「今晚值夜的人除了你其他人全不在，完事後你打算怎麼想黑子解釋？」

光耀猛吸一口煙，避開姜尚堯冷峻的目光，遲疑說：「四兒請了他們去吃宵夜。」

四兒是王霸龍的大徒弟，如果黑子有心徹查，首要目標就是王霸龍。這倒是禍水東引的好計。

「石頭，我催過你幾次，這事不能拖。」光耀抬起臉，像下了決斷，「他訊息路子廣，喪狗的事遮掩不了幾天，如果知道我跟你通了氣反水……既然你留了黃毛這個後手，當用也就該用了。」

元宵時與黃毛達成交易為的就是這一天，可誰知聶二和區德跟前世冤孽似的，聶二剛進去，區德居然查出來患病，還是必死的肝癌晚期。在目睹了黑子的悲傷哀痛後，慣來果決的姜尚堯就開始在道義與親情的天平上左右搖擺。

區德在甦醒後死活不聽家人勸導，堅決不去原州大醫院就醫，姜尚堯何嘗不明白這舉動代表了什麼？聞山是區德的老地盤，有信得過的子侄和手下，二十四小時有人輪流值班，守著病房生人勿進。生死關頭仍然著眼於安全，區德分明已經對他起了疑心。

至於拖延時間是為了什麼，有可能為了改遺囑，也有可能為了進一步確認訊息，安排後手針對他。

當斷不斷反受其亂，姜尚堯理智上明白光耀的選擇無比正確，但是感情上他深知如有疏漏，自己將來無法面對黑子指控的雙眼。

「石頭，黑子也是我的兄弟，我和你有一樣的困擾。」光耀眼神無奈。

姜尚堯將菸頭扔出視窗，透過那一點微光，像看見死不瞑目的景程，直到湮滅於黑暗。那血潮撲面而來，窒息感幾乎將他淹沒。他深喘一口氣，扭頭問光耀：「黃毛什麼時候到？」

光耀看看錶，「應該快了。」

「我已經來了。」

走廊轉角的陰影裡悄無聲息地現出個瘦弱的人影，滿頭枯草般的黃髮，昏黃燈光下淡淡的琥珀色眼睛，正是從礦場裡潛逃出來的黃毛。

區德早年有肝硬化病史，他是老派人，諱疾忌醫，這大半年來偶有疼痛只是忍耐而過。

診斷出肝癌晚期後，連小嬸那樣的無知婦人也懂得是癌中之王，頓時號喪一般哭聲大作。甦醒後的區德得知病情倒是冷靜，一邊吩咐光耀和霸龍安排人手輪值，防範聶二的人乘隙來尋仇，一邊電召了他的律師安排後事。

他已經出現腹水症狀，但是聽家人勸說轉往省會醫院時，他搖頭不止，清醒時曾告訴黑子：「放心，你叔怎麼也要熬到聶二吃了花生米那一天。」

姜尚堯揹著手站在病床邊，冷眼打量床上區德急劇消瘦的病軀，目光緩緩上移，停留在那張熟悉的面孔上。

三年前，他以礦場百分之二十的年利潤和一個承諾為代價，交換出光耀吐露的一句話——「讓他活得狗都不如，再給他狗一樣的生活，他就會像狗一樣乖乖聽話。」

從那天起，再面對這個買屍在獄中救了他一條性命，出獄後大筆財力支援他開拓事業的男人，他心底毫無一絲感恩之情。

「姜哥……」守在門邊的光耀提醒他，「時間不多了。」

病床上的區德在深度的昏睡中像感覺到什麼，手足一陣細微的痙攣。他緩緩睜開眼睛，撞上姜尚堯審視的目光的那一剎那，他雙眼怒睜，置於被上的雙手青筋暴突，急欲撐起身子，接著像耗盡了全部力氣般，又重重地摔了回去。

英雄末路，即使此刻心如鐵石的姜尚堯也為之嘆惋。「德叔……」

光耀在區德醒來時已知機地退後，隱在陰影裡，而黃毛則前進了一步，踱至床腳。

區德見到黃毛時，眼底掠過一抹詫異。

姜尚堯循他目光看去，黃毛半彎著腰，向上挑著眼，以慣有的看人方式打量病床上這個傳說中的人物。

姜尚堯微笑說：「德叔，介紹你認識。這位是黃毛，景程的好兄弟。姚景程。」

聽見那三個字，區德呼吸明顯急速起來。

「他專程來多謝你，當年是德叔你青眼有加，看中了景程，送景程進了閻王殿。另外，也想問一句，為什麼？」

這一句話姜尚堯是代黃毛髮問，多日深思過後，這個答案他其實早已瞭然。那時候整個鐵路小區都知道他對雁嵐姐弟愛護有加，雁嵐姐弟如果有任何差池，他一定會不惜代價地伸出援手。當年的景程衝動叛逆浮躁，即使區德的出發點並不是要景程的命，但巧妙地利用和推波助瀾是一定有的，可以說，區德的落井下石是禍端之源，是他的一己私念鑄成了姚家三口的悲劇。

區德已經幾日沒有進食，靠滴注維持生機，剛才那一下起身已經耗盡了全部力氣，此時有心開口也已無力。

「石頭……」他張開嘴想說什麼，最終放棄，只是無奈地笑。

「德叔，你利用景程打擊我，只要他出事，為錢也好，為報仇也好，我都會為你賣命。只是，為什麼會是我？」