多年前，高琨還只是濟西一個小縣的宣傳幹部，那時縣府叫做縣革委會。近四十年經營，這位以強勢著稱，據說在省常委會上一言九鼎的前任省委書記雖然此時已經退居二線，但嫡系根植全省，影響力深遠，比如常務副省長梁富毅，比如組織部長彭虞，比如聞山市委書記魏傑。

聽聞聞山政局將有變故，鑑於葉慎暉的地位，這句話想來並無虛言，可姜尚堯不過一笑而已。

不管來者是何背景，想撬起這塊鐵板談何容易。以現任巴書記之威，在繼任初期依然捉襟見肘，據說常委會上但有舉措，常以一票之險僥倖通過。這些在濟西官場裡私下流傳的軼聞雖不足盡信，但也側面說明了巴書記初期的窘境。

有些事，是要講究天時地利人和的。即使巴書記此時對全省的掌控力度已非昔日可比，但權力制衡的玄妙就在於越是局中人越不能率性而為。不能一招制敵，這種平衡的態勢將會持續下去。

思慮每每觸及這些問題，總有一種熟悉的無力感滲入四肢百骸。再怎麼努力，他姜尚堯也只是個小人物而已。

「矇昧非心窮。低迷中，她極力守護內心的樂觀，仰望天空，逼回眼中一層薄淚，繼續顛沛之路。這一縷樂觀賦予的等待與希望，珍如瑰寶。」

他深吸一口氣，似有什麼隨默誦的詞句流入內心。那是手邊的雜誌裡一篇短篇小說中的語句，作者名為沈昕迪。

她以前投稿的筆名叫沈墨，不知道改名的初衷是什麼，或許想歷經另一種人生，沒有他姜尚堯痕跡的人生。

可無論她以何種面貌出現，對他的影響都是不能磨滅的。在他曾浸潤於她的愛裡不自知時，在此刻。

慶娣。慶娣。

「姜哥，到了。」

來自西伯利亞的寒流即將入境，邁出車門，北風料峭催酒醒。夜晚的雙槐樹街安謐寧靜，只餘風聲。佇立在街角，姜尚堯仰頭望向二樓窗簾掩映的燈光與人影。

劉大磊帶著兄弟從車後廂抬下幾箱特產，臨上樓前問：「姜哥，你不一起上去？」

他搖搖頭，倚著車門點燃一支菸，又抬頭看了看二樓窗戶。不一會，劉大磊下來，喪氣地說：「東西收了，這個沒要。嫂子說，明年別再送年貨來，麻煩。」

去年春節前進京，只見到譚圓圓。那時姜尚堯還不知慶娣已經搬離，以為她一心躲著讓她傷心失望虛耗了十年時光的人。這一次再度被拒絕，沒有前次的失落傷懷，空洞洞的，無感知一般。

他接過大磊遞來的信封，再回望一眼二樓陽臺，窗簾搖曳，心心念唸的人想是藏身其後。

「姜哥，你厚著臉皮上去說兩句話唄。」

他幾乎意動。想起那句「你有你的前程，我有我的方向」，尖銳的撕裂感劃胸而過，姜尚堯驀然扔掉菸蒂，轉身準備上車。同一時間，樓道傳來鐵門開啟的聲音，他驚愕回首，這一刻方知內心期待之深。

出來的是一對情侶，兩人往這邊看了眼，摟抱著行遠。

失望悒悒地寫了他滿臉，劉大磊嘆口氣。

就在姜尚堯再度準備上車時，鐵門處昏黃的燈泡下，一個清瘦的人影緩緩走進光暈裡。

幾番起伏，此時此際他已經理不清繁蕪的心緒。他微微揚起嘴角，笑得比哭還要難看，低聲喊她：「慶娣。」又怕驚動了什麼，慢慢地，一步步踱過去。

她還是往常模樣，頭髮緊緊束在腦後，怕冷，棉服的厚領豎起來遮了小半個臉，更顯得一雙黑瞳烏沉沉的。

見他不說話，只是不轉睛地望著她，好像一眨眼就會消失一般，慶娣先笑了笑，問：「我前天打過電話，姥姥正式出院了？」

他闔首，反問她：「考完試了？」

「考完了，等成績和複試呢。」

「今年過年又不回去？」

她搖頭，眼裡一絲鬱色轉瞬消失不見，「不回了。」見他不掩失望，慶娣轉了話題，「以後別送東西來了，馬上春節，正是忙的時候，每年這樣麻煩你我過意不去。」

她的客氣點醒了他兩人疏離的關係，姜尚堯扯扯嘴角，「我也是順道。」孟時平祖籍濟西，自調任部委後，德叔每年必來京師送年禮，不外是土特產之類，禮物不重，重在情誼。最近兩年此事轉交姜尚堯代勞，今年他額外多添了兩樣輾轉淘來的寶貝。

他的堅持讓她無話好說。「那我上去了，你路上開車小心些。」

「等等！」他急切地挽留。在她回眸時，滿心濃稠的愛被瞬時掏空了一般，他怔怔看著她，不言不語。

那眼中的苦楚沉沉融入無邊的夜，氣息起伏間慶娣嚐到舌下的澀意。

「這個，拿去交學費。密碼沒變。」

那信封她剛才看過一眼，是他第一張信用卡的附屬卡。

慶娣推開他的手，「我應付得來。你路上小心。」說完她禮貌地笑笑，轉身上樓。