小老百姓自然不知內/幕，愛娣向慶娣描述的一半源於報紙，一半是流言。無論流言是什麼版本，都是以簡短的「活該」或者「現世報」作結語。

慶娣握著手機的手微微作抖，心中且喜且悲。愣怔了半晌後，她囑咐妹妹說：「幫我去燒點香燭紙錢。」

愛娣明白是指景程姐弟，情緒頓時也低落了幾分，悵然說：「我會去的。那個傻子，好死不如賴活著，要是能留條命到現在……」

「這些就別提了。」慶娣嘆氣。

雙槐樹街就在學院西門不遠，慶娣散步回去，路上看遛狗的老頭被狗牽去花壇邊，那隻雜種西施陶醉地深嗅一株開著黃色小花的植物；經過一幢舊居民樓，她聽見二樓的女人晾著衣服低低哼唱的歌。

正如小愛所說，如果他們兩姐弟能活著該多好。活著，才能見證生活的喜樂。

緩緩走到小街路口，遠遠看見鐵柵欄旁停靠的鐵灰色卡宴，慶娣微笑，急走兩步迎上去。

「看見我一點也不意外？」

和上次比，他此時神采飛揚。

「考場出來，未接電話裡面沒有你。」

「還說給你個意外驚喜。」他訕訕的。

「你不問我複試的表現怎麼樣？」

「不用問。我知道你行。」

見她展顏，笑意下一秒盈滿他雙眼。

古城之春，天高雲淡。清明的幾場小雨後，雙槐樹街上的老槐樹老榆樹綻了新綠，正是下班時間，大街上的車聲遙遙傳來，與附近的人聲交織在一起，空氣裡全是復甦與蓬勃的味道。

他那一笑，眉目疏朗，似是恢復了些微當年的少年氣。

「有公事來京裡？怎麼不喊小鄧和大磊開車？來去又是十多個小時，老這樣對脊椎不好。」

姜尚堯想說專程來看她，又擔心太過急進破壞了來之不易的親近。更不能說他故意撇開了小鄧和二貨，只為了與她單獨相處多一秒。「我明天辦完事再回去，不累。今晚上找不到飯點，慶娣，再請我吃頓面吧。」

這麼拙劣的藉口，是想吃麵還是想見面？慶娣啼笑皆非，「你吃麵吃上癮了，我做頓飯給你吧。」

上了樓，她沏了杯茶給他，自去翻找冰箱。一邊料理著，一邊用肩膀夾著電話向多位好友一一彙報下午的複試情況。發現他佇立在小廚房的門邊，慶娣衝他一笑繼續忙碌。

這樣的感覺許久不曾有了，在礦場同居時，她不是沒給他開過小灶，只不過那會他沉浸在一種事業上升帶來的刺激感中，忽略了，也差一點錯失了她的溫柔。

「那個……周鈞，他還沒下班？」上樓時姜尚堯已經做好了道歉的準備，如果那小子記得曾被他的皮鞋底蹂躪過那張粉嫩臉蛋的話。

「他出外拍，去了雲南。剛才電話裡還說這樣的好天氣，等他回來一起去玉淵潭划船賞櫻花。」

姜尚堯不由沉默。她看似文靜，內裡活潑好動，以前在冶南就經常帶著孩子們踏青，雖然那踏青不過是在熟悉的鄉間採集植物標本，捉些小蟲子。而他，現在細想來，只陪她在槭樹林裡轉悠過幾圈，最遠也不過一起去壺口吹了次冷風。「你們，生活挺豐富。」

這話聽來有些不是滋味，慶娣乜他一眼。

他有些尷尬，「我沒吃醋。」

無力的辯解把慶娣逗笑了，緊接著聽見他老實承認說「有一點」，慶娣嘴角笑意加深。

「好吧，確實是難受。你走後，我時常猜測你在做什麼，你的生活是什麼樣子，快不快樂。就算是現在，也有一種被隔絕在你世界外的感覺。慶娣，我想我現在體會的正是你當初的心情。當初沒有給你充分的安全感，是我做的不夠好。對不起。」

慶娣擦乾洗菜的手，怔然回視他。讓女人痛下決心分手的往往不是因為情逝，而是因為對方不夠好。有哪個女人不希望一生得一心愛從一而終？

許久後她嘆說：「我還是不夠灑脫，總說我喜歡你，自然而然會付出，對你好就是送你的最好的禮物。不言苦，不道悔。可聽你說對不起，還是會有安慰感，好像心裡的一些空洞被填補了。」

「……我媽教我，感情就是你欠我一點，我欠你一點，算不清楚了，就會糾纏一輩子。」姜尚堯頓一頓，接著緩緩說：「以前總是我欠你，以後我會讓你欠我很多很多。」

慶娣細細品那話裡的意思，眼裡銀光忽閃，她抿唇一笑，指揮他說：「那你先把米洗了，飯煮上。」

他為之一愕，隨後緩緩揚起嘴角，擠進小廚房問：「米在哪？」

吃飯時，姜尚堯看見常用的三副碗筷，遲疑地問：「彭小飛經常來作客？」

「他哪是客，只差沒交伙食費了，還有圓圓兩口子也常常來。周鈞那人性格好，愛交朋友愛熱鬧，興頭一起就在家大開宴席。」

不說她閨蜜譚圓圓和好友周鈞，僅只彭小飛，兩次見面中，姜尚堯已經隱隱感覺到彭小飛對他有一種莫名的敵意。破除成見改變觀感需要時間，姜尚堯沉吟說：「以後我多上來，請他們吃飯。」

「那麼遠，你又那麼忙。」