這一番外交辭令般的告白，配合記憶中他卓然的氣度，聽起來居然誠意十足。

慶娣略一躊躇，秦晟已經敏銳地領會到沉默中的拒絕之意，再度開口說：「不用倉促答覆我，我有足夠的耐性。在友誼的基礎上，如果能更近一步，是我最期待的。」

如此滴水不漏，再嚴辭以拒未免太過不近人情。慶娣沉吟著平靜回說：「我會考慮的。」

放下電話後，她想起今天秦晟出現得蹊蹺，回憶中到達冰場前周鈞曾經接到彭小飛的電話，慶娣嘆口氣，接著撥通彭小飛的手機。

彭小飛年前回了原州，互道安好，慶娣單刀直入問：「是你告訴秦晟我的手機號？」

彭小飛靜默，然後坦誠說：「是，也是我告訴他你們今天去了哪裡。」

「彭大哥……」慶娣嘆息，基於兩人友情她不能怪對方多事，可這樣干涉她的感情生活確實令她不甚愉快。

「秦晟為人我瞭解，沒有一般的紈絝氣，沉穩多智，前程錦繡。可能生活方面比較沉悶無趣，但做朋友相當信得過。他前妻性格和他是兩個極端，以前是多一事不如少一事，所以湊合了將近十年——」

「彭大哥，我想你不懂。前一段沒徹底放下，我不可能重新開始。他越好，就越是對他不公平。」

知道慶娣放不下的是誰，彭小飛再次陷入沉默。

與姜尚堯初見，他已經預感到是個棘手的人物。今年回家，一番查證，果然如此。今晚的聚會，巴書記的女兒巴婷婷，翟智，傅可為的秘書林嶽，辦公廳主任的小舅子省行工作的謝信揚……，在座人士一一證實了他的想法，姜尚堯不僅在聞山一躍而起，觸手更已經延伸到了原州。

席間彭小飛暗自留意在一干衙內中談笑風生，遊刃有餘的姜尚堯，不覺心生警惕。

如果以「敵人的盟友也是潛在敵人」的邏輯，那麼他父親彭虞與魏傑密切的關係無疑會引起姜尚堯的注意。雖然沒有確鑿證據證明姜尚堯有何圖謀，但對於九年前的冤獄，彭小飛相信任何一個男人都不會視若浮雲。

他在眾人準備轉戰原州一間私密會所時，主動邀請姜尚堯借一步說話。

姜尚堯凝視他少頃，綻開微笑，說：「彭大哥，上車慢慢聊。」

那部賓利慕尚也讓彭小飛暗地裡吃了一驚。原州滿地名車，賓利不足為奇，奇的是九年前，他大學將畢業，姜尚堯只是個囚犯；四年前，他讀完博，姜尚堯剛剛出獄。短短四年，即使天神眷顧，也要智勇爭取。

「只是接待用車，平常用這個未免僭越。」姜尚堯看出他心中疑惑。

彭小飛想起他此時轄屬省能源集團，如此知行識禮，不覺又對他高看一眼。

「姜總，據我師兄嚴華康律師反饋來的資訊，你對我相當好奇。我斟酌很久，決定還是正面回應一下你比較適當。」彭小飛上車後說。

姜尚堯表情平靜，不見絲毫尷尬之色，只是不發一言地注視彭小飛，靜待下文。

「正如你調查所得，一九九九年我在原州王高韓事務所實習，擔任法務助理一職。那年盛夏，慶娣找到律師所主任，我有幸旁聽了你的案情。」捕捉到對方眼中一絲震動，彭小飛沒有半分得意，反而想起當年站在街頭彷徨四顧，滿頭大汗的慶娣，心中陡升惋惜之情。

「然後？」

「她當時已經找了兩家事務所，全部被拒，正準備去第三家。可能是出於對你的同情，也可能因為對慶娣的欽佩，我介紹了我的師兄，聞山的嚴華康律師受理你的案子。大概經過如此，我想不需要多做解釋，案情審理的最終結果足以證明我的善意。」

隨他話音結束，車中寂寂。身側的男人臉上波瀾不興，眼中暗沉不見底，良久後才遲緩地說了句：「謝謝你。」

彭小飛迎上那雙湛亮的眸子，明白姜尚堯不止領會了他言諸於口的，也領會了他沒有說的內容——那就是，彭小飛當初牽涉到姜尚堯的冤案，和他父親彭虞無關。

「彭大哥？」慶娣疑惑地在電話裡問。

彭小飛醒過神，重拾話題：「其實說來也是緣分，秦晟年後要外調到聞山。年前我和他在慈善晚會上見面時聽說了這事，前些日子聊天時談起你是聞山本地人，所以他可能比較好奇，或許也有幾分親切感。做朋友而已，你別想太多。說真的，按他的實力完全可以挑個好地頭，偏偏幾個選擇中他揀了一塊最硬的骨頭，憑這一點就不得不讓人敬佩。」

事實確如彭小飛所說，作為第三代接班人，乃至整個派系接班人之一，鍍金之路，秦晟完全可以挑個富庶地穩穩守成，但是他偏偏選擇了聞山這個派系實力相對薄弱的縣級市。出了成績，上頭大佬們自然高看，如果敗走，那麼仕途將會不振數年。

秦晟的選擇如果不是出於投機冒險的心理，就是有絕大的把握。隨之而來可以預見，未來聞山，以至濟西全省的局勢也將會有所變動。

自從高書記退居二線後，本土的實力大為滑落，彭小飛的父親彭虞這兩年可以說是無根浮萍，他所處的位置決定了他既不能倒戈，又要竭力維護根植已久的關係。這一年回家，彭小飛發現父親蒼老了許多倍。

作為兒子，彭小飛必然要維護父親乃至父親的部屬。向秦晟示好，引導三方平衡，是他的策略。