元旦時慶娣與姜尚堯一起到了吉縣，同行的有劉大磊和幾個兄弟。景區裡分外空寥，細數得十來個遊客，劉大磊把羽絨服領子豎起來，嘀咕說：「要看也等明年桃花汛吧，這會兒兩人發邪乎來這吹冷風。」

「你懂什麼？桃花汛的時候只能看水，能聽到這萬馬奔騰的水聲裡，呼嘯的風聲？」

姜尚堯明顯是鸚鵡學舌，慶娣聞言抬頭衝他促狹地笑。

「看著路。」路上溼滑有冰，他牽著她的手猶有些不放心，換了隻手又去攬她的腰。

河道露了不少出來，兩岸陡峭嶙峋的巖壁上倒掛著層層冰凌柱。水勢不大，但仍有蒼涼磅礴之氣，慶娣佇立於河岸邊，遙視那怒濤驚石萬卷浪，看得目眩神馳，久久不能言語。

回程的路上，他問：「喜歡？喜歡我們明年再來。」

慶娣堅定地點頭，「行千里路，讀萬卷書，果然沒錯。都能讓人心胸開闊。將來一定要走很遠的路，看很多的風景。還要讀很多書，寫無數感動人的故事。」

他補充：「還有，一路都有我陪著。」

慶娣展開笑顏，再次點頭。「是了，差點忘記你。」見他手伸來又要捏她耳朵，她往視窗躲，「我記得，以後一定記得。」

前座的劉大磊萬分不樂意，「我說姜哥、嫂子，你們倆也注意點，可憐我馬上過年了還沒媳婦。」

慶娣頓時鬧個大紅臉，姜尚堯虛踢一腳，「等哥發了大財，買倆勞斯萊斯幻影加長，直接拉上窗戶把你關司機座裡。」

說到車，劉大磊立即來了精神，「真買？現在姜哥你也不是買不起，整一輛回來我們過過癮？我靠，整個聞山我們那是頭一份！」

「沒錢。」眼下他只盼著穩穩當當守著礦多做幾年，積攢到足夠資本再圖大計，怎麼可能因為無謂的小事去觸碰那些人敏感的神經？「有錢也留著年後先把二井道開出來。」

回到冶南，又重複之前的軌跡，各忙各的。正式放寒假後，慶娣去周村的次數才多了些，收拾姜尚堯的宿舍，偶爾也在辦公室幫忙列印一些檔案。臘月中，焦頭爛額的老凌讓她幫忙複核賬目，她想了想還是拒絕了，只撿了核發工資的事情做。

臨近年尾，礦山的工人結算了工錢返鄉過年的越來越多，不少人歡天喜地地拿了錢說：「過完年馬上回來。」又問：「老闆娘，開春了還要人不？我帶幾個親戚來。都是力氣大能幹活的。」

礦山伙食好，姜尚堯又捨得花錢投資安全裝置，都是做慣工的，對比之後心中自有高下取捨。他們的認可，慶娣與有榮焉。

姜尚堯奇怪，「笑得眉眼生風的，有什麼好事？」

慶娣不答他的話，反問說：「過年想要什麼？好像我還沒送過你什麼東西。」

「就你那點工資？拖起來幾個月沒影，望天打卦的。說來我還正要問你，三十回不回？」

這一問，慶娣眼神即時黯淡下去。

自從和她爸撕破了臉，她再未回過那個家，而媽媽的處境也不好過，聽愛娣說，幾次見面，媽媽身上都會帶點淤血的青紫痕跡。她想把媽媽接回望南鄉，可每回一提就被媽媽拒絕。

「姥姥問，除夕團年飯我們是不是一起回去吃？」姜尚堯看出她情緒瞬間的失落。

慶娣搖頭，「我去舅舅家吧。」

「舅舅再好也只是親戚。姥姥說了，今年準備了好多年貨，全是為了你。」

聞山的規矩，談戀愛的時候可不能在男方家過除夕，如果去了，那就代表確定是男家人了。慶娣這一想，拒絕的話再是說不出口，可立刻答應又有些難為情。

她的躊躇看在眼裡，姜尚堯微笑著再添一把火，說：「我媽可是年前就買好了金戒指，還有隻足有半兩重的金鐲子，就等你去了。」

「現在還興那些老規矩？不都是給個紅包了事？」

「原來你懂啊？」姜尚堯故意使壞，捏住她下巴，直直望進她眼裡，「收不收？不收我叫我媽送別人了。」

慶娣拍開下巴上的手，嘲笑他：「你還有別人？誰？說給我聽聽。」說著微紅了臉，小聲道：「那我去和我舅說一聲，三十就不過去了。」

除夕夜在姜家吃完團年飯，臨走時，姥姥又收拾了一大袋子吃食讓姜媽媽送出來。姜尚堯特意問：「東西我媽給你了？收好了沒有？別落下了。」把他趕進廚房洗碗，三個女人也不知嘀咕了些什麼。

慶娣眉間洋溢喜氣，抿嘴點頭，又拍拍腿上的袋子。

「說了什麼？」

「沒說什麼。就那些。」

「不老實了吧。」他不滿地瞥她一眼，「就沒讓你改口喊一聲？」

「還早呢，一般都是兩家定了日子之後……你激將我呢？」慶娣這才回過味。「其實，也沒什麼好瞞你的。阿姨也就說，什麼時候我媽有空，約個時間見見面。」

他揚起嘴角，問：「那定好什麼時候見？」

「開春了好不好？」

姜尚堯連連點頭，眼中喜悅令慶娣止不住唇邊笑意。回了南村，福頭早候在學校石牆前，聽見車聲就竄了出來，猛搖尾巴。姜尚堯心情大好，撫撫它腦袋說：「兒子，好吃的多著，別急。」

慶娣莞爾，問他：「你不回聞山嗎？」