想，許多主意聽起來皆是一本萬利，這要放在平日，就算知道此人居心不正，做生意又十分奸詐，胡厚福也會心動。但經過此次事件之後，他想的更多一點。只不時嘆氣：「唉，邢會長說的這些生意果然是大有賺頭的，只不過……我家如今家徒四壁，哪有本金啊？」說著一口口喝悶酒。

管家知機，忙在一旁勸道：「老爺，姑奶奶走的時候叮囑了，要讓小的盯著你不能借酒澆愁，這幾日淨看著你喝酒了，再喝下去可要醉了！」

邢樂康見胡府管家提起胡嬌，胡厚福虎軀一振，就變的唯唯諾諾了：「哦……那我就不喝了。省得她回頭從蘇州會館回來看到我別的爛醉又生氣了。」

席間五郎立刻笑了起來：「沒想到許夫人這麼厲害，將許尚書管的死死的就算了，竟然連孃家哥哥也管上了。哪有這麼厲害的妹妹？」

沒想到他的激將法全無用處，胡厚福似乎十分的不好意思：「我家妹妹……打小家裡都是她說了算！」其實也差不離，他對妹妹可從來就是千依百順的。

等他主僕二人走了之後，邢樂康攤手：「這下苟大人那裡可交待不了了。」

那年輕郎君笑的渾不在意，「這蘇州知府換了換也沒什麼關係。」

邢樂康似乎對他這話也不反對。

當晚，蘇州會館的一間房子著了火，據說燒燬的正是放置著欽差從戶部拉來的那半車帳薄子的房間。