魏懷源這番話旋繞在耳際，聶二一時有些躊躇。他緩緩地籲口氣，想起大子心中憤恨再起。「姓姜的肯定把老大藏在周村礦上……生要見人，死要見屍。」

他大徒弟沉默地點點頭，轉身準備出門，聽見電話響起，順手接來。電話裡的女人哭得抽抽噎噎地，辯不真切，他將電話遞給聶二，小心翼翼說：「像是嫂子的聲音。」

聶二罵了句娘，「這時候來給我攪亂。」接了電話，他老婆哭得泣不成聲：「老大回來了，在家呢。」

他住的那個別墅區防衛森嚴，得知監控線路全部被剪斷，來人是何時放下老大，車牌號碼多少……蛛絲馬跡不曾留下半縷時，聶二暴跳如雷。

他兒子哭號聲止了之後說：「說和我們家有親，趕著過節專程接我去玩幾天。天天餵我吃藥，開始還挺高興，吃了藥有女人陪。後來見他們不放我出去……」

聶二抓起兒子染成棕黃色的頭髮，讓他仰臉望向他，咬牙問：「看見人長什麼樣了？」

聶家大少被摧殘得蒼白浮腫的臉上涕泗滂沱，搖頭說：「那藥吃了人糊里糊塗，看見什麼都想草。爸……」

聶二大掌飛起，狠狠說：「廢物！」

他老婆撲過來架住他的手，哭喊撒潑地罵：「兒子已經夠委屈了，你當爸爸的這樣說他，你還是不是人？自己在外面惹了一屁股爛帳，拿仇家沒奈何。聶二，我跟了你幾十年，今天才知道你也是個窩囊廢！」

聶家鬧得雞飛狗跳時，積沙圍的院子裡春/色滿堂。几上的水仙開得姿容清雅，書桌上釣叟喜魚的陶製線香盤上一支沉香青煙直上。

光耀詳盡地敘述了一遍經過，當聽到聶二家小子被囚於自家同個別墅區裡的一間地下室時，德叔慣常自矜身份喜怒無形的老臉上浮現一抹笑意，「乾淨利落。」又扼腕，「石頭到底還是存了善心，手上不願意沾葷。」

光耀說了聲「是」，接著補充：「看樣子石頭也有些忌憚聶二背後的人。他自己也說這一次是擺明態度警告一下，讓對方以後行事有些顧忌。現在的底氣不足和對方掰手腕，聶二又把那兩個兒子看得跟命一樣矜貴，下手太狠，逼急了聶二反倒不妙。至於別的，等往後計較。」

聽完這番說辭，德叔低聲念道：「避其鋒銳，擊其惰歸。這孩子也磨練出來了。」他摩挲手上那方印信，許久後緩緩嘆口氣，「世道不同，聶二以前那套沒什麼大用了。」

光耀莞爾，「欺負老實人還是可以的。」

德叔默默點頭。以暴制暴是道上信奉的不二法則，可從早些年開始，他落力洗白，生意事儘量依循正道，所以對聶二這個潑皮諸多容讓。一方面來說導致聶二坐大，但另外一方面，這種平衡關係又何嘗不是上頭樂於看見的？

「只不過這一來，年初整頓小煤礦，石頭麻煩更大。」

光耀深以為然。「德叔，我們能不能幫上點忙？」

德叔目光投於錦盒上思索良久，搖搖頭說：「孟局不沾外事，傅可為那條線也確實不好牽。等石頭自己處理吧，年輕人總要經點風浪。實在不行，回來貨運公司還是大把的生意好做。」又問：「和他住一起那姑娘你見過？」

光耀點頭回說：「見過，挺好的姑娘，在望南鄉小學當語文老師。聽黑子說，已經見過石頭他媽和他姥姥了，打算年中結婚。」

「她姑父是魏傑？」

光耀聞言一滯，於德叔目光籠罩之下，他有些無所遁形的感覺。刻意隱瞞的後果是什麼，跟隨德叔多年，再清楚不過。光耀強自鎮定，回說：「德叔，聽黑子說他們兩家不多來往。我想著既然這樣，一個小姑娘也起不了多大作用，所以也沒向您彙報。」

「以石頭的為人，我自然知道他不可能因為姻親關係倒向魏家。但是事分輕重，你們兄弟感情再好，不該瞞的也不能瞞。」

德叔雖然語氣平靜，可那句「感情好」聽在耳裡，光耀後背薄薄起了一層汗。「德叔，我以後不會了。」他謙恭地說。

等光耀出了書房，室內回覆靜謐，德叔將小印收好，幾不可聞地嘆了口氣，「到底不是自己的，還是隔一層肚皮。」又悵惘地想了想舊事，念念地說：「英子，要是我們那時有了孩子，到現在恐怕也早該辦喜事了。」