姜博鄴是備選名單第一位，往下數，大約還有幾十個，只是男寶寶的名字。至於女寶寶的名字，慶娣拿起新出現的第三張紙，立刻有些偏頭疼。她老公最近執著於女字旁，玉字旁，還有心字底。
寶寶在六一兒童節降臨，堅持順產的慶娣緊張地瞄了眼寶寶的手腳是否齊整，鬆了口氣的她倒頭進入昏睡，闔上眼睛之前，額頭上那一吻的溫度陪伴她入夢。
似乎他從未離開過身邊，醒來後入目便是他關切的眼睛。慶娣微笑，乏力地抬起手撫摸他的下顎。
十六年前那個月光下，會神地聆聽一個陌生的，從不受人關注的，自卑內向又沉默倔強的女孩傾吐心事的他現在就在身邊，吻她的掌心，衝著她笑。
她為他生了個孩子，締結他們倆的血液。
真好。
「兒子？」她依稀記得睡著之前有人告訴過她。
他點頭，表情滿足。
「等我畢業了，我們再生個女兒。」她許諾，知道他內心的遺憾。
姜尚堯有些吃驚，「慶娣兒，太辛苦了。」這十個月裡的辛苦他感同身受，特別他遠在原州或聞山時，夜半摸不到身邊溫暖柔軟的身子，當即驚醒，冷汗頻出。試想第二遍經歷這種煎熬，他又出汗了。但是，有一個像慶娣般柔軟，善良，聰慧的女兒，害羞嬌怯地抓著爸爸的大手掌……他似乎在這個充滿醫院味道的病房裡嗅到一絲奶香和花香。
這個誘惑……
姜尚堯笑得白痴般，「女兒，好。」
姜博鄴出席自己的滿月酒那天，像是懂得這是他人生的第一場盛宴，表情極為嚴肅，眼睛有神，努力想看清楚周遭。事實上，他只模糊地辨認出最親近的寥寥數人而已。特別爸爸媽媽，離他太遠，被抱在奶奶懷裡的他，頑強地從襁褓中伸出一隻肉乎乎的手掌，遙遙指向正在招待親朋的爸爸媽媽的背影，憤怒地用嬰兒語咆哮出兩個單音，不一會就在奶奶懷裡沉睡過去。
他不知道這一天有個人渴切地想見他一面，以至於坐在停靠在聞山大酒店門前的車裡，眺望了許久之後才難過地離開。
姜尚堯並未邀請他血緣上的父親，但是在小傢伙出世的第三天，前後思量他還是打了個電話去原州，告知了這一喜訊。
巴思勤等待這個電話似乎等待了一萬年，在短暫的滿足和快慰之後，又有更深切的渴望浮起。權柄是力量的一種，但深藏在血液裡的天性呼喚他，令他意識到自己不過是個六十歲的虛弱的老人。
他虛弱得不敢踏入那個喜氣洋洋的大門，用顫抖的手指蹭蹭小傢伙稚嫩的臉龐的行為也只停留於幻想。
華燈初上時，省委一秘蔡晉林踏入聞山市招待賓館的小樓。
「老闆。」幾年過來，蔡晉林的稱呼由最初的客氣禮貌轉為私下時的熟絡，上下級的關係也多了幾分師生情誼。此時，蔡晉林沒有忽略老人臉上一閃而過的落寞，雖然這個濟西官-場私下裡以鑌鐵代稱的一把手迅速換上一幅常用的面具。
巴思勤點了點頭，意思是「回來了」。
如今已經揣測到些許內情的蔡晉林能理解他尊敬的這位老人的心情，如果是他，他需要的同樣是獨處的空間。不過除此之外，還有更需要的呢？
蔡晉林笑了笑，將一個信封置於茶几上。「林嶽那小子問姜總討了一張滿月照，說是要對親家，我也順手牽羊要了張。」
初時蔡晉林與傅可為的秘書林嶽關係尚可，在意識到姜尚堯的隱晦身份，而且發現姜尚堯與林嶽私交甚篤的情況下，蔡晉林有意接近，對這位省委一秘林嶽當然是回送秋波，一來二去，兩人友誼日增。
這回姜家擺滿月酒，恰逢省委調研組到聞山，蔡晉林自然與原州趕來的林嶽聯袂相賀。
巴思勤臉上難得現出一絲激動，仍然剋制著，不去看那薄薄的信封，對蔡晉林說：「早點休息吧，明天日程照計劃去嶽中，就不多在聞山停留了。」
嶽中與聞山相鄰，看來這一趟老闆算是滿意而歸。蔡晉林心裡高興，臉上不顯得色，說了聲是下樓。
許久後，巴思勤凝視茶几上的信封，終於動了動手指。裡面只有一張照片，小傢伙像只小豬般趴著，含著自己短胖的手指好奇地張望鏡頭，前庭飽滿，鼻頭豐隆，很像尚堯，也很像……他。
手中的照片微微抖震，三十多年前，尚堯也是一般模樣，那時候，他這個作爸爸的在哪裡？巴思勤搜尋遙遠的記憶，那時送烏雲回京不久，烏雲說她父親也快回家了，希望他多留些日子，父親要見見他。經過那痛苦動盪的十年，安寧且富有希望的生活多麼難得，面對抉擇，與烏雲銀鈴般的笑聲歌聲比起來，北地的苦寒只餘殘影。
巴思勤的手上下撫摸照片裡的小傢伙，闊別數十年的液體從眼角溢位，一滴老淚落在手背上。
北地，草原。
七八月份才適合去草原奔馬，姜尚堯記得上一次來就是七月初。慶娣離開之後他渾渾噩噩的，始終不肯接受她的不告而別，但是，冰冷空洞的宿舍裡，漸淡漸消失的馨香氣味，以及總是垂下尾巴在他腳邊打轉，低低哀嚎的福頭，一切都在沉默地告知他現實的殘酷。那時他一個人開車進了內蒙，第一次回到他出生之地。
德勒格瑪已經去世，她的孫子比姜尚堯的母親小几歲，看過姜尚堯拿出的黑白照片，他記起那個城裡的姐姐。草原上的牧民心胸開闊，善良直爽，姜尚堯在他家住了半個月，白天騎摩托車幫忙牧牛羊，晚上銜著草根數星星。
如今八月底，已經打了兩遍草，滿地接天的淺黃，兩側丘陵起伏。同樣的故鄉，心情大不一樣。
姜尚堯從後攬住慶娣的腰身，下巴擱在她的肩膀上，臉貼臉，目光隨她一起攀越遠處的丘陵，投向天際的雲。牧馬安靜地翻檢草皮，時不時抬頭迎著風聳動鼻翼。草原上千種野花，花期晚的猶在綻放，衰羽鶴每年飛越世界屋脊來到草原產卵，如今它們帶著幼鳥在草甸上尋找食物，準備十月時飛回南方過冬。