說完也不理會黃毛眼中明顯的失望，姜尚堯轉頭吩咐嚴關，「喂他點吃的就把他送走，去濟城的路上注意別讓他醒過來。」

年後嚴關已經接到他單方面的指令開始籌措，目標露出行藏後，姜尚堯在電話裡更是交代得細緻有序。喪狗既然以假身份在鄰省犯下案子被通緝，當然要丟回濟東省去。至於老大的吩咐有沒有受到其他因素影響，那不在嚴關考慮範圍之內。

劉大磊將手中的黑羊皮包扔給嚴關，嘿嘿一笑說：「再加上這些，鄰省公安廳的人要樂翻了，這一下接連破獲幾起大案要案，獎金不知要發多少。可惜做好事不留名，不然咱也能撈個獎狀錦旗什麼的。」

姜尚堯無聲而笑，又勸呆滯地站在一旁的黃毛說：「回礦上去吧，總有結果，不急。」

運沙船順流而下，停泊到一處偏僻渡口，姜尚堯拍拍黃毛肩膀以示安慰，接著下船坐上一輛破舊的二手捷達先行離去。

車至冶南，停在南村小學門口，他緩緩踱過去，尚未走近，已經看見滿樹的杏花裹在晨霧間。

他坐在樹下石頭上點燃煙，回望一眼慶娣以前的宿舍木門。不一會兒，劉大磊走來遞上手機，他接過許久不出聲，對方也是同樣的沉默。

晨曦微露，姜尚堯迎著初起的朝陽眯起眼，深吸一口氣，悵然說：「之前我已經猜到你的難言之隱，今晚不過是作進一步的證實。我現在更好奇的是他為什麼這樣做。」

「你打算怎麼辦？」

「光耀，其他的，你就別管了。」

……

梁光耀拆出手機卡，順手扔進馬桶裡。見一汪藍色的水將東西卷下去，他緊繃的肩膀放鬆，像卸去心頭大石。

不管幾點睡覺，他早上六點準時起床。有紀律守規矩，這樣才有希望從街頭混混成功變身為標準的生意人。

光耀一邊打領帶一邊審視鏡中的自己，西裝革履，儀表堂堂，任誰也無法將此時的他與當年聞山街頭的樑子聯絡在一起。天知道他費了多大的努力才擺脫歧視的目光，讓父母重獲尊重。而徹底拋棄過去，更進一步，他必須這樣選擇。

聞山黑道在多年腥風血雨的洗禮後，最穩定的三角關係已經分崩離析。數年前於胖子的獲刑只是序幕，而聶二的被捕可以稱之為高潮，至於最後一位……大概便是結尾。他無比期待帷幕緩緩落下那一刻，那是一個新的開啟。天道輪迴，能者必然有展現光華的機會。

愛娣也在努力生活。不再將對未來的期望寄託於人，這種被動的獨立有可能讓人心生怯懦，但也有可能讓人燃發鬥志。

她打電話給姐姐說：「門面沒去看過，朝哪邊開還不知道，黑子哥直接帶了兩個人來籤合同，丟下錢人就跑了，連句建議也沒提。裝修、請人、辦照……我現在焦頭爛額的。」

慶娣心想以黑子哥那脾氣最不耐煩的就是這些瑣事，也算無心插聊，正好鍛鍊妹妹獨立。「黑子哥人面廣，他找的鋪面應該位置不會差。既然他不想管太多，那你拿主意就是了。」

「地頭挺好，就在電影院對面。我也料理得來，而且裝修姜大哥派了人來幫我買材料。我不過是有些莫名其妙，說是合夥，還真當自己是甩手掌櫃了？算了，不和他多計較。看他那樣子挺心疼人的，眼睛凹進去，瘦了好多，單位就忙……」愛娣說著說著，突然轉了話題，「姐，昨天我見到媽了。」

「向雷又去磨她了？」愛娣的離婚程式走了法庭後，開始訴訟內調解。兩人一無房產二無子女，唯一的財產分割問題也有證據在手。向家聽說愛娣請了聞山最好的律師，看希望不大，立時放軟了身段，向雷更是三天兩頭往沈家跑。媽媽本就不贊同離婚，被二女婿糾纏哭訴得多了，又接著開始勸愛娣回心轉意。愛娣唯有天不亮就躲出門，這樣一來，辦事效率倒提高了不少。

「向雷有什麼大不了的？」愛娣眼見生活有了奔頭，不用再忍氣吞聲地湊合，婆家對她來說更加不值一顧。「說是姑媽去了家裡，抱著爸又哭又罵的。」

自從慶娣兩姐妹相繼離家，特別是愛娣結婚時姑媽痛罵她不識好歹後，兩家人漸漸疏遠。聽說姑媽跑來家裡鬧了一場，指著鼻子罵爸爸沒用，接著大哭不止，慶娣萬分好奇。

她問妹妹姑媽出什麼事了，愛娣幸災樂禍地笑，「咱們表哥離婚了。說起來也怪，懷源哥打結婚前就風流韻事不斷的，表嫂又不是不知道。結婚這麼多年各玩各的，就算偶爾抓姦堵上門口，怎麼這回就堅決要離呢？」

見姐姐猶有懷疑，愛娣大著嗓門說：「真的，姑媽自己說的。說連他們親家都翻了臉，鐵定要離，一點餘地也不留。」

「表嫂的爸爸不是……」

「就是了。所以姑媽大罵咱爸，說他沒用，一手帶大他，只會拖累人，關鍵時刻半點忙也幫不上。姐，你說這意思是不是代表表嫂孃家看不上姑媽一家了，還是說表嫂外遇遇到真愛？」

「誰知道呢？」慶娣沉吟說，「管不來這些事，好好把你的店子做起來就行。」

愛娣一聽姐姐又開始誨人不倦，立刻頭大如鬥，嘴裡連連應承說：「說笑說笑，不說哪有笑？我這不是八卦一下嗎？誰讓姑媽平常裡跩得不拿正眼瞧人？而且懷源哥也是活該，說報應這報應還小了些。行了，姐，我會好好賺錢，明年我給你繳學費。」

慶娣聽妹妹說魏懷源的報應太小，不由念及羊牯嶺上的一縷香魂。聽見最後一句，又被愛娣逗得撲哧一樂，「好，姐等你賺錢給我繳學費。」

放下電話，她靜靜地思忖妹妹吐露的那些訊息。姑媽只有爸爸一個手足，最是寵愛護短，就算偶有怨懟也絕不捨得口出惡言，這一回反應如此激烈，想來是表嫂孃家的態度觸及了魏家的根本。

慶娣不懂官場那些彎彎繞繞的權衡算計，但她心底影影綽綽地浮起個念頭，聶二被抓沒多久，和他關係親近的表哥便鬧起離婚，中間會不會有什麼聯絡？而聶二之所以被逮捕，姜尚堯承認了曾在背後推波助瀾，那麼表哥呢？

愛娣說表嫂孃家看不上魏家了，雖然這話是無心之語，但仔細斟酌，也自有道理。表哥的岳父與姜尚堯拒不相認的父親可是同僚，這樣類似劃清界限的舉動說明了什麼？

慶娣心神恍惚地注視窗臺上那盆茂盛的九層塔，只感覺在遙遠的聞山，不知何時起，姜尚堯悄然織就了一張綿綿密密的網，聶二與魏懷源，此時如被捕獲的獵物般正在蛛絲的纏裹中兀自掙扎。

而再見面，姜尚堯淡然自若的態度又讓慶娣有些狐疑不定。

姜尚堯趕在慶娣生日這天搭早機到了京裡，慶娣才剛起床。她接過沉甸甸的袋子大為好奇，聽他說是送周鈞的禮物，慶娣更加疑惑，「好像是我生日。」

「小心眼，放心，你的也在裡面，不光有你和周鈞的，還有譚圓圓的。」